【虚无】的柱神——“虚噬之蛇”无疑是恶趣味的，这一次，他将遁入灵性之海的阿斯特莱斯变为了一只蛇，并剥夺了他几乎全部的感知。
他只感觉自己听不到任何声音、也看不见任何东西——只在自己面前有一团又一团深红的颜色，他就朝着那团深红的方向蠕动着，好不容易才出了灵性之海、回到了现实世界中去。
而他现在所在的这处荒郊山岭上，这是阿斯特莱斯事先选好的地方。
他的仆从们——他的“灰雾鸦”一直留在这里，作为他的“眼睛”观察着、留意着周围的一切，确认这里是绝对安全的藏匿之地。
“呼……”
阿斯特莱斯散感知，确认周围应该并没有危险之后，才终于松了口气。
而在他的身后，那被撕开的虚空裂缝，失去内容的支撑后，便开始缓慢地闭合了，最终泯去了痕迹。
“那么，现在……”
阿斯特莱斯环顾四周，他的目光最终落在那狭窄逼仄的山洞的洞口，自言自语地呢喃着：
“这里是红枫城边陲与公国的交界……现在是深夜……”
“‘丧歌面具’……他们应已接到我的灰鸦出的消息。”
“现在……就在这处山洞先休息一阵，等到快至清晨、天将亮之前再下山，应该会有……”
“……”
阿斯特莱斯正呢喃着，但忽然间，他自言自语般的呢喃便戛然而止了——
他忽地感觉，自己的四周像是沉入了黑暗，自己忽然看不见任何东西了。
他也失去了所有感知，只觉得自己似乎正在往着某个深谷中坠落、坠落、不停地坠落下去。
一瞬之间。
灰雾从阿斯特莱斯视野的边缘涌起了。
但那并非是他的绝望之雾——阿斯特莱斯只感到沉沦，他感觉自己的所有感官——他看见的、他听见的、他能触及的等等这些所有感知，都在被虚妄的实质替代！
而在同一时间——阿斯特莱斯看见了、更加诡异的，更加可怖的景象。
完全灰色的修长身躯出现在他面前。
那是如同鬼魅般漂浮、有着椭圆面庞、其上洞开四目的怪物！
祂的额前隆起尖角，身上披着灰霭的纱雾，两侧延展出四只修长而毫无血色的手臂，做着像是礼祭般的姿态——
不知为什么，阿斯特莱斯感觉，祂那脸面上洞开的四目中，仿佛透露出某种悲悯的、哀悼的、强烈的情绪。
那是比绝望还要绝望的情绪。
阿斯特莱斯心中，莫名地开始升腾起恐惧。
他并不知晓自身恐惧的原因，就像是某种本能般的悸动。
同一时间里。
在阿斯特莱斯耳中，钻入了尖锐的、但并不刺耳的声音：
“……我为悼亡而来。”
“我很悲伤，亦很饥饿……”
“……”
阿斯特莱斯面前的怪物——那‘悼亡’的怪物出了一声干枯的、细长的哀叹，嘴唇嗡动：
“你是尸体，还是食粮？”
……
（本章完）