清澜和燕燕阿措回来，已经是深夜了。凌波就知道是叶老太君留人，岁月不饶人，越是这样年节下阖家欢乐的时候，越显出老人家的凄清和衰老来，所以更需要孙男娣女围绕，承欢膝下，才好抵挡岁月的寒意。
叶老太君平素为什么喜欢燕燕，也是这缘故。
但叶凌波可不吃这套，三姐妹中，她最记仇。见她们这么晚回来，就有点不开心，燕燕还乐颠颠把一套插梳拿来给她看，说：“这是老太君给你的，她让我们打开她的首饰盒选，我们都选了，这是吴妈妈帮你选的，她说你头发多，用插梳好看。”
“阿措选了没？”凌波先问这个。
阿措给她看自己的押鬓，老太君的东西还是好，这套插梳也是赤金的，镶嵌着宝石璎珞，十分大气。
但凌波又问：“叶引璋也选了？”
清澜笑了。
“潘姨娘虽然狠毒，大年节下，老太君也没有当众给叶引璋难堪的道理，祸不及子女。”
凌波可不信这套。
“我们祸不及子女，当初潘姨娘可不是这么对我们的。”她对叶老太君不满，连插梳也嫌弃起来，看了看，就扔回匣子里，道：“当时不见她主持公道，现在知道出来了，晚了八秋了。”
“当年的事，你别老在记在心里，对自己也不好。”清澜劝她：“大年节下，别说这些话了，开开心心的。”
“为什么不记着，我就要记着，现在是没空，等我今年花信宴把正事忙完了，就找她们算当年的旧账去。潘姨娘和叶大人都别想跑，那时候我才真是开开心心呢。”凌波发狠道。
清澜被她逗笑了。
“你今年还有什么正事？说给我听听。”
凌波倒不怕失言，横竖清澜这人心思太坦荡，所以对别人的一些幽微心思也很难察觉，发现不了凌波就在她眼皮子底下琢磨续红线的事。倒是阿措反应快，抿着嘴朝凌波一笑。
“小鬼灵精。”她把阿措的脑袋揉一揉，见她生得实在漂亮，小绢人似的，又忍不住把她脸捏了一捏，燕燕虽好，到底不如阿措七窍玲珑，她把阿措当成个可心的小玩意儿，揽在怀里，道：“阿措胆量怎么样？怕不怕焰火，我可准备了好多焰火，等会要一起放呢。”
阿措依赖地任由她抱着，道：“我才不怕呢。”
“我也不怕！”燕燕早跑去外面，抓了一把焰火回来了，道：“你们别说话了，等会焰火都潮了，快来，我放给你们看，我最会放焰火了，比柳吉放得还好呢。“
“你真是欠打了！焰火也敢拿进家里来，走水了怎么说。”凌波一面骂她，一面追着她跑出去：“跑慢点，仔细摔了。柳吉，不准让她碰焰火，烧到手不是好玩的！”
外面夜色渐深，家家户户都响起送祟的鞭炮声，柳吉带着小厮，也用长杆高高挑起鞭炮放起来，鞭炮声震耳欲聋，仿佛心中的郁结也被震碎了。焰火一抬抬搬上来，被点亮，雪地中像盛放开了一大树一大树的花，四姐妹站在阶下，凌波和清澜站在两边，两个小的在中间。杨娘子指挥杨五叔烧了一炉旺旺的明火，把铜炉子抬到庭中，朝清澜和凌波道：“小姐，烧太岁了。”
这是京中风俗，相信除夕夜的火可以通神，所以会烧一炉彻夜不灭的明火，请来太岁符，在除夕夜的火中烧掉，称之为送太岁，也叫烧太岁，是送祟的意思，寓意来年万事太平如意，一切顺遂。
在别人家，这是一家之主该做的事，但梧桐院的一家之主就是清澜和凌波姐妹俩。
杨五叔递上符来，清澜看过，放在火中烧化了，杨娘子点了一把香，递给凌波，凌波分给四个人，各自执香，在火前闭目祷告，她怕阿措不懂，认真教她：“许个愿吧，这是新年的祝祷，一定会实现的。”
阿措听话地点头，双手执香，合十闭目，站在熊熊燃烧的火焰面前默声许愿。
新的一年，她希望叶家的姐姐们都能得遂心愿，大家都健健康康，开开心心地聚在一起，永不分离。
雪花从无垠的天穹上落下，落在她们的脸上，悄然融化，像一个亲吻，又像一滴眼泪。
姑母孟夫人也一定在天上看着吧，她和叶夫人团圆了吗？祖父呢，一定和阿爹阿娘待在一起呢。她十岁养的小鸭子，被仆人不小心踩死了，她哭得一天没吃饭，祖父也陪着她不吃。为了她亲自去农户家里，问有没有新孵的小鸭子卖。连府衙的担水妇人都感慨，从来没有见过养得这样娇的小女孩……
那个花白胡子的，清癯脸，干干瘦瘦的老头，到了天上，一定不要再为他的阿措担心了呀。她已经长大了，拥有了保护自己的力量，她再也不是一个人，她也有了新的家，她有了待她如同亲姐妹一样的家人，她会在二十四番花信宴上，为自己和她们博得一个圆满的未来。
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京中的规矩，守岁是一家之主来守，基本都是男丁。但梧桐院的规矩不是这个，都是清澜和凌波一起守，守到子时，放了鞭炮再去睡觉。一般是燕燕先去睡，今年有了阿措，自然也是和燕燕一样的待遇，大家一起围着熏笼玩了一会儿牌，说了些话，燕燕就有点打瞌睡，凌波就让杨娘子把她抱到床上去睡了。阿措固执，要一起守岁，凌波知道她把自己当作大人了，倒也不拦着她，还把熬的酽茶给她尝一尝，苦得阿措直皱眉头。
熬到快子时，阿措其实有点熬不住了，站起来走了走，外面正下雪，寒风吹在脸上，凉得清醒了点。她看见杨花在一边朝自己招手，不知道什么意思，疑惑地走了过去。
“表小姐，你跟我过来。”杨花笑着道。
阿措跟着她绕过回廊，她知道这里是梧桐院的后院，靠着外面的街，有一条小巷子，仆人都从这进出，虽是公巷，但原来的名字没人叫了，都叫叶家巷子。
外面正下雪，杨花替她打着伞，巷子里一棵梅花树开得正好，京城人家都在守岁，万家灯火，时不时还传来鞭炮声。
阿措还以为杨花要给自己看什么，结果巷子里梅花树下站着个人，穿着巡逻的金吾卫的披风。阿措一看就知道是替魏禹山送信来的人，顿时脸色一沉，道：“又是这套，我说过了，不要鬼鬼祟祟的，有什么事让他自己说。”