琳琅在荣国府当差的时候，何曾烧火做饭做过这些粗活？倒是前生常见祖母烧着土灶做饭，故简单菜色她也学过，至出了荣国府，绣完嫁妆后，方苦心钻研厨艺，烧得一手好菜。
寻常人家的媳妇，女工要紧是一件，另一件便是厨艺了。
她先将白天腌渍晚上没做的一只整鹅至于汤锣内蒸上，周边放了四枚咸鸭蛋，灶内烧着木头，哔啵作响，又将紫砂锅至于角落的红泥小火炉上，里头熬着乳白的牛骨浓汤，是家常老汤，因进了寒秋，她和蒋玉菡常喝点驱寒的牛肉汤，弄好后方回身在小灶上用糖炒了一碟花生米，一盘糖醋藕片，又烫了一壶酒，因赵婶正在收拾客房，只得亲自送去。
饭厅桌上本就有两冷两热四道家常小菜，琳琅与蒋玉菡还没动，杨海就来了。
此时他已脱去蓑衣，只着一袭半旧的七品官袍，满面风尘，越发显得刚毅威猛。
大户人家结亲后不许男女婚前相见，但乡村山居并不是十分避讳，毕竟很多都是同村结亲，结亲后成婚前常出门劳作，碰头见面的时候好多着呢，只要不出格，又有人陪着，且女子婚前不上男方家门便罢了。但是男方却能上岳家门，即使尚未成婚，该送礼也是要送的。
因此杨海回头一瞧正是心心念念的未婚妻子俏生生地站在门口，手里托着木盘，一阵菊花香顺风而至，不觉一呆，随即垂下眼睛，唯恐造次，唐突了她。
但这回头一眼，已看见她此时不过是家常打扮，桃红绸子袄儿，松花弹墨绫裙，挽着家常髻儿，别着碧玉簪，行动间恰如一枝正在喷芳吐艳的碧桃花儿，明媚鲜妍，玉洁冰清。
只是裙子角微微有些湿意，像是来去时被风雨所波及。
琳琅将两样下酒菜布在桌上，又取出一对酒盅，笑道：“菜可多吃，酒却少吃些。”
杨海心中一热，忙慌乱起身，道：“劳姑娘费心了。”
琳琅抿嘴笑道：“也没费什么事儿，不过是粗茶淡饭，将就着些罢，还有呢！”
说罢依旧转身去了厨房。
蒋玉菡拉着杨海坐下，笑道：“此物下酒最好，姐夫且等等，好菜在后头呢！”
杨海五脏六腑间依旧有一份缠绵不尽之意，定了定神，道：“我今天有口福了。”
微一沉吟，话锋一转，又对蒋玉菡道：“这些年难为姑娘了。这次回京我们都放了一个月的假回家探亲，不过是轮着放。我已上书给冯将军，暂且先不放假，等定了日子，再请一个月的假，加上这一个月一共两个月，将婚事办了，如何？”
蒋玉菡笑道：“我已经叫人去告诉杨奶奶了，想必很快。”
杨海爽朗一笑，道：“多谢，多谢。”
蒋玉菡道：“谢我有什么用？倒是该谢谢杨奶奶，为姐夫担足了心，十天半个月就来看我姐姐一回。再说，这日子也不能太急，因不知姐夫品级动不动，故而嫁衣还没绣出来呢！”
杨海道：“今儿已经定了，正六品，明儿文书便下来了。”
蒋玉菡早就知道消息了，遂赞道：“姐夫也算是有为了，才二十三岁便已经是六品了。”
杨海哂然一笑，拿筷子挟了一粒花生米进口，道：“什么有为？还是那样，就是名字好听些，俸禄多了一点子，刚好够养家糊口罢了。五品和六品，天上地下，六品以下逢到行军打仗升得快，再往上，就难了。不过，我倒不希望年年征战，抵御外侮或是剿匪也罢了，若是征战，升官发财的是将帅，马革裹尸的是士兵，而承受偌大军饷压力，苦的总是老百姓。”
蒋玉菡闻声一叹，道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。就是这么个理儿。”
杨海点头道：“我常说，读书能明理，辅国治民，保家卫国，也不枉我这几年瞅着空儿读书，虽不过只识得几个字，终究懂得比以前多些些。”
正说着，脚步声响，赵婶端着托盘放着一盆热腾腾的肉汤、一碟咸菜和一盘厚饼过来。
蒋玉菡问道：“姐姐呢？”
赵婶笑道：“姑娘在做山药糕，姑爷和大爷先喝碗牛肉汤驱驱寒，今儿个寒气可重呢！”
杨海听了，忙道：“这些已经足够，请姑娘不必忙活了。”
蒋玉菡拿了碗给他盛汤，又递过一叠厚饼，笑道：“姐夫好容易来一趟，自然要吃好。尝尝姐姐做的肉汤，若要辣子也有。”赵婶忙送上一碟辣子和一瓶香油。
杨海忙说不比，先喝了一口汤，不觉奇道：“好鲜香！这是牛肉汤？竟没一点膻味！”