“罗克珊，伴侣和合作伙伴以及下属是有区别的。”
回到灰翅族群给他们安排的休息巢穴，一路上在脑子里准备措辞的核心种试着选择了一个不那么严肃的开场白。
不得不说雄虫羽化后确实变大了一圈，没办法像之前拎小猫崽子那样整个团起来、完完全全地抱在怀中。现在无论怎么抱对方都能戳出来一截。
“短翅族群是我的下属和族群成员，所以我庇护他们，但同时也会以自己的需求为最优先级。给他们分配任务的时候，我通常将自身的目标放在首位。”
他摸了摸对方的眼睛，白色的睫毛轻轻扫过萨克帝的手心。
“因为在长久以来的相处过程中，我处于支配地位，掌握着绝对的决定权。”
“而克拉克和亚瑟是我的合作伙伴，灰翅族群的领袖地位等级高于现阶段的我，我的身上也有他所需要的能力，所以当对方伸出代表合作的手时，我们会讨价还价，偶尔彼此让利。”
格拉的尾巴同他的缠在一起。雄虫属于又菜又爱玩，明明尾勾敏感得不行，还每次都先撩拨对方。
萨克帝不得不抓住那截捣乱的鳞尾，握在手中细细把玩，摸得雄虫直哆嗦。
“但伴侣和这些都不同。”
金棕色的眼睛注视着对方：“我不会给伴侣划定优先顺序，也不会要求对方将我的需求排在他自己之上，你能明白吗？”
“如果你想走的道路与我方向相同，那么这一切没什么问题。但如果你有自己更喜爱的事物，我不需要你牺牲自己的生活、理想、爱好来推着我前行。”
“我明白。”
格拉的尾勾还蜷在雌虫的掌心，非战斗状态下的核心种体温偏低，凉凉的触感让他颤抖。
“你的想法有时候和大部分虫族都不一样——我们的习性总是以族群为优先，自虫母时代便是如此，所有个体都将为族群的延续而让步，甚至一度习惯于集体意识共享。”
他忍不住去亲对方的颈侧，亲一下又亲一下。
萨克帝捏了捏那软软的尾巴以示警告。
“但你认为灵魂与意识是独立的。”
浅色的眸子看向自己的伴侣，格拉摸摸对方的脸颊。
“所以我想看看你眼中的世界，想看看你曾经说过的‘弱者也可以活下去’的世界是什么样子。”
“并不全是因为我最最喜欢自己的伴侣。”
他发出轻轻的蜂鸣，声音里带着柔和的情绪：“你将肖、将那些战败族群的雄虫带到我的身边，将他们庇护于翅翼之下、让我们找到属于自己的工作。”
“在此之前，即便温和如短翅族群，也很少考虑让雄虫成为同伴。”
“但事实是，只要我教会自己的下属，处理信息巢内的文职事务时，他们能够和曾经的雌虫管理员一样厉害。”
“身处劫掠船上深陷绝望，我唯一希望的就是活下去或者快些死去，我愿意做一切事情，甚至是孵化数不清的卵，只要难以忍受的痛苦不会再次降临。”
格拉几乎不敢去看自己伴侣的表情。
“我们并非作为一个个活着的生物自由呼吸，而是一种苦难本身，一种被划定了地位的交易物。”
然后雄虫感觉到对方的唇碰碰自己的眼睛，继而微微下滑，最后贴着他的唇畔同他交换了一个绵长的亲吻。
格拉的半异化形态差点被激出来，自从羽化后被很好地隐匿起来的第二双副眼难以控制地浮现在眼角，仿佛拖出一道微红的潮湿泪痕。
“你、你是这个世界上最好的。”
他一边发抖一边坚持继续说，在对方的手指抚摸过腰侧呼吸缝的时候一下子软了下去。
“不是、不是因为你很强大、或者你曾经救下我，而是你本身就是最好的那一个，你值、值得我克服本能、克服天性、克服所有的一切去喜欢你。”
“这对于我而言并非牺牲，你想试试一条全新的、艰难的道路，而我想和你一起走下去。”
核心种抱着他的猫猫虫，雄虫是真的被亲哭了。
抓在手心里的尾巴钩被翻来覆去地爱抚了许多遍，基本上碰一次对方就颤抖一次，连翅膀根都在打颤。
“这……这不对！”