她正得意，一个人从斜刺里冲出来，直接把她手上的绣绷子抢了下来，身形娇小，五官清秀，不是叶凌波是谁。
光听叶凌波说话，绝想不到她其实一天到晚眼中都是带笑的，就算有狠意，也是笑里藏刀。
就像此刻，她仍然带笑，拿着绣绷子，不着痕迹地隔在杨巧珍和自家姐姐之间，问道：“杨姐姐这么好兴致？怎么不去打牌，反而在这教人刺绣？难道没带零钱？”
杨巧珍其实也有点怕她，毕竟凌波颇有些名声在外面，据说连她继母都怕她，可见手段过人。但当着众人，她又自恃是夫人，让是不可能让的，于是看了一眼身边的丫鬟，丫鬟会意，立刻道：“叶二小姐怎么还称我们夫人做姐姐？该称少夫人才对啊！”
她话音未落，脸上已经挨了个耳光，原来是跟在凌波身后的杨娘子，她是管家娘子中的领头羊，向来威严，丫鬟挨了打，也只敢道：“你凭什么打人？”
“小姐夫人们说话，你插什么嘴？”杨娘子只冷冷道：“我家小姐称你家夫人作姐姐，自有她的道理，我家老太君娘家就姓杨，和你家夫人的娘家是大小宗，彼此按表亲称呼，你该称我家小姐一句表小姐才对，自己无知，还敢质问小姐，我替你家夫人教训你，也是应当的。”
杨巧珍吃个闷亏，刚要发怒，就见叶凌波笑道：“杨娘子虽然是咱们自家人，但管教杨姐姐的丫鬟还是越俎代庖了，我替她向姐姐赔个礼吧。”
她一面笑，一面不紧不慢地行个礼。杨巧珍拿她没办法，只得道：“我倒不怪你手长，只是这不是咱们自己家，是花信宴上，打得人狼嚎鬼叫的，让主人家看见，只当咱们没规矩似的。”
她这话一说，原本捂脸垂泪的丫鬟立刻哭出了声来，显然是想把这场冲突传扬开，何夫人见状，连忙赶了过来。
“原来薛夫人也知道这是花信宴？”叶清澜叫着她夫家名号，淡淡地道：“我们都是未嫁小姐，做女红也是为了打发时间而已，薛夫人突然过来，取笑什么‘绣鸳鸯’‘情意绵绵’，不知道是何道理？”
一番话说得杨巧珍脸色微红，辩驳不得，却听见有人笑道：“叶姐姐到底是做小姐的，规矩严，夫人们不过说笑而已，何必当真呢？”
说话的人正是卢文茵，她的智谋就不是杨巧珍可比的了，一面笑，一面走进人堆里来，自有夫人小姐给她让道，她看了一眼叶清澜，将手搭在杨巧珍身上，下巴也靠在她肩上，看着叶清澜笑道：“叶姐姐可别误会薛少夫人的一番苦心，咱们姐妹中只有你还没有个结果，她也是替你着急。盼着你早日成双，加入咱们的行列，这也是为你好啊。”
“是呀。”杨巧珍来了助力，立刻反应了过来，不再纠缠什么打丫头的事，继续之前的话头取笑道，“我看叶姐姐都绣鸳鸯了，显然也是想做鸳鸯的，所以一心想助姐姐心想事成。怪我，心直口快了……”
“薛少夫人也是为姐姐好，她不说出来，我们还以为姐姐真是来花信宴上照顾妹妹的，哪知道姐姐也还盼着出嫁呢……”卢文茵立刻接上。
她们一唱一和，把叶清澜钉死在了恨嫁老姑娘的位置上，周围的小姐们都借故走开不听了，夫人中却有人忍不住笑了起来。有心善的，也替叶清澜觉得窘……
叶凌波眼中神色一冷，刚想说话，却被叶清澜拉住了手。
她像一个姐姐一样站了出来，挡在了叶凌波面前。
“薛少夫人心自然是好的，但眼神似乎不太好。”她平静拿出那个绣绷子来，道“我绣的不是鸳鸯，是鸠鸟，‘鸠’者‘九’也，有长寿之意。方才我听夫人们聊天，说到何老太君寿宴将至，老太君招待我们，宾至如归，我没有什么可报答的，就绣这一幅鸠鸟图，为老太君上寿。”
她一番话说下来，众人都愣了，凌波反应却快，立即笑着问道：“姐姐，这个鸠字怎么写？是不是就是鸠占鹊巢那个鸠啊？”
在这里的夫人，哪个不是人精，对于卢文茵姐妹仗着和何老太君投契，把何夫人挤到一边的行为都看得清清楚楚，叶凌波一句鸠占鹊巢，谁会听不懂？顿时都在心中暗笑，有几个和何夫人投契的，索性干脆笑出声了。
叶清澜无奈地看了凌波一眼，凌波只是吐吐舌头，一脸无辜。
“《后汉书·礼仪志》中记载:‘王杖长九尺，端以鸠鸟为饰。鸠者，不噎之鸟也。欲老人不噎。’鸠鸟象征的是长寿有德的老人，汉朝老人有德者，过七十，赐鸠杖，自由出入官府，子女都敬重孝顺。正应了老太君今年七十大寿的典故，哪是你说的意思？”叶清澜不紧不慢地道。
“哦~原来是这样啊。”凌波拖着长音作恍然大悟状，看向杨巧珍，笑道，“看来我也得多看点书了，免得和杨姐姐一样，见了鸠鸟还不认得，还认作鸳鸯呢……”
何夫人还在愣神，那边何清仪已经上来朝叶清澜行礼道：“姐姐真是用心，我替祖母谢过叶姐姐了。”何夫人这才反应过来，连忙道谢不迭。
她们哪是谢绣礼，谢的就是叶凌波那一句“鸠占鹊巢”，在众人面前点出了卢文茵的行为。
卢文茵和杨巧珍吃了这个大亏，哪肯罢休，但她们没有叶清澜这样扎实的学问，一时又想不到反击的方法，倒是卢婉扬不知道什么时候过来，笑道：“杨姐姐也是关心则乱罢了，清澜姐姐这样良善，老太君知道了，也要为姐姐上心的……”
她是未嫁小姐，不能点得十分明，但意思到了，杨巧珍立刻反应了过来——鸠鸟还是鸳鸯有什么要紧？横竖她们是夫人，叶家全是小姐，夫人天生具有一项权力，无论怎么谈论婚事，取笑姻缘，都是“出于好意，关心则乱”，叶清澜二十四岁没嫁，又参加花信宴，她们这些夫人只要拿着关心她婚事的名义，就能一直说下去。
杨巧珍能反应过来，叶凌波自然更反应了过来。
她也知道这道理，索性先声夺人，在杨巧珍的话头起之前就扼杀。
“杨姐姐心烦意乱也有道理。”她笑着道，“毕竟家里出了那样的事，也难怪。古语有云‘投桃报李’，杨姐姐这样为我们姐妹着想，我们也该把姐姐的烦心事说出来，为姐姐分忧才对。”
她这话一说，杨巧珍顿时色变，也顾不得卢婉扬提醒她要继续说叶清澜的婚事了，立刻道：“你什么意思？别在这胡说八道，谁要管你姐妹的事了……”
叶凌波笑得眼弯弯，眼神中的意思却很明显——你不仁休怪我不义。她的手段杨巧珍是听说过的，知道她身边那个杨娘子消息灵通得很，只怕这威胁真不是玩笑。
然而杨巧珍想息事宁人，卢文茵却不肯。
“既然如此，你不如说出来，知道的人还当你是为巧珍分忧，不知道的还当你是威胁呢？”她立刻更进一步，明摆着是要把叶凌波架上去。
当众说出杨家的秘事，杨巧珍固然丢脸，叶凌波身为闺阁小姐，这样咄咄逼人，在花信宴上的前景也堪忧……卢文茵是拼着牺牲了杨巧珍，也要先斩断叶家一臂了。
局势正僵持间，众人身后却传来笑声。