于菲也站起来回道:“谢谢章大哥一路来的照顾，章大哥安好!”
于则封见章颢晨长得一表人才，就问:“贤侄何时成婚？到时来讨杯喜酒喝！”
章颢晨还未答。陈氏就红着眼说:“原本都快要成婚了，女方却出现变故，婚约取消了，唉！”
于菲看了看章颢晨，见他好像是有些憔悴，和在苏州时不太一样。又想起他一路以来的照顾，一时对章颢晨起了怜惜之情。
“啊！不好意思。不过贤侄一表人才，又文武双全。这钱唐府的姑娘还不是任他挑选？！”于则封说道。
章颢晨一心只想着如何在三年内除了胡进思，其他人说了什么他浑然没在意。
说到这，陈氏看了看于菲，发现小姑娘也长大了，亭亭玉立，落落大方，就问于则封:“菲儿今年多大了，可有婚配？”
于菲羞红了脸，低下了头。
于则封回道:“才十五，还没呢！她母亲去得早，之前让她随她嫂嫂去苏州，是想让她嫂嫂给她留意一下。没想到我儿就这样去了！”
说到于义，大家又感叹了一回，于则封就带于菲告辞了。
临走时，陈氏对于菲说:“我只晨儿一个，也没个女儿，你要有空就来陪陪我！”于菲答应了。
于则封心想:也好，说不定陈氏可以给于菲说门好亲呢。回去的路上，于则封就嘱咐于菲多来陪陪章伯母。
又过了几日，章颢晨一副受了情伤、生无可恋的样子来到朝堂。大家讨论派谁去苏州时，他自荐道:“我刚从苏州回来，对那里熟悉，还是我去吧！”大家只当他一心想远离伤心地，同情他，就一致说好。
到了章颢晨起程去苏州的日子，钱芷兰一早就雇了一辆马车到城外等着，想亲自送他。
等到辰时，才见章颢晨骑马缓缓而来，除了随从，还跟着几辆马车。钱芷兰刚想出去打招呼，却见章颢晨勒住了马，跟随的马车也停住了。一辆马车里出来一个姑娘对着章颢晨说:“章大哥，你一路保重！这是我亲手做的糕点，你带着路上吃。”说完递给章颢晨。这时陈氏也下了马车，嘱咐章颢晨一路小心，到苏州要照顾好自己。章颢晨接过于菲的糕点，就叫陈氏她们先回去。陈氏非得让章颢晨先走，她才肯回城。章颢晨没法儿，就带着随从先走了。陈氏一直等到看不见章颢晨背影才吩咐车夫调转马头。
钱芷兰躲在马车里，心中惆怅，也不好意思出来见陈氏，只得暗自伤心，对未来更是有了从未有过的无措之感。
苏州紧依太湖，太湖比之西湖不知要大多少倍。船行其中，有烟波浩渺之感。湖中还有几十个岛屿。之前武肃王钱镠就曾派人来太湖治淤造田，前任刺史于义更是劝课农桑，鼓励商业。在他们治理下苏州早就成了富庶的鱼米之乡。
章颢晨到这里后，励精图治，体察民情，发展民生，深得当地百姓敬重。
一日，章颢晨坐船到太湖上视察。他带着亲随登上各个小岛察看，最后选了两个偏僻的无人荒岛，派人于密林中搭建房屋。又悄悄从台州招了五千勇士从海路来到太湖，分批上岛，住进搭建在密林中的房屋里，开始半日练兵半日开荒种地的日常生活。
太湖水系众多，水路繁忙。一日，一个为富不仁、压榨乡邻的苏州本地富商带着满船货物经过太湖。章颢晨指派藏于荒岛上的一千水兵扮成水匪截了货物，遁入太湖。
此事一出，苏州城满城哗然。章颢晨召集城内各位乡贤与望族族长商议此事。
最后由章颢晨提议，大家商议后一致通过，由府衙出一部分钱资，富商巨贾也出一部分钱资，招募五千水兵为商旅保驾护航。苏州富庶，这点银两自是不在话下。
招募的五千人集合完毕，被带上三山岛。章颢晨拿出钱弘俶密旨，告知大家，这是一支关键时刻出奇兵用的秘密部队，为掩人耳目，藏于太湖中，平日除了训练，还假装护送商船。
至此，章颢晨暗藏一万兵甲于太湖荒岛，每日练兵垦荒。隔一段时间，两支军队都要打上一架，一来疑惑民众，二来作为演练。章颢晨每隔十日，必上岛和大家一起训练，一起耕种。
下回预告：
第十三回
芷兰施计离间胡氏
太真大婚惊羡众人