翌日清晨，春光明媚。明珠和大太太一起来给冯老夫人请安。冯老夫人见韩氏母女相处得宜，不禁松了口气。昨晚她还担心韩氏态度冷淡，会令明珠心生芥蒂。现在看来，是她杞人忧天了。明珠方才落座，小丫鬟挑起珠帘，伴随着爽朗的笑声，纪姨娘一阵风似的走进来，冯琪琪紧随其后。冯愈一妻一妾。纪姨娘深受冯愈宠爱，子嗣却艰难。进府七八年，没能生下一子半女。冯老夫人将冯琪记在韩氏名下，韩氏对其并不亲近。纪姨娘进府后，冯老夫人便做主让她抚养冯琪。是以，冯琪和韩氏仅仅是名义上的母女，没有多少情分。两人给冯老夫人和韩氏见过礼后，冯琪在明珠身边的锦杌坐下，亲亲热热的说：“你就是明珠妹妹吧？昨儿我和纪姨娘去城外的天龙寺祈福，没能迎你回府。待会儿你来我的院子，我们姐妹俩一起说说话。”说着，去握明珠的手。明珠侧身避开，笑说道：“论年齿，我是姐姐。”眼风横扫，瞟向纪姨娘，柔声责问，“你是如何伺候二姑娘的？姐姐妹妹也能混淆不清？亏得没有外人，如若不然，怕是要被人笑话。”冯琪没想到初次见面，还没熟悉起来，明珠就给她一个结结实实的下马威。凭什么啊？她才是冯侍郎府的嫡长女。“祖母……”冯琪琪眼眶微红，抬眼去看冯老夫人，“我不是比妹妹大一个多月吗？”冯老夫人面沉似水，正要说话，大太太率先开口，“谁知道你是哪年哪月生的。不过是看你长得壮实，猜测罢了。族谱上你也是排在宝……明珠之后。你理应唤她一声姐姐。”语调平平，连个眼风都不给冯琪。冯琪有些惧怕不假辞色的大太太，嘴唇动了动，将视线投向纪姨娘。纪姨娘抬眼去看冯老太太。“姐姐妹妹又有什么所谓。”冯老太太慈蔼的对明珠道：“都是我的好孙女。”冯老太太或是冯愈根本从未想过有朝一日会找回韩氏的女儿。冯琪一直顶着冯大姑娘的名号在外与人交往。现如今，冯明珠平安回府，合该重新叙齿。冯老太太心里明镜儿似的。可坏就坏在时机不对。眼下冯家有意正跟国子监祭酒的长孙议亲。佟家书香门第，家业颇丰。冯琪嫁过去是要做宗妇的。两家正在相看，还没捅破窗户纸。这节骨眼上多一事不如少一事。免得被佟家挑剔。冯老太太想先稳住明珠，待两家结亲后，该怎样就怎样。即便佟家不悦，那也得捏着鼻子认了。明珠瞥了眼若有所思的冯老太太，暗自哂笑。冯老太太的意思是不要为了嫡长和嫡次争执。是不是嫡长女又能如何？对此明珠非但不看重，甚至不屑一顾。可冯琪看重这个“嫡长”，冯老太太也明摆着是在和稀泥。那就断没有让她们顺心称意的道理。“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”明珠正色言道，“此为五伦。反之，则是违反伦常。堂堂侍郎府，居然不能分辨长幼……”用帕子遮掩唇角，轻声浅笑，“御史言官得知此事，少不得参奏父亲治家无方。到那时拨乱反正，必会被人诟病。祖母，您以为如何？”冯老太太呼吸一滞，挑起眼帘看向明珠，“等你父亲回来，我跟他商量商量。”韩氏还想争论，明珠朝她几不可见的摇摇头。冯老太太没有立刻应承，那就说明冯愈尚未表态。冯老太太做不了主。被明珠制止，韩氏垂下眼帘略作思量，便也不再多说什么，捏着帕子印印鬓角，缄口不语。纪姨娘淡淡扫了眼韩氏，弯起唇角，笑着对冯老夫人道：“昨儿我跟大姑娘在天龙寺遇到佟家老祖宗，她对大姑娘赞不绝口呐。”这位佟家老祖宗是佟祭酒的祖母，年近九旬。她不仅在佟氏族中地位超然，在帝京也极有声望。冯老太太想跟佟家结亲，所图颇多。闻听此言，冯老太太喜笑颜开，“德言容功，琪姐儿四德具足。佟家老祖宗见了她必定：（）登枝