乔小猛看到给他买的零食，还买了很多，心花怒放，仿佛一天下来的疲劳全部都驱散了。虽然喝了镰儿放了奇药的水，但是每一趟都扛着近三百斤的木料到十里之外去，还是很累的，全身骨头都好像不是自己的了。“镰儿是天底下最好的妹妹。”乔大猛想了想，把一直以来的心里话吐出来：“我们没有妹妹，大堂哥，二堂哥都有妹妹，从此以后，镰儿就是我们的亲妹妹。”乔镰儿被他说得心头一暖。“说啥傻话呢，都是一家人，都是亲的。”乔老三道。话里却没有责备的意思，反而有些欣慰，小时候，两兄弟就吵着他和吴氏给他们生一个妹妹，因为大用和大成都有妹妹，可是一直没有如愿。“是呀，都是亲的，但以后镰儿跟我们更亲。”小猛说。乔大猛：“我们对镰儿，就像同一个爹娘生的那种亲，谁叫你和娘不给我们生妹妹，现在有了镰儿，爹娘再要生妹妹，我们也不要了。”乔老三翻着白眼：“随你的便。”乔云妮脸上有些怅然，镰儿本是有兄弟的，可是她那个弟弟就不提了，现在大猛和小猛想把她当做三房的妹妹来疼，也不是不可以。以前当姐姐的时候，镰儿对宋瑞儿尽心尽力，有好吃的都想着让给宋瑞儿，虽然她一发现就制止，她从来没有那些重男轻女的观念，但镰儿做到这一份上，真的没有什么对不起宋瑞儿的。其实，做妹妹被两个哥哥疼，比做姐姐疼弟弟要好多了。看着乔大猛和乔小猛得逞的样子，她嘴角边勾起会心一笑。“对了小猛哥，以后你还要长身体，像这样的苦力就不能再做了。”乔镰儿想到这件事。大用大成大猛，都已经人高马大，可以说长定型了，小猛哥的身高还有很大的空间。乔老三马上道：“就是，我也想着回去说这个事，以后不许做这么重的活。”“不嘛，我要为这个家尽我的一份力。”乔小猛一听就反对。“我又不是不能扛，为什么不让我做。”今天虽然累，可是他扛得可开心可充实了。“小猛哥，小小年纪就受累，可是会长不高的，等到你十六七岁，还是这么一个个子，可说不到媳妇。”乔镰儿吓他。乔小猛惊了一跳：“是真的吗？”“当然是真的，这么重的东西，偶尔扛一两次还可以，扛多了，就会压到骨头，压结实了，就不会往上长了。”乔老三严肃地说。像以前的活儿远没有这样沉重，所以也让乔小猛上，现在他们乔家人的力气被老板发现，以后不缺重活干，小猛就不合适了。乔小猛不说话了，手上的零食似乎都不太香了，他想给家里挣钱，又怕以后说不到媳妇。“小猛哥可以到山上打猎去，跑来跑去的长身体呢。”乔镰儿说。“说不定猎到一头野袍子野山羊什么的，一下子赚个二三两，可不比干重活来的多。”乔小猛眼睛一亮：“好，那我就要猎到野狍子野山羊。”到大田村的时候，淡淡的夜色笼罩下来，那些吃饭晚的人家，屋子上头升着炊烟，静谧祥和，不时有几声犬吠传来。那一条大河在村子脚下安静地流过，上面蒙着一层薄雾，像一张似有若无的轻纱。乔家人料想几人要在县城里过夜，所以饭已经吃好了。看到几人出现在门口，冯氏一下子急了：“哎呀，刚吃好晚饭，没有给你们留，我这就去弄，就是你们多等一会儿。”说着匆匆往厨房去。“大伯母，我们在县城吃过了。”乔镰儿说：“现在肚子还是饱着的呢。”看了看院子里，厨房里，空荡荡的，看来今天他们去山上，并没有收获。“你们今天找到啥活儿做了？”乔老太问。乔老三把手掌一伸，四两银子加上半吊钱，出现在乔老太的面前。“这么多钱。”冯氏先尖叫了起来：“这是遇到出手阔绰的老板了？”其他人也很惊讶，干苦力活一天怎么可能得这么多银子呢。“还是镰儿妹妹出的主意，也是镰儿妹妹给我们喝的水起了效果。”然后，乔大猛就把事情前前后后跟大家说了一遍。大家的目光，又落到乔镰儿的身上，当众举石磨，当众秀自己的力量，主动争取机会，镰儿太敢想太敢做了。以前他们乔家人去县城找短活做，都是和那些人一样坐在街边等待，有时一天下来一个活儿都没有，反而把车费住宿费给搭上。“太好了，明天我们也到县城里去，多添几个人，可不得多赚几两。”大用一下子来了干劲。“是啊，这样一个月下来，再加上家里头原有的积攒，怎么着也能盖上大院子了。”大成说。乔老太给他们泼了一盆冷水：“别想得这样顺利，天天有这样的好事不成？别的活儿就算咱们乔家人因为力气大多一点机会，挣的也不会比别人多多少。”姜还是老的辣，乔老太把乔镰儿的心里话都说出来了。“娘，就算这样，咱们乔家人一身力气，多挣一点是一点啊，以前有接不到活儿的情况，相信以后有活老板会优先考虑咱们家。”乔老二说。乔老太：“也是，明天多两个人去，先把咱乔家人的口碑树立起来，记住，不要把活儿都抢了，给其他人留一点余地，人家等一口饭吃也不容易，也不要跟人起冲突，不然其他干活的人排挤起来，就没有我们的容身之处。”大家听了都点头，在竞争的环境下，自己吃饱，也要让人有吃的，这才是立足之道。乔镰儿开口：“我有一个更赚钱的门路，一趟下来可能赚几十两，甚至上百两。”大家都有点不敢相信自己的耳朵，就算在前面菌子生长最盛的时候，都没有哪一次赚过上百两。乔老头都不由得压低了声音：“镰儿，啥门道呀。”乔老太赶紧道：“都给我进屋里去，把院门关上。”一大家子都进了堂屋，小小的堂屋，一下子被挤满了。：（）带下堂娘吃大肉，渣爹一家急眼了