大楚帝国，京都，王府大堂。
檀香袅袅，棋盘纵横。
三皇子叶昀一袭玄色锦袍，端坐于床榻之上，修长的手指捻着一枚白玉棋子，迟迟未落。
他对面，依旧是那位童颜鹤发的老者，须发皆白却精神矍铄，正襟危坐，目光如炬地盯着棋盘，仿佛要将黑白子看穿。
“殿下，南疆大将军王周牧传来的加急密报。”
一个中年男子打破了这凝滞的氛围，快步走到叶昀身旁，双手呈上一封信笺。
叶昀眼皮未抬，只是淡淡吐出一个字：
“念。”
白玉棋子终于落下，发出清脆的声响，仿佛敲击在中年男子的心头。他连忙拆开信封，展开信笺，高声念道：“禀报三皇子殿下，厉飞扬……以及所有随行刺客……尽皆……身死道消……”
话音刚落，叶昀手中的茶杯微微一颤，几滴茶水溅落在棋盘上，晕染开来，如同此刻他心中翻涌的情绪。
对面的老者微微眯起眼睛，浑浊的目光中闪烁着精光，缓缓开口道：
“殿下，看来，我们都低估了叶昭那小子。”
叶昀深吸一口气，将翻涌的情绪压下，故作平静地问道：
“信中可有提及叶昭身边护卫的底细？”
中年男子连忙答道：
“回禀殿下，信中只提及长生灯已灭，并未提及其他。”
“长生灯灭……”
叶昀喃喃自语，手指轻轻敲击着棋盘边缘，发出有节奏的声响，一下一下，敲击在众人的心上。
厉飞扬可是后天二品武者，放眼整个大楚，能杀他的人屈指可数，叶昭那小子怎么可能有如此实力？
除非……他身边真有宗师境的高手！
叶昀猛地抬头：
“传令下去，不惜一切代价，查清叶昭身边的所有人，尤其是最近新出现的面孔！我要知道他们的一切！”
“遵命！”
中年男子领命而去。
老者捻着雪白的胡须，双眼浑浊却又睿智：
“殿下，大楚国土辽阔，宗师境强者虽凤毛麟角，却也并非没有。”
“只是，这些人大多出身名门大派，或是隐世家族，皆有迹可循。”
他顿了顿，语气变得凝重。