黛玉离开荣国府南下回乡后，荣国府似乎也忽然暗淡了几分。
缺少了林妹妹的红楼十二钗会演绎出怎样的故事，琳琅亦不知道。
别人倒还罢了，唯有宝玉整日怏怏不乐，打不起精神来，便是袭人晴雯等人百般逗他玩乐，他亦不理，只在心里盘算着过些日子便叫祖母再去接黛玉回来。
香菱扶着琳琅上车，放下帘子，忽道：“人人都说宝玉是不能结交的，果然也有道理。”
琳琅不解，问道：“怎么如此说？”
香菱道：“他只顾着自己的心思，却从来没想过别人如何。就好比林姑娘，宝玉只道这里是好的，却不知江南之于林姑娘那才是家，那才是好的。林姑娘回去，有家有业，有父亲兄弟，不必受人闲言碎语，何等逍遥自在？偏就他看不透！”
琳琅看着她美丽晶莹的脸庞，忽然笑道：“他不过是喜聚不喜散罢了。你不必羡慕林姑娘能与亲人团聚。依我看，你十之八九便是甄家的英莲姑娘。”
香菱身形一顿，随即苦笑道：“虽说我满心期盼，可仍旧难以置信有这等好事。我又怕消息传来，我竟不是，又或者我是，但老母已经不在，岂非空欢喜一场？”
琳琅摇头道：“怎会是空欢喜一场？纵是不在了，你也知道你是有名有姓的。”
香菱想了想，含泪点头称是。
过了一会子，琳琅问道：“你在我兄弟那里如何？”
香菱脸上流露出三分温柔四分感激五分美丽的神色，笑道：“大爷是极和气的人，从不随意打骂我，还许我进出书房打扫看书，我平时除了做些针线鞋袜荷包衣裳，便跟赵婶烧火做饭，我从小也是常干活的，并不生疏，大爷还说我做的好吃呢！”
说到这里，不免感恩戴德，道：“若不是遇到奶奶，我哪里有这样平静的日子？虽说薛家有百万之富，吃穿都比一般官宦人家还好，待我也和气，可哪有这样自在？”
琳琅含笑道：“既这么着，我也放心了。”
她携着黛玉所增之书籍笔墨回家后，略逗留了几日，采买各色丝线绣花针，又将素日在娘家穿戴的衣裳收拾出来，七八成都要带回去，又留了一些给香菱。一切收拾妥当，方踏雪来跟贾母和王夫人辞行，这一回，怕是一年半载再难回来了。
王夫人倒很不舍，叹道：“虽然去了西山大营回来不易，可若得闲了，也记得回来。”
琳琅点头应下。
一时凤姐来回说去探视秦氏，王夫人问道：“小蓉媳妇还没见起色？”
凤姐叹道：“看她的光景，虽未甚添病，可那脸上身上的肉全瘦干了，怕是不好，一应后事都预备起来，冲一冲便好了也未可知。”
秦可卿一向行事温柔和平，形容又袅娜纤巧，最是第一流人物，贾母素来钟爱，一听如此，不觉落下泪来，握着胸口道：“我老天拔地的还活着，这些小孩子家如何就不珍重呢？要命也该要了我去！”一会又嚷着胸口疼。
众人忙上前捶肩抚胸，拿了帖子去请太医，忙活了一阵子，开了方子吃了药才好些。
在众人忙碌太医进来时，琳琅自当避开，同姑娘们皆在碧纱橱后。
蓦然回首，忽见惜春嘴角掠过一丝冷嘲。
琳琅微微一怔，犹未回神，惜春已经低头去把玩腕上缠着的沉香珠了。
琳琅也曾见过秦可卿，鲜艳妩媚，纤巧袅娜，身兼宝钗黛玉之所长，但因为年纪较长，身形早成，更显得风情万种。虽说她只是秦业的养女，来历不明，但她天然一段风流，先天一抹秀色，上下贵贱若干女子竟无人能及。
可惜，如此绝色女子，竟受贾珍这般作践，如春天的碧桃花儿，早早凋零。
这些丑事她亦有所风闻，只是装作不知罢了。
看来惜春是知道了些什么，所以才有上回黛玉回乡时发出的冷笑无情之语。
也难怪她虽是宁国府的嫡长女，却从来不回宁国府，跟贾珍尤氏夫妻也十分疏远。
只有宝玉听了秦氏命在旦夕，心口一震，蓦地从沉思中惊醒，禁不住痛哭失声，唬得众人争相劝慰，贾母原已躺下歇息了，又挣扎着坐起，将宝玉搂在怀里，想到秦氏重病，黛玉返乡，宝玉闷闷不乐，贾母也忍不住几度落泪。