到家时天已经黑透了，宋寻春和沈凌之却还在灶房等着他们，和沈正初一样，宋寻春只是瞧了瞧他们的脸色，并没有开口询问一句有关院试的话。
“你们总算回来了，这一路累着了吧，灶上还有热水，简单擦洗一下就回屋歇着，有事儿明儿再说。”
沈淮之和林樾说起考试还算自如，但面对父母，他也担心事有万一，让他们白高兴一场，只简单说了一句“考试还算顺利。”便没再多说什么。
可惜沈家人不提，外头有的是人提，那天沈淮之他们出门的早，除了租骡子的沈广初一家知道，村里其他人都不知道他们去府城了，是下午村口几个老人闲聊说起早上见他们出门了，这才晓得他去考试了。
去府城考秀才，这可是个大事儿，有那等热心肠的还懊恼，“哎呀，这要是早知道，该给他送点儿干粮鸡蛋什么的，也算尽尽心，淮之这要是考上了，那可就是咱们村头一个秀才了。”
沈淮之和林樾回来第二天就跟着沈家父母下了地，前段时间刚收了荞麦高粱，苞谷大豆，趁现在还没开始收水稻，得赶紧把地耕了，宋寻春特地去沈芳林家借了牛。
她家的牛是老牛了，自从沈正初夫妇分家出来，就借的她家的牛耕地，但也不白借，早几年没钱，只有沈正初的一把子力气，借牛耕自家地的时候顺带就把沈芳林家的也耕了，这些年稍好一些，不忙那年还是帮忙耕地，忙的时候就给些银钱，把牛喂好，再把犁耙收拾干净。
初十这天，晨光熹微，沈正初喂了骡子，又把骡车擦洗得干干净净，才牵着骡子去沈广初家，沈淮之则牵着牛，和林樾三人一起出门准备下地，没想到刚出门就遇见了村里人，还不少。
关系更近一些的沈芳林，郝雨兰，相对没那么近但也常来往的吴元香，习青，还有吵过架的邻居周秀莲，按辈分沈淮之都得叫姑姑婶婶，还有小叔叔。
那天没遇上，现在好不容易遇上了，怎么也得问一句，率先开口的是吴元香，“听说淮之去府城考秀才了，哎呦，可了不得，寻春你也是的，怎么不和我们说说，要是知道，那怎么也得来送的呀。”
郝雨兰倒是知道，但沈正初去她家那天特意让她先别说，沈广初也是，她只能当做不知道。
宋寻春心里还是有些骄傲的，毕竟她儿子之前是村里唯一的童生，现在还有可能是唯一的秀才，但面上依然谦虚，只道：“只是考试，怎么好惊动村里人，也不知道能不能考上，我这心一直悬着，唉。”
周秀莲一贯和沈家过不去，本来之前沈家日子没有她家好过，她也看不起宋寻春，这要是沈淮之考上了，那还了得，所以这会儿嘴里也没有一句好听话，“该不会是怕考不上，不好意思说吧，想想也是，这要是大喇喇地说出来，到时候没考中，脸都没地方搁。”
宋寻春脸上的笑瞬间散了，尽管她知道考得好与不好都已经考了，但周秀莲一开口就是咒她儿子考得不好，她哪里能忍，“不劳你费心。”
看她生气，周秀莲更来劲了，自从林樾那个牙尖嘴利地进门，她就没在口舌上占过便宜了，好不容易有机会哪能放过，“都是看着长大的，哪能不费心呀，这要是考上，我们也沾光啊，秀才，多气派啊，可惜了，瞧淮之这体格子，这架势，怎么看怎么不像读书人，怎么读了十来年也不见什么变化，和镇上的秀才千差万别的，莫不是没好好读书吧。”
宋寻春：“……”这种不要脸的话是怎么堂而皇之说这么大声的？
“哎哟，婶儿，多日不见，您风采依旧啊，瞧瞧这嘴，我老远就闻见了，您还是担心您自家的事儿吧，我家的事不与你相干，能不能考上另说，就算是真的没中，那也是童生，拜见过县太爷的，您家可没听说有识字的，莫不是不认真，没好好学吧。”
周秀莲觉得她和林樾就是命里犯冲，一听林樾说话她就头疼。
“你倒是牙尖嘴利，一副泼皮样儿，嫁人也不知道收敛，小心被休回去。”
林樾真心觉得她骂人的话挺贫乏的，左一个被休，右一个被休，不是他自信，而是他真的觉得他自己很好，就这沈家要是还有休他的念头，那就是不识好歹，当然沈家肯定不会有的。
“是吗？可我怎么觉着，您被休的可能更大些呀，不修口德，不睦邻里，啧啧，一数就是一堆呢。”
林樾说完话还故意打量了她一番，对着旁边的姑姑婶婶甜甜地笑了一下，拉着宋寻春径直走了，沈淮之兄弟俩也十分自觉地绕开周秀莲跟上林樾，独留周秀莲一个人原地跳脚。
这一段小插曲没影响沈家人的好心情，好不容易沈淮之在家一年，和沈正初一起父子齐上阵，一天就耕完近三亩地，林樾三人则拿着锄头，各往一边，把边边角角没耕到的地方挖开，中间耕的粗的地方也再挖一遍，耕的深，来年庄稼也长得好。
当晚，吃过饭，林樾就把给他们带的礼物全拿出来，“爹，这是给您带的酒，我闻着是挺香的，可惜我不会喝，您尝尝味道怎么样，娘，凌之，这是给你们带的镯子，你们瞧瞧可喜欢。”
没等他们推辞，林樾就硬塞过去了。