9、
娜娜办好入学手续，和贝蒂莎分配到了同一间宿舍。
娜娜最终还是决定先住宿一段时间。她手头很紧，学费还是分期付的——贝蒂莎看到她向牧师提出这个请求的时候，这位来自南方的女孩儿表情似乎有点不太对劲，甚至提出帮她支付学费，但娜娜拒绝了。
“别担心，总会有办法的。”娜娜说。
贝蒂莎并不执拗，被她拒绝后也只是很乐观地说：“好吧，娜娜，我相信过不了多久，你的一切都会好起来的。”
学院的宿舍在教学区的另一边，对娜娜来说，一切还是熟悉的样子，那些明亮的灯光、彩色编织物的地毯、天鹅绒上银色的烛台、雕刻精致的壁炉下噼啪的火焰看上去那么亲切。
“女生向左，男生向右，两人一间，姓名牌在门上，接下来你们自己安排时间。”教会的牧师最后说道，“等到正式招生结束，我们会统一通知接下来的安排。好了——各位，愿主保佑。”
娜娜走在贝蒂莎身后，这位自称从南方来的女孩儿对什么都很好奇，步子走得飞快，她几乎追赶不上。很快她们就找到了自己的房间，推门走了进去。
宿舍的配置却和她作为文农纳斯家的女儿时完全不同了，阴凉、潮湿，看起来很久没人居住过，可能被提前清扫了，倒是没什么灰尘。说真的，要不是壁炉里还有一团温暖的绿色火焰在燃烧，否则这儿比孤儿院也没好到哪里去。透过一扇窗户，能看到广阔的广场和中央的喷泉，白雪开心得快疯了，它扒在口袋上好奇地探出脑袋，两只耳朵不停地颤抖，三瓣唇频率极高地翕合起来。
“娜娜，”贝蒂莎在她身后，忽然问，“你觉得……这儿怎么样？”
这感觉就好像在问一个客人对她受到的招待是否满意一样，娜娜有点奇怪，她掀开床边的帷幔，一边整理行李一边回答：“当然挺好的，至少比我以前的环境好多了。”
贝蒂莎微笑着说：“那就好。”也开始翻找她的箱子。翻到中途，她突然想起了什么，从夹层中掏出两个拇指大小的小贝壳。
“给你。”她往娜娜的床上放了一个，“一个小小的定位装置——以防万一，我们之中哪个有天突然失踪了。”
娜娜：……
她怀疑贝蒂莎是否有点大惊小怪，但这毕竟是人家的好意，作为一个“新朋友”，娜娜推拒不了。
“开学礼物？”娜娜笑了一下，“谢谢你。”
贝蒂莎有些无措地眨眨眼：“不用谢……这没什么的。”
*
莱伊甩掉手上的血迹，视线略过一片狼藉的巢穴。金银珠宝、血迹、尸体、永不熄灭的火焰。漂亮的金发被血黏成一缕缕，干涸了贴在脸上，他的眼睛同样被血液浸透，让眼前这一切看上去朦朦胧胧的。
甩掉的血渍再次蔓延淌下，他才发现血是从自己伤口流出的，而他的手臂已经麻木到感受不到疼痛了。
莱伊抵住自己胀痛的脑袋。
他在这里有多久了？一天？两天？还是……
他的记忆有一段空白，他只记得一场突如其来的爆炸炸毁了他们的车——一条巨大的似荆棘的尾巴荡平了整座山脊，那条尾巴比世界上最坚固的钢铁还硬，尖利的长矛刺不穿它，任何最恶毒的法咒也对它无可奈何。它碾过来的时候，魔导师布下的禁制便轻易被破坏，不分敌我地炸开，连同运送他们的车辆一起被炸上天。
骑士们来不及支援，人们惊恐的呼喊声被熊熊烈火淹没。他被重重摔在地上，顿时眼前一黑，再次醒来时，便是这副地狱般的景象。
只用一条尾巴就把他们全灭——他们甚至连龙的本体都没看见。莱伊终于明白为什么教会这么忌惮这条龙了。
一旦它从封印中苏醒，整片大陆都会毁于它的怒火与肆虐之下。
莱伊想知道还有几个人活着，开口才发现自己嗓子干涩得吓人，像在用一把锈了的锯子来回锯木头，难听得格外突出：“……有没有人在这里？”
没有人回答。
那就是全都死了。
但他不能死。绝对不能。
莱伊擦掉脸上的血渍，血渍已经干了，袖口的雪水贴在脸上，异常的凉。这让他清醒了不少。
接下来该怎么做……
不能回去，回去也同样是死路一条，他会被简单救治，然后跟随下一批学徒继续进入巢穴，迎接他的第二次死亡——是的，在他看来，在差距悬殊的绝对力量面前，哪怕这次侥幸活下来，他也逃不过下一次死亡。
可如果不回到那边，他还有别的办法吗？