当初叶夫人还在的时候，聊起几姐妹的名字，清澜那时候还不是现在全然沉稳的模样，也会有小女儿模样，故意抱怨母亲起的名字不好：“清澜听起来就小得很，水面上的小波澜而已，意境不开阔。”
叶夫人也笑着安慰她：“谁说的，我家清澜的名字明明意境开阔得很，‘水远波澜碧，山高气象清’可是唐诗里的名句呢。况且波澜是一体的，你和凌波永远是姐妹，同气连枝，这名字还不好么？”
但那也是十年前的事了。
叶夫人不在了，曾经在她怀里撒娇的叶清澜，也长成了一肩扛起梧桐院的长姐，没有辜负她的期望。
她出现在堂中，所有人的心神都为之一凛，正应了诗中的景象开阔。而她带着笑走过来，拉住凌波的手的样子，也正是叶夫人期望的那样，姐妹一体，同气连枝。
凌波的眼睛发热，本能地想收回手，但清澜却紧紧握住她的手，拉着手走到了叶大人面前。清澜看着叶大人的眼神坚定而严肃，叶大人却有点心虚，不敢与她对视。
“我刚回来，也只听到一鳞半爪。”她总是先礼后兵，但身上的庄严气度却让人本能地畏惧，即使她问得这样不紧不慢：“是我听错了，还是父亲真在说，要赶凌波出门？说她不是我们叶家的女儿？”
她递的台阶太明显，叶大人有瞬间的犹豫，但潘玉蓉哪容他犹豫，立刻嚷道：“当然是真的。叶凌波根本不是老爷的血脉，不过是收养的一个贫民丫头，夫人如今不在了，老爷就是府里的天，叶凌波这样忤逆老爷，败坏家风，老爷说赶她出门，告到哪道理都在我们这边……”
凌波也知道潘玉蓉这次说的是正理，连大周律法也站在她那边。而清澜其实是最守道理的人，只怕破不开这场困境。
但她没想到清澜的回答。
“既然姨娘说到血脉，那咱们就说说血脉的事。”她平静道：“我不擅长辩驳，不如直说了吧。不管凌波是谁生的，她都是我的亲妹妹，娘在的时候，我们是姐妹，如今娘不在了，我和凌波，和燕燕，也仍然是亲生姐妹，谁都拆不开。如果姨娘要翻出这件事来，那我也要翻出姨娘的事来了。”
这句话换了谁来说，哪怕是凌波，潘玉蓉都不会慌。
但偏偏是叶清澜。
这么多年下来，无论凌波怎么不认正院，称呼叶仲卿为叶大人，不叫父亲，称她为潘玉蓉，但叶清澜仍然是守礼法的，逢年过节，仍然称呼父亲，也从来不像凌波一样指着她的脸骂。正如潘玉蓉所依仗的那样，叶大人如今是一府的家长，他扶正了潘玉蓉，明面上她就是新的叶夫人，动摇不得。
但向来最守礼法的叶清澜说出这话来，潘玉蓉当然害怕。
“你什么意思！”她又惊又怕，所以更要发怒，立刻攀着叶大人的手臂道：“老爷，你听听，大小姐也疯了，威胁起我来了。”
叶大人立刻也怒道：“清澜，你什么意思？玉蓉是我扶正的，禀过天地祖先，入了宗牒的，你还想翻案不成？”
“有文事者，必有武备。我也不过是顺势而为罢了。”清澜只平静回他：“从七年前开始，梧桐院便与正院互不相干，我以为父亲是遵守我们之间的默契的。今日父亲越过界限，那我也别无他法。潘玉蓉是我母亲门下奴仆，你冒犯主母，以奴欺主，论律当剐。大周律中，良贱不婚，父亲身为官员，以奴婢为妻，宠妾灭妻，自当杖九十，降职一阶。既然父亲要赶凌波出门，那我也只好奉陪到底了。”
潘玉蓉还以为她要说什么，听到这个，顿时冷笑起来。
“大小姐真是疯了，我虽是奴婢出身，早在老爷纳我为妾时，就已经将卖身契从夫人手中拿出来了，赎回了我的良民身份，我是良妾，才做了叶府的夫人。”她甚至讽刺道：“大小姐有这钻研大周律的功夫，早七年前就该发作啊，怎么拖到现在呢？”
“是吗？”清澜只平静看她：“你的卖身契，真的拿回去了吗？”
潘玉蓉心中一惊，只当她是在诈自己，强自镇定道：“卖身契自然在我手中，不然还能在你手中不成。”
清澜只淡淡道：“杨娘子。”
原来杨娘子也跟着回来了，不知道什么时候，端着一个螺钿匣子在旁边，听见清澜叫她，连忙上来，将匣子打开。
看到匣中东西的一瞬间，潘玉蓉立刻扑了上去。但杨娘子哪会给她机会，梧桐院也自有如狼似虎的仆妇在，立刻将她拦住，杨娘子施施然端着匣子，回到清澜身边。
“不可能的！”潘玉蓉目眦欲裂，整个人全然失去了理智：“夫人把卖身契还给了我的，是老爷跟她说的，她当时就答应了。不会的，夫人是最好说话的，她从来行事端正，怎么会骗人……”
“母亲自是行事端正，宽容大度，所以你才敢背主，父亲也才敢宠妾灭妻，放任你对我们姐妹赶尽杀绝。”清澜平静陈述道：“好在母亲早洞悉你们夫妻的本性，所以留下这一手，给我们姐妹做杀手锏。她交给父亲的卖身契是假的，真本一直在我这里。父亲宠妾灭妻，你冒犯主母，以奴欺主，人证物证俱在。我还在一天，你们就动不了凌波。”
最诚实的人说的谎言，才最致命。
养儿一百岁，长忧九十九。难以想象叶夫人最后的时刻是怀着多大的忧虑，留下三个女儿在群狼环伺的叶家内宅里，到死也不能放心。所以才会抛弃毕生准则，埋下这样的伏笔，最后再保护自己的孩子一次。
梧桐院的仆妇都是做了母亲的，想到这其中深意，都不免落下泪来。连素来心如铁石的杨娘子也眼睛通红。
清澜的眼中也有泪光闪烁。但她看着叶大人和潘玉蓉的眼神，仍然是万丈寒冰一样的冷。
而叶大人也终于变了脸色。
“我早叫你不要轻狂，就是凌波有错，自有清澜训斥她，你偏要来越俎代庖。一家子骨肉，闹得这样难看，就是清澜宽宏大量，这次也饶不了你……”他立刻训斥潘玉蓉道。
潘玉蓉会意，连忙转而朝清澜求饶道：“大小姐误会了，我也是听说外面说得二小姐很不堪，关心则乱，怕影响府上的声誉，才来找二小姐对质的，为的也是大家好……”
清澜打断了她的话。
“父亲，以后咱们家仍然是正院归正院，梧桐院归梧桐院，互不干扰，是吗？”她只冷冷问叶大人。
叶大人也只好硬着头皮道：“那是自然。”