东阳长公主面色逐渐凝重，其中疑点，非同寻常。她指尖用力导致泛白，肃声道：“本宫会派人去查。”
在昏黄的烛光下，菱纹满月纱格珠帘轻轻摇曳，对坐的两人正传杯换盏。
门扉敞开，温润月光投在青瓦白墙图，勾勒出屋角的凌厉线条。
沈思漓将一只凤凰木簪静静地放置在对头案几上，虽然雕工略显笨拙，却透露出雕刻者的用心。
“送给表姐的赠礼，”沈思漓浅浅一笑，眼中闪烁着感激的光芒，“若没有您的出手相助，我恐怕早已暴毙家中。无论您的初衷是什么，您既救了我和母亲的性命，又为我寻得良师学习刀法骑射，思漓都感激不尽。”
“傻子，”东阳长公主拿起凤凰木簪，撇了撇嘴，道，“你这是被人卖了还帮着数钱。本宫施以援手，不过是想握住你的软肋，逼迫你为本宫效力，你反倒感激起我来了。”
“那殿下还允许我在您眼皮子底下租赁宅院。说实话，这短短月余所学，都是我在沈府时想都不敢想的，我真心感谢表姐。”沈思漓的言辞中充满了诚恳。
“再说了，拿捏软肋固然有效，但也经不起考验，同舟共济难。人心善变，受胁迫者可能会选择放弃或者另投他人，这岂不是得不偿失。这些浅显的道理，殿下又怎会不知。”沈思漓继续说道。
东阳长公主仰身靠在凭几上，高举凤凰木簪，透过烛光细细审视着雕刻的痕迹。她嘴角噙着笑，问道：“表妹以为本宫府上是那么容易进进出出的？几句甜言蜜语，就想让我放你母亲离开？”
“我明白殿下的艰难，后宫有陆昭仪，您麾下匮缺前朝可用之人，”沈思漓翻出早就准备好的说辞，道，“寒门学子少不更事，还需历练。朝中不少官员既无家世背景，又无伯乐赏识。官场失意者，不计其数。殿下不妨挑选出几个有真本事的，施以援手于逆境，想必对方会知恩图报的。”
“多选几人，暗中提拔放置在各个党派队伍里，对方在明您在暗，朝中动态殿下岂不了如指掌。”沈思漓顿了顿，踌躇道，“要是您……想要登上那个至高无上的宝座……就得费心得到军方的支持了……”
东阳长公主半眯着眼凝视着沈思漓半晌，骤然抚掌大笑。
从临荷亭初次谈话开始，东阳长公主见沈思漓毫无依仗且心思缜密，便起了拉拢之心。没想到胆子更是大，敢想他人不敢想的。偏她是个不愿受胁迫的，就怕将人逼急了，另靠他人，迟早会是心腹大患。
东阳长公主倾杯饮尽美酒，将凤凰木簪随意插入发髻，道：“京城寸土寸金，你那点积蓄租不到什么好住处。本宫郊外有处田庄，奴仆数计，你娘亲住的舒服些，沈家人也不敢将人带走。”
沈思漓原也不指望能顺利将阿娘带走安置，不在东阳长公主眼皮子底下便好。
眼见目的达到，沈思漓假意稍加思忖，柔声应下。
在城内想租到一套价位合适且环境好的院子实属不易，加之父亲沈渊要想将人带回随便闯进院子即可。
郊外的田庄虽地处偏远，却民心淳朴远离纷杂匡计，况且长公主府名下的皇庄，沈渊自然不敢贸然上门滋扰。
沈思漓心中已有打算，待自己羽翼更加丰满之时，便为母亲寻觅一处更加安逸的居所，悄无声息地将她转移至安全之地。
几杯酒水下肚，沈思漓酒量不胜，渐渐趴在案几上，与东阳长公主漫不经心地聊起了沈湳乔从云昭寄来的家书。
信上洋洋洒洒提到云昭风土人情与中州相差甚大，地方美食让人惊诧，譬如炸五毒。接着又说了一些婆媳和睦、家族融洽之类安人心的话。
沈湳乔远嫁他乡，沈家自然不敢轻易传信告知沈湉湉的所作所为，以免泄露机密。想来沈湳乔至今还蒙在鼓里，对家中变故一无所知。
一坛土窟春酒尽，沈思漓醉倒在案几上，东阳长公主看着她不省人事的模样，口中咕哝着：“你、你这酒量，不行啊……”
酒意上头，东阳长公主感到一阵晕眩，燥热感扰乱了她的思绪，薄汗顺着她的肌肤滑入衣襟。她肘撑案几，低声吟唱：“鱼丽于罶……鲿鲨……君子有酒……旨且多。”[1]
“兄长，”东阳长公主喉间滑动，怔怔地说：“道阻且长，东阳陪您。”
……
沈思漓因宿醉而感到头痛欲裂，她费力地睁开沉重的眼皮，看到莫莉正端着一碗醒酒汤，轻柔地扶她坐起：“姑娘，把这醒酒汤喝了，暖暖肠胃。”
沈思漓迷迷糊糊地坐起身，接过瓷碗，一股脑喝个精光。唇舌终于得到了滋润，疲倦的身体彻底醒了过来。
“表姐那可有送去醒酒汤？”沈思漓哑着嗓子，咳了几声，换上晨练骑服。
她的脑袋依旧有些发胀，似乎提醒着自己饮酒过多。她摇了摇头，试图回忆起昨晚是如何醉倒，又是如何回到房间的。