一齐进了大花厅，因省亲别墅才好，娘娘尚未游幸，便不敢先行去顽，唯有宝玉顽过几回，题了匾额，故此酒宴摆在这里，大花厅门口窗下廊里院中挤挤挨挨罗列了各色菊花，花开如锦，一进去，便闻得一股寒香扑鼻而至。
桌椅杯箸凤姐早就预备妥当了，上面一桌，贾母、薛姨妈、宝玉、湘云，下面一桌是邢夫人、王夫人并宝钗、迎春、探春、惜春，李纨和凤姐是不敢坐的，故只在旁边虚设一桌。
贾母朝琳琅招手道：“好孩子，你是客，坐这里。”
琳琅忙道：“这如何敢当？”
贾母却笑道：“你这孩子，也该拿出款儿来了。都说在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这女子的身份便是如此，什么时候依靠过自己的本事穿上凤冠霞帔？你如今随着你夫君封了敕命，便不许看轻了自己。过来坐。”
不等琳琅再推辞，王夫人亲自按着她坐到贾母下手，道：“既然老太太说了，你就听着。”
琳琅再三告罪，方斜签着坐了。
因厅中群芳皆在，莺声燕语，宝玉望向姐妹们的眼神充满喜悦之色，一会凑到湘云身边说笑，一会离座跑到宝钗跟前倒酒，转身又让三春吃螃蟹，忙得不可开交。
湘云笑道：“爱哥哥，你忒忙了些，赶紧坐下来趁热吃。”
宝玉听了，果然坐回来，袭人忙掰了个满黄的螃蟹与他，凤姐叫人倒了姜醋，烫了酒。
宝钗见状抿嘴一笑。
贾母看在眼里，才与琳琅说完话，便笑道：“宝玉，你身子弱，不许多吃。”
又叫湘云也不许多吃。
宝玉吃完，推开不吃了，转头看向琳琅道：“好姐姐，外头可有什么新鲜事儿？”
琳琅正跟贾母说话，闻言笑道：“宝二爷常出去，难不成还听少了？”
宝玉脸上一红，说道：“我出门，不过和几家世交吃酒说些花园戏子小事，再不然便是去北静王府，别处老祖宗也不舍得我去，哪里知道什么。”
琳琅尚未接口，宝钗笑道：“宝兄弟也该留意孔孟之书，习学经济之道了。”
湘云呷了一口滚滚的酒，点头道：“正是呢，爱哥哥也不小了，便是不肯读书科举，咱们这样人家，也该同那些为官做宰的人们，谈谈仕途经济的学问，将来也好应酬事务，日后多两个朋友，岂不是一件好事？光跟他们吃酒看戏做什么？”
琳琅暗暗点头，虽说湘云说的俗了些，但到底是真话，难怪她和南安太妃来往熟稔，便是这份见识，也足以凌驾于宝玉之上了。可见史侯爷夫人该教的都教给她了。
王夫人瞅着宝钗时，眼里也流露出一丝赞赏。
却见宝玉听了，登时撂下脸来，不悦地道：“姑娘们且到别处去找被人说罢，我是俗中又俗的一个俗人，仔细玷辱了你们的经济学问！”
琳琅叹息一声，难怪荣国府一旦败落，极难再翻身，所有男儿，终究是庸庸碌碌，醉生梦死，果然是后继无人了，包括原著中的主角也毫无作为，想来曹公也是经历此等人生，方以悔恨之笔书此巨作，纵是贾珠有才，却又体弱多病，近些年来几若隐世。
微一侧头，只看到宝钗和湘云同时涨红了脸。
王夫人喝道：“宝玉！你再说这话，仔细你老爷知道！”
一听到老爷二字，宝玉便如猫见了老鼠，直往贾母怀里钻。
贾母拍着宝玉的背，嗔道：“宝玉，怎么和你姐姐妹妹说话呢？今儿个她们都是客，你万不该如此失礼。快去斟酒赔个不是。”
宝玉黏在贾母怀里不吱声，脸上阴沉如水。
贾母眼里闪过一丝严厉之色，道：“宝玉，听话。”
宝玉犹未动作，宝钗便起身笑道：“原是我们说错了话，惹得宝兄弟不快，并不是宝兄弟的不是，况且自家人，若赔了不是，倒像是生分了似的，叫我们越发坐立不安了。”
王夫人脸上神情略缓了一缓。
湘云跑到贾母跟前，抱着贾母手臂，撒娇撒痴道：“老祖宗，正是这样呢，我们小孩儿家说话，哪里就正经恼了？还是，我们在老祖宗心里，竟是心胸狭隘行动爱恼人的？”