后来又过了几年，像什么事都没发生过一样。樊将军死的时候他们以为他会伤心，也并没有，都在背后说他心冷，不像世子爷当年心热，有血性。祭祖的时候也有瘸了腿的老仆人，是留在祖陵守陵的，看见他长大的模样，肖似他父亲，抱着他的腿哭，他也无动于衷。
霍家的老仆人渐渐死，渐渐少，这府里也越来越像个长公主府了。
最后他离京也不是什么大事。是秋狩，他十七岁，带一小队随从，在树林中追逐一只白老虎，猎到的时候，整个营地都沸腾了。官家都亲自来看，赏他鹰角弓，错金翎，长公主也很开心，赐了酒给他，他连饮三杯，嬷嬷说国公爷有些醉了，长公主伸手探了探他的额头，问他要不要回去睡一会儿，像儿时一样，是纯粹的开心，开心到忘了自己是谁。
回去的路上，不知道为什么，他总觉得树林里似乎有东西，一错眼，看见一个青年站在树下看着他，裴照不认得他的脸，但本能地觉得那应该是他父亲。裴照踉跄着朝他走，他却往后退，他身后密密麻麻的都是人，他们都在大笑。
笑他到底上了赵家人的当。
秋狩之后，边疆战事起。他放下了鹰角弓，交还了错金翎，离京的时候，他什么也没有带，只骑上他父亲的那匹老马青狮子，就出了京。
他不再是长公主殿下的儿子，他是霍家的霍英祯。死在战场上也好，正是霍家人该有的命运。
后来就是北疆，是大战，是血肉的战场。五千人死在鸣沙河，他恨自己是霍英祯，恨他天生知道要守住龙头闸，恨自己知道用五千人的性命，守住他大周的江山永固，恨他甚至都不能为他们请功。
崔景煜也许猜到了，也可能没有猜到，但他记他的恩，那五千人里剩下的人随崔景煜部一起接受封赏和追恤，除了他裴照。他早已决定，要做隐姓埋名的裴照，什么都没有的裴照。就让这些故事随着他一起沉寂吧，那些化不开的恩怨和血仇，霍家的人，赵家的人，他们都静静躺在他的血脉里，最终也会随着他一起死去。
直到他遇见一个女孩子，那样凶悍，那样势利，却又那样生机勃勃，她想要的东西，踮着脚也要去够。她像是天生拥有一股点石成金的力量，能将所有遗憾的故事都化作灼人的火焰，她因为二丫的故事跟他争辩的时候，他才意识到世上原来有另外一番道理。他守在她身边，看着她那样用力地生活，凶狠地撕咬，不管不顾，要为自己家人撑起一片天来。
他最终为她做回霍英祯，只为将她留在身边。
这漫长的故事终于也说完，他垂着眼睛的样子像只金笼里的鸟，纤细又贵气，凌波顿时心疼得不知道怎么办才好。
裴照反而笑了，躺在她腿上，偏着头看她的表情。
“凌波上当了。”他又开让人伤心的玩笑：“我说这故事，就是要让你心疼我的。”
“才没有。”凌波本能地反驳。
他躺着的样子像是天下最漂亮的神像，但又沉甸甸的。凌波忍不住伸手去摸他的脸，以为他会就此开个玩笑，他却把头一偏，靠在了她的手心里。
手下的皮肤微凉而柔软，他看着她的眼神，这样温柔而专注，这是属于她的裴照，像她捕获的一条珍贵的银龙，她常常有那样的冲动，要将他藏起来，又想要昭告天下，在他身上刻下属于她的印记。
凌波没有哪一刻像现在这样笃定，他是不是霍英祯都没关系，她只要他是她的裴照。
她伸手捂住了他的眼睛，不让他有机会看见自己告白时的神色。他的睫毛长，所以划过她掌心的时候，像心脏都被羽毛挠了一下。遇见他之后，她常常觉得自己的心变得很软，像春日的河冰，一层层消融，最终化为一江春水，控制不住地向他流去。
但她还是认真告诉他：“没关系，我会一直陪着你，我们会有自己的家，不是霍家，也不是赵家，是叶凌波的家，我们叶家的女孩子很厉害的，我走到哪里，我的家就会带到哪里，废墟上我都能建起一个家来。就让我叶凌波来给你一个家。好不好？”
“好。”
裴照把头靠在她怀里，高大修长的身形，她常觉得他像一匹漂亮的马，但他亲吻她的样子，却虔诚得像个孩子。
就让他成为她新的家人吧，她是叶凌波，她保护所有家人，有权势固然好，是霍英祯固然好，能一起成为京中权力的顶峰固然好。但如果什么都没有，他也仍然是她的裴照，她仍然只要待在他身边就这样安心，她仍然愿意将所有的人生都虚掷在他身上，陪着他去看许多场桃花，饮许多场酒，度过无数个春天和冬天，长长久久，岁岁年年。
-
二月十五日，是月圆的日子，也是棣棠宴的正日子。京中的叶家闹出一件大乌龙，好在长公主殿下坐镇，又有闹出乌龙的戴大人亲自出面解释。
原来要和叶家二小姐定亲的不是戴大人，他只是代长公主殿下向叶家求亲，求娶叶二小姐的，其实是长公主殿下的独子，京中唯一年轻的国公爷，霍英祯。
而花信宴上今年的魁首，也终于在这个所有人都没想到的时机尘埃落定。是那个从未有人注意到的叶家二小姐，相貌平平的叶凌波。
举京震惊。