自打死里逃生之后，老财主对鬼见愁家关心备至、关爱有佳，先是为鬼见愁家翻建了新房，又灌满了他家的粮仓，后又让鬼见愁随自家孙子识字读书。
教书的乃是村中五十年才有的一个秀才，这秀才文采甚好，唯是性格古怪倔强。
鬼见愁虽调皮淘气，但有老财主的开导、母亲的教导，读书甚是努力。虽未彰显过人之禀赋，但也算让人欣慰。
自打结识老财主之后，田姑家里的日子发生了翻天覆地的变化，仓禀实衣食足，逢年过节，老财主总亲自送来重礼。田姑再不用向以前那样终日辛勤耕作，日子过得虽有些冷清，但算是幸福。
斗转星移，六年的光阴神不知鬼不觉的过了去。
读书读到十二岁那年，鬼见愁便没了往日的乖张听话，甚是调皮，着实令这老秀才头疼。
一日，老秀才讲到人生四大喜事之时，滔滔不竭、口若悬河。尤其是讲到金榜题名之时，那老儿甚是得意，忘乎所以，自行陶醉其中。鬼见愁一直等着讲解洞房花烛，可这老头却绝口不提。
听得不耐烦的鬼见愁便果断打断老秀才的话，问道“风高月黑的花烛夜好，还是春江花夜月中的洞房佳？”
老秀才白了鬼见愁一眼，没有理他，继续讲金榜题名。
“你说哪个好？”老财主的胖孙子按捺不住了，小声问鬼见愁。
“我看呐，”鬼见愁阴阳怪气的大声说道，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行！”
诡异的笑声顷刻淹没了老秀才的声音。
老秀才气的险些暴毙，甩袖子便走了，连续几天不来授课。
老财主闻此事之后，并未数落鬼见愁。备了一份厚礼，软磨硬泡、死说活说的去请老秀才，就差没给老秀才跪下。
鬼见愁着实老实了几天，但没几天便又恢复了以往的顽皮。这一日老秀才让其背书，鬼见愁吱吱唔唔背不出。“果真是朽木不可雕也。”老秀才冷嘲热讽的挖苦鬼见愁。
“朽木不可雕？”鬼见愁不屑一顾的说，“你只知道朽木不可雕，你可曾听过化腐朽为神奇吗？一块破木头在你这是朽木，在别人那就是神奇之物。我是朽木，你没法雕琢，那是你不行。”
鬼见愁说罢，自行离开，自此不再读书。
回到家后，田姑好生数落鬼见愁，哭天抹泪的让鬼见愁去读书。鬼见愁这次是铁了心不去读书了，任田姑怎么说都不去了。田姑怒了，拿起扫帚追的鬼见愁满街跑。
田姑边追边哭，边哭边骂：你这小畜生，多少人想读书都读不了，人家王老爷子好不容易让你去读书，你竟不去。我还指着你光宗耀祖、出人头地……
追赶之际正被王老财主撞个正，老财主连忙劝阻，沉思半天，对着这母子说：“孩儿已学习几年了，能识文断字，也能算数记账。不读也罢，我给你们良田两亩，让孩子学着种地耕田；村中的老木匠与我交往甚好，可与他学些手艺，养家糊口；村中的猎户与我也有莫逆之交，闲暇之时可随他们打猎，我可让他们教你一些打猎的诀窍。读书不行自有出路，莫要强求。种地耍手艺，狩猎野禽，虽不能暴富，但日子能富足。待孩子长大后娶一房媳妇，日子定能红火。”
老财主的良苦用心着实让这母子感动。从此，鬼见愁扔下书本，开始种地做活。
可这事情也怪，鬼见愁所种之地，别说是粮食了，就是连寸草都不长，白白浪费了良种和大粪。木匠师傅教鬼见愁学习木工，可这鬼见愁无论做什么做的都像棺材，木匠师傅吓得不敢教了。
这一年开春，猎户领着鬼见愁打猎，刚一到深山里，就见那野马、野驴、野牛、野猪什么的如同躲避瘟神似的，全他娘的成群结队的四散跑掉，跑不迭的便投山崖摔的粉身碎骨。那跑不动的兔子竟然窜到野狼身上，那野狼竟也不管不顾的背着兔子一路狂跑。
一阵轰轰隆隆逃跑声过后，整座大山竟然空空如也，连个鸟毛都没有。
一年就这么折腾过去了，鬼见愁无甚收获，老财主见到鬼见愁只有唉声叹气。鬼见愁便开始了无所事事的生活，整日玩猫逗狗，游游荡荡。幸好有老财主帮助，加之田姑辛勤劳作，家里的日子算是不愁吃穿。
鬼见愁十六岁那年，老财主在一日清晨没了气息。儿子儿媳并不急于办丧事，差人漫山遍野、满村满街的找鬼见愁，终于将掏鸟窝的鬼见愁找到，连拉带拽的将他拉到王老财主家里。鬼见愁一见，心中暗自窃喜展现的机会终于来了。想着故伎重演，但着实带不来那股奇臭，憋了一裤子屎，也没憋出个屁来。纵使全身屎尿，也没了上次那种恶臭。
鬼见愁在老财主家里反复试了好几天，无甚奇迹发生。直到老财主的尸体发臭，三个儿子才草草将老财主安葬。
树倒猢狲散，老财主死后，那几个儿子颇为薄情寡义，对田姑一家人形同陌路。虽然无人接济，可田姑仰仗平日节俭、辛勤劳作，日子倒也能比上不足、比下有余的过下去，只是没了往日的富足殷实。
鬼见愁在平静的日子度过了两年，转眼到了十八岁。十八岁的鬼见愁饭量可比往日大得多，初秋之时，家里的粮囤便见了底。家里倒是有些积蓄，可那是留给鬼见愁娶媳妇攒的。眼见着鬼见愁的饭量越来越大，田姑可是着了急。初秋时节，天气变凉，田姑又着急又着凉，便一下生了病，甚是憔悴。鬼见愁虽然调皮，但也是个孝顺之子，看着日渐憔悴的母亲，心里甚是着急。
这一日，田姑吃不下饭，从早到中午一直躺在炕上。鬼见愁见母亲未吃东西，便寻思着给母亲弄一些好吃的。正犯难之际，看见了家里的草花母鸡到鸡窝里下蛋，鬼见愁便悄悄蹲守在鸡窝边上眼巴巴的盼着母鸡赶紧下蛋。
等了老半天，母鸡终于蔫蔫的出来了，鬼见愁赶紧到鸡窝里去捡鸡蛋。到了鸡窝里才发现，这母鸡居然下了个软蛋。想着平日经常给这母鸡捉虫喂菜，把这母鸡喂得膘肥体壮，可今日居然下了软蛋。鬼见愁心里这气不打一处来。
于是鬼见愁拿起软蛋朝着母鸡砸了过去，母鸡躲闪不及，被砸中。