时间一晃，中平三年已成为过去，而天下也越来越乱…开年二月，虎牢关外荥阳境内发生农民起义，义军攻打中牟县，斩杀中牟令落皓及主簿潘业，声势浩大。三月，河南尹何苗率兵镇压，大破荥阳农民军，迁车骑将军，封济阳侯。然而，荥阳起义刚刚平复，朝廷还来不及喘口气，西凉那边又传来韩遂复叛，拥兵十余万进军包围陇西的消息！四月，凉州刺史耿鄙率六郡兵马讨伐韩遂；其麾下陇西太守李相如、酒泉太守黄衍反叛，杀死凉州刺史耿鄙，六郡兵马瞬间分崩离析。耿鄙死后，早就不满之前耿鄙任用奸吏程球的汉阳人王国，自称合众将军，与韩遂联合，进而包围凉州汉阳郡，汉阳太守傅燮战死。原凉州刺史耿鄙麾下军司马马腾，见势叛军势大，遂拥兵反叛，与韩遂等人共推王国为主，再次侵逼三辅，声势浩荡。不久后，凉州复叛的消息传入冀州，使得这两年对朝廷一直怀恨在心的中山相张纯，看到了机会。两年前，韩遂、边章作乱侵逼西都皇陵，张纯曾向朝廷自荐为将，欲统领朝廷征发的三千乌桓骑兵，前往三辅平叛，但张纯却被朝廷无情的拒绝了，反而让时任涿县县令的公孙瓒，统领三千乌桓骑兵参与平叛。为此，张纯深以为耻，暗恨道：我张纯还不如一个小小的涿县县令公孙瓒吗？而今，各地叛乱此起彼伏，眼看天下越来越乱，这让对朝廷怀恨在心的张纯，生出别样的心思，于是张纯联络渔阳老家的族兄张举，以及辽西乌桓首领丘力居等人图谋造反。就这样，一场突如其来的风暴，在冀北、幽州等地酝酿，大有山雨欲来风满楼之势。八月。冀州，中山国。常山关。最近一年多来，苏双和裴元绍，频繁南下贩卖战马，每次都会经过中山国。这次，是苏双与裴元绍第九次南下；刚开始几次，在冀州就能将每次带的一千战马卖完，但跑到第四次之后，冀州战马的价格大跌，显然需求已经饱和；苏双自然不可能低价卖掉，于是在今年年初便南下去了兖州、青州等地。跑得远，自然就费时费力，但价钱跟不上也不得不跑远一点。直到第七次，也就是三个月前，他们路过中山国时，一位王姓商人找到苏双，说他是蜀中大商，想要购买一批战马回蜀地。苏双二人才不管你是哪里的，只要钱没问题就行。王姓大商也是豪气，一口气就向苏双订了五千战马。就这样，双方一拍即合，商定了这张五亿钱的大单，并约定在常山关以南百余里外的唐县交易。但这次，苏双和裴元绍刚到常山关，就遇到了王姓大商，显然这王姓大商非常着急，不然怎么会跑一百多里路到常山关等着？常山关下。裴元绍领着七百悍卒，外加三千民夫，人人皆是一身商队护卫打扮。双方此时正在交易。王姓大商一挥手，一箱箱沉重的黄金抬到苏双面前，一共十三个箱子，十二个箱中每箱八百金，最后一个四百金，一共刚好一万金。裴元绍命人开箱查验，箱子一一打开，顿时金光闪闪，令人眼花缭乱；经过一番严格的查验后，十三箱黄金核验无误。没一会儿，王姓大商那边检查一千战马的人，也表示都是上好的战马。财货两讫后，王姓大商对苏双道：“苏先生，剩下的两千战马某看一次送来得了，某要回蜀地了！”王姓大商是一个与苏双年岁差不多的中年男人，却比苏双高大壮硕多了，说话也粗声粗气；在苏双眼里，这人没有商人的精明，反倒有些军旅气息。苏双慢条斯理道：“王先生，一次送来两千好马也不是不可！不过，你可得先付一半定钱！”“先付你一半定钱？”王姓大商眼睛一瞪，一半定钱就是一万金，不满道：“凭什么？要是你收了钱不来了，我找谁去？”苏双拱手，道：“既然王先生把话挑明了，那在下也直说了，若是我下一次带两千战马南下，王先生趁机压价，我又当如何？如此在下觉得还是分两次交易最好，双方都安心！”其实，本来就是苏双说的这个道理，你怕我吞了你的定钱，我还怕你压我价，或者说黑吃我。“哼！”王姓大商冷哼一声道：“真是磨磨唧唧，麻烦！你尽快回去，一个月后，我还在这里等你！”语落，王姓大商对一众随从大喝一声：“我们走！”…………“老苏，你怎么不答应他？”看着王姓大商一行人赶着马消失在官道上，裴元绍觉得有些可惜。“你忘了府君的嘱咐？”苏双反问一句。“俺记性可不比你差！”裴元绍一手勾着苏双肩膀，与其并肩道：“老苏你想啊，这都八月了，最多俩月就要下雪了，而咱们最多还能跑一趟大雪就封路了！”，！裴元绍的意思是说，最后那一千战马下一趟不送过来，就只有等到明年了。“你就没有发现什么？”苏双指了指自己光滑的手心。其实苏双在第一次与王姓大商接触时，就发现王姓大商右手虎口全是老茧，这种人一看就是常年捉刀的人，而这样的人要么是贼人，要么就是军人？很显然能拿出这么多钱买马，肯定不是贼人，那就只能是军人。再结合赵云之前对他的嘱咐，苏双基本已猜到了什么。“那姓王的不就是个当兵的嘛！”裴元绍不屑道：“就他那样的，俺能揍俩！”苏双闻言，挣开裴元绍搭在肩上的手，上下打量裴元绍一番，表示很怀疑。“老苏，你这什么表情？”裴元绍急了，咋咋呼呼道：“你去把那姓王的叫回来，俺要和他单挑！”……………一天后。卢奴城。卢奴城乃中山王刘稚的王都，从建武三十年（公元54年），光武帝刘秀之子左翊王刘焉改封中山王，如今传到当代中山王刘稚已经是第五代。卢奴城作为中山国，政治经济文化中心，其繁华自非代郡那种边郡可比，光卢奴一城的人口，就有十五六万，由此可见一斑。车水马龙的大街，喧嚣的城市。紧闭的房间内，一个锦袍背影正对着下方单膝跪地的王姓商人，声音低沉道：“苏双有没有答应，下回将两千战马一次送达？”王姓大商如实道：“苏双要我先付一半定金，我没有…”“混账！”锦袍背影闻言大怒，怒喝道：“是谁让你自作主张的，本府已把钱给你，就是猜到苏双会提这个要求，尔真是混账至极…滚！”王姓商人额头冷汗直流，逃也似的退出房间。“来人！”“主上！”房外一人恭敬应道。“甄逸什么时候能到？”“启禀主上，二家主亲自去请了！”………………毋极城。毋极县地处华北平原，位于中山国南部，西临常山郡九门县，南临巨鹿郡下曲阳县，东临本国汉昌县。滹沱河支流滋水穿流其间，境内地势平坦，土地肥沃，乃冀州产粮大县。而高耸的毋极城正好坐落在滋水东岸，一条宽阔的护城河将毋极城拱卫其中，欲入毋极城，先过护城河。毋极城虽为大汉城邑，其实更像是中山甄氏的私人王国；全县百分之九十的土地都是甄氏的，全县百分之八十的人口都是甄氏佃户，或者帮佣。而毋极令想要治理地方，必须要得到甄氏点头，不然毋极令的政令根本出不了县衙；就连中山国国相张纯治理中山国都需要甄氏帮助，才能政令畅通。这就是皇帝与豪族共天下的东汉。当然，甄氏的影响力还不仅于此，还有在商业上；虽言士农工商，商是贱业，可天下的商业背地里其实都掌握在豪门望族手中，这是一种心照不宣的默契，他们不仅掌控权势，还抓住了天下百分之九十的财富。而甄氏的商业更是遍布河北，自古官商一家亲，相互勾结在所难免；而且甄氏本就是世袭两千石之家，豪族中的豪族，河北各地官员都以与甄氏关联为荣，在各捞好处的同时，放大了甄氏在河北的影响力。历史上，士族之首出身的袁绍都与之结亲，可见甄氏在河北的影响力，当然袁绍应该也有图谋甄氏财富的原因。如今，中山相张纯图谋不轨，急切的想要在中山打开局面，他非常渴望得到甄氏的支持，这已经是第十次派人来请甄氏家主甄逸。历史上的甄逸，本该在去年就死了，而在赵云的干预下，甄逸没有前往豫州汝南郡下蔡赴任，也就避过了死劫；当然，甄逸本人是不知道赵云救了他一命，现在他正恨赵云拐走了他的女儿，去年听闻宝贝长女与赵云成婚后，更是气得躺了半个月。华丽的甄府内，奴仆成群，前呼后拥。甄逸这一年多来，心情都不好；最近更是心烦，甄氏掌控河北商业，特别是在中山国，更是任何风吹草动都瞒不过甄氏的耳目。最近三四个月，中山国内粮价直线攀升，本来甄逸还以为是代郡那竖子又在疯狂从内地购粮。但一查之下，才发现根本不是代郡那竖子，而是另有其人，很快甄氏的耳目就查到了中山相张纯那里，而张纯暗中收购这么多粮食干嘛？当时，甄逸还很纳闷，不过很快他就发现了端倪，张纯不仅在大量收购粮食，还暗中购买大量生铁，而卖家就是他甄氏背地里经营的铁业，铁能打造耕具，但更多是武器。甄逸大概猜到了什么，可也不敢往深了想。直到最近，张纯老是派人来邀请他去参加宴会，甄逸敏锐地嗅到了危险的气息。于是，老狐狸甄逸天天称病在家，谁也不见。今天，张纯的人又来了，甄逸知道不能再这么下去了；虽然他和张纯一点瓜葛都没有，可张纯的人老往甄氏跑，时间长了没瓜葛也会被人当作有猫腻。眼下，必须和张纯划清界限，明哲保身！只见，甄逸紧紧捏着手中茶盏，眼中寒光一闪…：（）汉末之常山赵子龙