本应前往凉州接任知府一职的孙继明，因税银被劫一案，暂且赋闲在家，正在等待朝中问责定罪，私下却被吴胜生请来了留春苑，两人一番密谈后，孙继明满身颓丧之气瞬间被愤怒取代。吴胜生见孙继明气得浑身发抖，忙拍了拍他的手臂安慰道：“孙大人息怒，以上只是我的猜测，是否属实还需你我暗中查证。你们府里这几年连遭不幸，我卫国公府也几乎被人暗算到了家破人亡的地步，若不能将这幕后之人揪出来，还不知有多少人会被他们暗中戕害，甚至可能动摇大乾国本，你我任重道远啊。”孙继明听他说得心情激荡，才要义愤填膺表达决心，忽又心头一泄，懊丧道：“吴大人说得有理，只是我如今乃戴罪之身，何来余力相助吴大人？”吴胜生微微一笑道：“孙大人且放宽心，虽说这次孙大人确实失职在先，却也是被人蓄意陷害，皇上对你孙府满门依旧信任有加。不瞒孙大人，皇上已经亲自发话了，暂时不会问罪于你，却也不能就此将失窃税银之事一笔抹过，孙大人恐怕要在府里闲置一些日子了。”“皇上有密旨，让你趁此机会脱身出来，暗中与我一道筛查前朝余孽。此事万分机密，孙大人切勿外泄，否则恐怕引来杀身之祸。不过你可暗中跟孙尚书透露一二，他老人家或许能助我们一臂之力。”听吴胜生说到这里，孙继明心头大喜，他朝着皇宫方向拱手谢恩，又对着吴胜生千恩万谢，随后赌咒发誓一定扑汤蹈火、万死不辞，定要将那幕后黑手暂尽杀绝吴胜生满意地点了点头，又道：“这些日子那些人频频出手，可见他们已经不打算再隐藏在暗处了。不过以我看来，他们并没有如愿得逞，且已经被殿前司提前打乱了他们的谋划，接下来肯定会有人耐不住主动跳出来，这就是我们的机会。”孙继明点点头，吴胜生接着道：“刚得了消息，张进张御史今日求见了护国公，表面上是去请教或是隐晦地借老公爷的嘴向上谏言，若是以往，必定没人在意，可眼下情况我们只要仔细一琢磨，此人又何尝没有从国公爷嘴里打探消息的嫌疑。这些日子朝中这样的人肯定不少，你我需要分外留意。”孙继明一脸郑重道：“我明白了，吴大人请放心，这个张进我会暗中派人盯着他。”吴胜生笑着点头，都是聪明人，一点就透，有孙继明父子暗中帮忙，确实是一大助力。吴胜生有提醒道：“还有一点，你既去不了凉州，必定有人不想错过这样的机会，让令尊多留个心眼。”孙继明恍然点头，两人又密议了许久，孙继明离开留春苑时再也没有了来时的沉重，整个人轻快无比。朝堂以及八卦营双方如何较量，连慧几人毫不知情，也无心关注。见过连慧的第三天，杨虎几人便找到了青云巷，顺利租下了隔壁的那个空院落，几人装作与连慧和亮子毫不相识，也没有再出门去寻人了，而是结伴在附近打听京城是否还有谁家的孩子或姑娘被拐子拐走过。这些日子锦河边上有拐子光天化日之下劫走了一个姑娘，被人发现后狗急跳墙将人扔进了锦河的事情动静闹得挺大，被问起的人很快知道这几人都是那姑娘的兄长，如今他们的妹子这么多天没找到人，定是死在了锦河里面。几个哥哥化悲痛为力量，誓要找出人贩子，为自家妹子报仇。人贩子在任何时候都让人深恶痛绝，人们同情心大起，纷纷说起自己知道的事情，到最后甚至十几年前莫名失踪的孩子也被人一一细数了出来，杨虎几人一副同仇敌忾的模样，认真记下了每个人提供的消息。而连慧和亮子两人则是穿得光鲜亮丽，大摇大摆找到了明月轩去。明月轩就在长兴街中段，位置极好。正值午间时分，明月轩门口车水马龙，热闹非凡，怪不得亮子会说这地方在京城几乎无人不知。两人才走到门前，有小二热情地迎了上来，满脸笑容地询问可有提前预定雅间，亮子忙上前回话，他们从外地才来京城，听人说起明月轩的名头，慕名而来，并未提前预定。小二有些为难，亮子顺手塞过去一小块碎银，小二立即眉开眼笑地将两人引进了明月轩内，口中满是歉意地告诉两人，雅间都已经被人预定下来了，两人只能在大堂用饭。亮子毫不在意地答应了，在小二的引领下，两人来到靠近角落的一张小方桌前坐了下来。亮子随口让小二上几道拿手菜上来，满脸都是一副我们不差钱的模样。这小二也是见过世面的，来到明月轩的人非富即贵，很快便帮亮子拿定了主意。连慧进入明月轩后，便状似无意地仔细打量起来。这明月轩果然名不虚传，无论是街口的门面还是里面的装潢都可谓是大气奢华、富丽堂皇。明月轩两层楼高，占地不小，楼下是大堂，一张张八仙方桌几乎已经坐满了食客，众人围坐着一面喝酒聊天，一面大快朵颐，却无人大声喧哗。二楼有回字形状的长廊环绕了一圈，长廊后是大小不一的雅间，忙碌的小二正在楼上楼下来回穿梭。没过多久，四道精美的糕点便端了过来，两人不愧是土包子，只觉得这些糕点做工精美，却一样都不认识，还是亮子询问了小二，才知道这四道糕点分别是红枣泥、豌豆黄、莲花包、芸豆卷。连慧拿起一个豌豆黄塞进嘴里，入口即化，甜而不腻，味道当真不错，立即招呼亮子大吃了起来。没过多久，四小碟糕点便被席卷而空，两人意犹未尽，连慧便让亮子临走时多买些糕点带回去。无论这明月轩里藏有什么秘密，这里的糕点味道真不错，这酒楼也够气派，哪天若是能将这明月轩买下来，不说日进斗金，这口腹之欲倒是随时可以满足。：（）傻女归来