寿春堂里一片死寂。冯老太太坐在上首，胸膛起伏不住喘着大气。冯愈的胡子烧没了。头发烧至齐肩。绾不成发髻，用头绳束在脑后。脸上上了烫伤膏，锃光瓦亮更像是个刚出锅的卤猪头。“把这个脏东西带回来作甚？”冯老太太愤愤瞪着跪在自己面前的小娘子。“她、她叫娟娘。”冯愈吸了几口浓烟，嗓音嘶哑，“不是脏东西。”闻言，冯老太太气得倒仰。韩氏捏着帕子默默垂泪。纪氏两手捧着平坦的小腹，恨不能一口活吞了娟娘。明珠站在冯愈身侧，怯生生的开口道：“祖母容禀。不带回来不成的啊。《轻舟小报》的访事在那问东问西，要是把她撇下，谁知道会不会胡乱攀咬？倘若父亲受她连累，岂不是得不偿失？”冯老太太心里那口气稍稍顺了点，“你说的对。”扭脸看向冯愈，“到底怎么回事？”手指着娟娘，“她是打哪来的？你又为何会烧成这副模样？”“她……”冯愈嘴唇在动了动，欲言又止。明珠低声提醒，“父亲，事已至此，您还有什么可隐瞒的？说清楚，说明白，也让祖母消消气。”直到这会儿，冯愈仍然觉得自己像是在做梦。娟娘和甜水井胡同的那个宅子，是与他交好的木商老曾送的。算起来，差不多有大半年光景。早在庆和帝想要修建瑶台之前。所以，冯愈已经选定老曾供应木材。但等适当的时候报上去。至于为何着火……冯愈摇头轻叹，“意外啊，都是意外！”老曾送他二两金丝烟并一支金烟杆。他放到甜水井胡同。今儿想着拿出来尝尝，哪成想点烟点到胡子上去了。把他吓的手忙脚乱，随手拿起手边的巾子扑火，可这火越扑越旺，就连屋子也跟着烧起来。明珠在心里给莫管事竖起大拇指。这把火放的恰到好处，不多不少。回头她得好好夸一夸老莫。冯老太太听罢，轻抬下颌，指了指娟娘，“与她无关？”“无关。”冯愈挺起腰杆，“当时娟娘正在给我准备饭菜。”娟娘仰起头，满目含情的望着冯愈。冯愈回给她一个“天塌下来有我顶着”的眼神。冯老太太不是傻子。眼见得冯愈一心护着娟娘，心知问是问不出什么来的。“那她……你想如何处置？”冯老太太瞟了眼韩氏，又看看纪姨娘，“既然进了府，就不好再送出去。”纪姨娘猛地抬起头，与冯老太太目光相触的刹那，缓缓垂下头。她没有资格说不。甚至就连韩氏也不能违逆冯老太太的意思。然而，冯愈却说，“不行！娟娘不能留下。”倘若纳了娟娘，辛苦积攒的好名声，岂不是一朝尽丧？不行，绝对不行！娟娘无声垂泪。明珠轻轻摇头，微微蹙眉，“《轻舟小报》的访事一个个虎视眈眈。您把娟娘放外边，更让人担心。”又是《轻舟小报》，烦死了！冯愈唇角抿成一字。冯老太太瞥了眼冯愈，转而看向韩氏，“你的意思呢？”韩氏略作思量，对冯愈道：“老爷纳了娟娘就是。我看她也是好生养的。兴许用不了多久，府里又能添丁。”纪姨娘低头看着自己尚未显怀的肚子，眼眶微微泛红。冯愈不置可否，闷闷“嗯”了声。韩氏想了想，继续说道：“雅园宽敞阔亮，让娟娘住过去。正好跟纪姨娘做个伴。”纪姨娘一听就恼了，“她怎么能……”话未说完，感受到明珠向她投来的冰冷似刀的目光，纪姨娘向明珠看过去，明珠面沉似水，眼神中充满警告。她立刻想起明珠说过的，她就是个解闷的玩意儿。气焰顿时矮了半截。嘴唇嗫嚅数次，余下的话最终硬生生咽回去。见她乖觉，明珠弯起唇角，对韩氏露出一抹灿烂的笑容。……候在门外的冯琪，好似热锅上的蚂蚁，急得团团转。祖母质执意不放她进去，说是有些话未出阁的姑娘听不得。为什么冯明珠能听？冯琪怨气满腹无处撒，手指用力绞弄帕子。她不但对冯老太太有怨，对冯愈也有。头发胡子都烧没了，居然顾不得请大夫。非得带着那个来历不明的女人一起来到寿春堂。大太太和冯明珠对此讳莫如深也就罢了。冯茉也跟锯了嘴的葫芦似的，半点口风不漏。越是不说，就越是大事。那个女人八成不是良家子。冯琪心乱如麻。姨娘刚有身孕，父亲就急不可耐的迎新人入府了？明明他昨晚还对姨娘呵护备至。说变就变了？冯琪担心纪姨娘说错话的当儿，身后的雕花木门突然开了。冯愈率先走出来，冯琪赶忙迎上前，关切的唤声，“父亲。”冯愈脚步不停，连个眼风都没给她。冯琪望着冯愈大步流星，渐渐远去的背影几不可闻的轻声叹息。转头看到眉头深锁的韩氏和面无表情的明珠，稍作犹疑，给韩氏行礼，“母亲。父亲伤势严重么？”胡子没了，头发剩一半，脸又红又肿。都不像个人了。真的没事吗？“无甚大碍。”韩氏心不在焉的摆摆手，轻抬下颌，指指和纪氏一同走出来的娟娘，“那是钱姨娘，以后跟纪姨娘住在雅园。”冯琪听了这话，耳朵嗡嗡的。果然跟她所想差不离。父亲纳了新人。冯琪对冯愈大失所望。明珠见冯琪像是掉了魂，暗自偷笑着低声喃喃：“父亲为《轻舟小报》心烦，这个时候若是有人能替他分担分担就好了。”冯琪眼帘微颤，把头扭向一边。表面看似没有听到明珠所言，心里拿定主意。钱姨娘也就十六七岁年纪，比她大不了多少。不仅长得美，身段也窈窕。纪氏跟她站在一起，就像两辈人。倘若钱姨娘生下一子半女。纪姨娘怕是连站的地儿都没了。一直以来，她在冯愈和冯老太太面前都是乖巧柔弱的。因为她是冯愈唯一的女儿。只要做好女儿的本分就已经足够。大太太的一切都是她的。她不需要争抢。明珠回来之后，她不能继续乖巧柔弱了，必须争必须抢。否则，她什么都得不到。……：（）登枝