凌波先走，燕燕和清澜就留下来又陪了老太君一会儿再回去，听孟姑子说了许多吉祥话，一会儿说清澜有大福气，只是心太重了，难免自苦，过了今年就好了。一会儿说燕燕生得神气，贵不可言，反正都是凑趣的话，谁也没往心里去。
回去的时候正是黄昏，因为最近府里千头万绪，又是棣棠宴，又是订婚宴，两个夹在一起，没有一点才干的小姐还真应对不来。所以她索性没有乘轿子，带着燕燕慢慢走回去，一边走一边想事情。
燕燕仍然是老样子，无忧无虑的，一会儿把老太君给她的小金罗汉拿出来玩，一会儿折一枝桃花问春鸣会不会结桃子，结了的话好不好吃。
但走了没一会儿，她忽然问清澜：“姐姐，为什么阿措被二姐姐说了就不开心啊？”
“凌波说阿措？说什么了？”清澜其实也隐约猜到了。
“好像是说她不该跟魏禹山玩在一起，还瞒着二姐姐。”燕燕道：“二姐姐开了个玩笑，说阿措大了，阿措就不开心了。”
清澜无奈地笑了。
“你呀。”她揉揉燕燕的头，道：“阿措是闺阁女儿，确实不该和男孩子单独见面，但阿措脸皮薄，凌波也不该笑她，我回头说说她就好了。”
她只当是燕燕孩子气的问话，却听见燕燕又道：“那二姐姐自己还单独见男子呢，就在我们后街上。”
“见谁？戴大人吗？”清澜问道。
“不是，好像是个将军，叫什么裴照的，生得可好看了。二姐姐经常和她待在一起，还让柳吉给他送东西呢。”燕燕一脸天真无邪：“二姐姐和他说了好久话，好像还哭了，小柳儿陪着她去的，小柳儿也哭了。”
清澜顿时警觉起来。
“这是哪天的事？”
“就是前几天。”燕燕回忆起来：“就是二姐姐订婚那一天！”
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叶家的棣棠宴，成了京中的一件盛事。
都说今年的花信宴是十年难得一遇，确实也是，短短一个春天，风起云涌，光是从叶家订亲到棣棠宴这一段时间，就发生许多大事。
其中一件，便是陈家少爷陈耀卿的过世，但身为遗孀的卢文茵却在丧礼上消失不见，京中传言纷纷，有说是伤心过度，病倒在床的，有说是因为打击太大，不能出来见人的，也有个传言，说是因为犯下大错，差点被宫中秘密赐死，但被平郡王府和中宫殿下力保下来，只是受了些刑，送到陈家的庄子上幽禁了起来，明面上只说是在庄子里养病。为什么一个官员女眷会被宫中赐死，可能就跟韩家桃花宴上的那场意外有关，毕竟牵涉到了睿亲王。
都是世家，吊丧是免不了。据说丧礼上陈大人头发都白了大半，陈夫人更是哭得晕死过去，纵使陈耀卿闯祸无数，陈大人也曾一边替他收拾残局一边大骂败家子，但到底是白发人送黑发人。
另外一件事，是定远侯府崔侯爷的受伤，许多人都疑心，为什么英雄盖世的崔侯爷会在韩家的宴席上受了伤，而且伤得不轻，惊动宫中，多日养病，好在并无留下什么后遗症。
当然，那日宴席的后果还有一个，就是作为宴席主办者的韩月绮受了大大的挂落。虽然是无妄之灾，但到底她是女主人，春狩的事沈陈两家都没了份，竟然直接落到了何家的头上，何夫人被天上掉下来的馅饼砸傻了，慌得不知如何是好，还好平郡王妃伸出援手，还透露出春狩接驾的资格议定时，平郡王爷也替何家美言了几句，何夫人感激涕零，立刻投入平郡王妃麾下，连何清仪也被平郡王妃收为义女，两家往来不绝。
韩月绮倒不觉得什么，那样凶险的状况，能平安度过已是大幸。何况卢文茵彻底倒了台，了却了她一桩大心事，失去春狩接驾的资格，只能算一个小小遗憾罢了。
因为这缘故，二月十五日的棣棠宴就格外暗流汹涌起来。许多人都沉下心来，预备在这一天，看看京中接下来的形势会如何变化。
叶家的崛起自然是没得说的，本就和沈家交好，四年前花信宴上的叶韩卢三家，叶清澜出乎所有人意料地落了榜，韩月绮夺得头筹，却在迎春宴上吃了大亏，卢文茵则是最让人唏嘘的，京中多少夫人，眼看着她起高楼，眼看着她一败涂地，如今音讯杳无，生死不知。
可见夫人的权力场，并不比官场轻松。
如今叶凌波横空出世，要做戴少夫人，自然是前途无量。戴玉权确实也把这当成了在京中亮相的第一战，叶家本就家底丰厚，再加上戴家在江南百年的经营，叶家负责棣棠宴的女宴，戴家负责订婚宴的男宴，实在把个宴席办得如同烈火烹油，鲜花锦簇，比花信宴开宴以来的所有大宴都来得精彩。
因为梧桐院地方不够，所以叶老太君授意，将正院让出来接待贵客。叶家大开府门，从大门起，一直进六重门，全部红缎铺地，何等豪富，凡京中市面所有，极尽奢侈，仆妇清一色锦缎衣衫，连给供丫鬟婆子们休息的小暖阁里，摆的都是十六扇的玉石屏风。
席面自不必说，京中花信宴只办两席，但叶家却连早上的早茶也一并预备，清一色的燕窝粥、鱼胶羹待客，茶是明前，点心是叶家自己的如意坊，连洗手的盆里泡的都是用来煮茶的玫瑰和杭菊。多少节俭的老夫人见了，都要叹一句“罪过可惜”。
但更多的是平日里自己也奢侈惯了的夫人们，所以更知道叶家的家底豪富，连看燕燕和阿措的目光都不同了。
韩月绮因为是夫人，所以替叶清澜外场待客，清澜自在内场接待。正院摆席面，开的是水陆八珍流水席，戏请的是宫里供奉过的班子，在水榭对开两台，一台热闹的天女散花给老夫人们，取的是吉祥的寓意。一台时新的南戏给夫人小姐们听。
长公主也给足叶家面子，午时开宴，巳时就驾临。叶清澜领着叶家女眷和韩月绮一起接驾，叶凌波因为是订婚宴的主角，等于半个新娘子，照例是不出面的，只在暖阁梳妆。
长公主殿下施施然下辇，将手交给叶清澜，算起来，这还是这对“君臣”第一次这样接触，可见凌波并未错看她，世人总是攀高踩低，要不是今日订婚宴，也不会有这样的机会。
长公主入了席，清澜亲自奉了茶来，交由沈夫人奉给长公主殿下，明眼人都看得出，平郡王妃是宫中那位的人，如今长公主驾前奉茶都交给了沈夫人，可见离心。
但长公主殿下的主动示好还是让人没想到。
“叶家今日大喜，清澜这茶也不错。”长公主夸奖一句叶清澜，众人都以为她是给戴玉权面子，谁知道她是为了引出接下来的话，只见她道：“上次桃花宴，沈少夫人奉的茶也极好，到底沈夫人好福气。”
沈夫人自然是笑着谢长公主夸奖，把韩月绮也叫上来说话，韩月绮见今日秦女官不在，就知道长公主的态度了。
原来上次的诘问也是考查，平郡王妃损失了一个打手，又换一个打手，长公主殿下终于也要坐不住了吗？这次卢文茵都差点害到了睿亲王身上，却仍然留存一条性命，看来中宫也不是毫无力量，那长公主殿下如何还能安坐如山呢？