暴雨一连下了数日，胤都周边州府接连上报灾情。低洼水涝，圩田尽毁。朝廷派官员勘察灾情，拨东大营救援赈灾。
暴雨冲刷导致山体松散，滑坡落实阻断官道，致使救灾进程迟缓。
胤都城外聚集不少逃难流民，巡防营加派人手严防流民入城。官员家眷自发搭建粥棚，稳住灾民。
而城内与往日并无二致，茶楼酒肆儒生大谈治灾良策，商行翘首搭台募捐。
沈府传来消息，沈思漓被带走当天夜里，陶嬷嬷和犯事小厮们就被东阳长公主派人处置了。
沈淮和沈润带着沈湳乔家书回到胤都，听闻府上骤变不由惊叹，官宦人家表面风平浪静，实则暗潮汹涌。修整两三日便告辞返家。
临行前沈淮思来想去，同沈渊商议将沈逸远留在胤都读书。沈渊欣然允下，将沈逸远安置在西府，允诺过些日子走一趟郑府，拜托国子监的郑二姑爷行个方便。
邱老太太醒来时而清醒时而混沌，同沈渊说要新购置处郊外庄子修养一些时日。不仅如此，还要卢氏陪同尽孝。
沈渊正为不用丁忧如释重负，听闻邱老太太无理要求断然拒绝。城州灾情肆虐，沈渊马不停蹄地返回工部办差。
意外之喜是，沈渊衣不解带侍疾家慈之事广为流传，得圣上嘉奖。
沈渊官场名声鹤起，卢夫人也觉得很高兴。如今丈夫后宅没人，又无子女婚事烦恼。沈渊忙完公务宿在朝闻堂，夫妻二人又过上新婚燕尔浓情蜜意的日子。
过了几日，沈渊有些腻了，回味起结姨娘的好，不由得蠢蠢欲动。上门拜访东阳长公主，想将女儿和妾室接回，被东阳长公主规训礼数为由挡了回去。
妾室？沈五姑娘在长公主府日夜担惊受怕，有亲近人陪着也好。
沈思漓依旧在长公主府和镇国公府两头跑。沈渊讪讪离去之时，沈思漓在薛府尝试挽弓，并未见到父亲。
至于宋姨娘和沈湉湉，卢夫人全权交给陈管家去办，过了头七就下葬。
胤都东南门无人在意的角落，沈思漓执伞寂落地目送殡队伍出城，积水汲过长裙下摆，她怔怔道：“四姐姐，阿漓来送你了。”
斜雨汲汲，板瓦凝成丝丝缕缕的水路汇入排水渠。
“姑娘，奴婢不明白，”莫莉为她披上鹤氅，“四姑娘落此下场咎由自取，何必送她最后一程。”
沈思漓眼眶微红，仰头快速眨眼，呼出一口气，道：“情爱、权势、地位，世人皆妒之抢之，哪个上位者脚下踩着的不是尸山血海。四姐姐为命运抗争，我挡了她的路，姐姐不择手段为何厚非。她不是错了，而是败了。”
寻常人家男子争家产，成功上位后哪怕手段狠辣，别人也只会称赞好本事。同样的事，世人对男子多是宽容。
“现如今何为表妹所求？”东阳长公主从屋角巷口走出，侍女跟同打伞，锦衣华裳滴雨未沾。
“恪守己心，当个理中客，局外人。”沈思漓道。
东阳长公主却笑了，她道：“表妹是在怨本宫。”
沈思漓面无表情道：“父慈子爱，姐妹情深，尊老敬贤，本就是水中月镜中花。哪怕没有表姐，虚妄迟早也会破灭，何来怨恨之说。”
东阳长公主若有深意地看了沈思漓一眼，朝她勾手笑道：“有件事想让你帮本宫参谋参谋。”
沈思漓低头扯了扯湿重的裙摆，想回府更衣，她道：“表姐请说。”
“本宫带你去个地方，”东阳长公主说完，转身上了马车，道，“坐本宫车驾吧，有备用衣裙。”
侍女掀开车帘，沈思漓提裙踩上车凳，留下水汪汪的脚印。她局促的看向已经湿透的鞋袜，扁了扁嘴。
“愣着干啥呀，快进来，”东阳长公主催促道，“红袖，给表小姐收拾下。”
红袖扣上门帘六角，抽出座下暗箱，服侍沈思漓换上衣裙，顿觉清爽舒服。
沈思漓鬼使神差地凑到东阳长公主身边，大胆地将头靠在长公主肩头上，双眸静静窥视着，只要东阳长公主说一个字，她即刻闪开。
车厢内静的可怕，周遭是马蹄混着车轱辘的声音。红袖规矩地坐在帘边，内心实在波涛骇浪。
又过了许久，东阳长公主还是没有动静，任由她靠着。沈思漓眨眨眼，挽上东阳长公主胳膊，问道：“表姐，我们去哪？”
“灵雾山。”东阳长公主言简意赅道，“明晖那儿本宫已派人知会过了，她会到清虚观等我们。”
“大晟各方水患四起，陛下命谢清风开坛做法为国祈福，保佑大晟国泰民安、民康物阜。”
国师谢清风？沈思漓忽地直起脑袋，想起沈湳乔提起过，此人是东阳的意中人。