“你会成为我的伴侣吗？”
在这个短暂的夜晚即将结束、小小的巢穴里充满安宁气氛的时候，白色的雄虫以一种十分平静的语气甩出了一个王炸。
他浅色的眼睛里呈现出阴翳般的忧伤，长久地注视着身边的核心种。
萨克帝的手指还搭在对方柔软的翅翼上，听到这个问题时停顿了一小会。
格拉最近一段时间的精神状态都不算很好，或者说相遇以来雄虫的情绪一直不太健康，但是从惊恐到获救喜悦的突兀转变，过大的生活环境变动，以及彼时占据主导性的求生欲，把这种异样的情况压在了快乐的表象之下。
或许是挑战喀特拉这件事给雄虫带来了太大的心理压力，导致对方的不安终于显露出来。
仔细算来，格拉已经不止一次地展露出异常的倦怠。
令同伴感到不安是他的责任。
“我还不知道。”
躺在窝里的黑色核心种认真地想了一会才斟酌着回答，他不会敷衍对待雄虫的任何问题，即便这个问题很棘手。
“我之前的人……虫生很忙，我从没有考虑过伴侣的问题。有段时间我快死了，只想着死前把所有事情都赶快干完。”
实际上确实死过一次。
但雄虫被这句话吓到，一瞬间连呼吸声都停止，猛地抬起头看向对方，腰腹处的呼吸线紧绷着。
萨克帝笑了笑，他摁住格拉放在自己胸口的那只手，安抚一般将对方拢住。
“别害怕，现在已经没事了。我蛹化成功，非常健康。”
“真的没事了吗？”雄虫不安地再次确认。
然后他被黑色的雌虫用另一只手摁在胸前。信息素、体温，以及平稳的心跳，都显示着面前的核心种拥着有非比寻常的强悍生命力。
“没事了。”
“所以我不确定自己是怎么想的。”慢慢地拍一拍对方的后背，萨克帝的手指再一次捋过那对软趴趴的白色翅膀。
“我并没有考虑过自己会找一只雄虫当伴侣。”
这是实话，之前他只可能会用雄虫的脑壳去打水漂。
“我一向对处理感情——我是指求偶方面的情绪有些棘手。你说你不能理解人类关于‘爱’的定义，我有时候也无法完全弄明白。”
“而且你还太小。”这次他的声音里带上了笑意，像是足够有耐心的年长者对待一个不谙世事的少年那样：“我并非指年龄，我理解对于大部分虫族来说，亚成年已经是步入成熟期的标志。但你还没有看过这个宇宙，没有体验过正常的生活，也没有探索出自己想做的事情。”
金棕色的眼睛温和地注视对方，带着安抚，不含有任何笑话的意味：“我并非否定你的渴求是出于真心。荷尔蒙，信息素，强大者的吸引力，一个可以依靠的伴侣，这些都是真实存在的因素，也没有什么错误，它们当然可以作为构成一份……求偶意愿的基石。”
“还记得我跟你说过吗，在人类旧地一支非常古老的语系中，有个和你名字发音相近的单词。”
“——?wξ?νη。”
“它源于人类的古波斯语，后来这个词演化为roksane或者roxana，在一些地方意思是闪亮的小星、或者是灯火。”
“旧地是人类诞生的地方，早期人类无法脱离地面，并且缺乏有效的观测手段，所以他们并不知道这个宇宙中只有恒星才会发光。”
或许是核心种的语气过于温和，这些陌生的话语令格拉产生了一种新鲜的、难以描述的酸涩感。这是他从未有过的体验，就像他第一次被面前的成年雌虫呼唤名字时那样。
萨克帝不会嘲笑他，而是试图以一种更为和缓且沉稳的方式同他交流。
“或许在一般人看来，星星的光芒非常细小微弱，但实际上大部分肉眼可见的星光都来自于一颗炽热燃烧的恒星。”
“我对你期望的更多，罗克珊。”
核心种的手指按了按对方的眼角，像是要拭去并不存在的潮湿痕迹。
“并不是我想要你成为怎样的虫，你也不需要按照我的喜好成长。但是在将自己定义为某只雌虫的伴侣前，你要去见见这个世界、弄清楚自己想要什么。没有选择和自己做出选择是截然不同的两件事。”
“我所能做的，是让你在想要选择的时候，能够拥有足够的、按照自己的意志去选择的权利。”