阿措立刻就知道她的悠闲从何而来了。
因为清澜开口说话了。
“父亲。”她只施施然行礼，然后才抬起头来，神色平静，其实阿措早就发现了，她身上自有一股沉静的气质，不止是女眷，甚至这些出入朝堂的大人们，在她面前，也不得不沉下心来。作为一个女性晚辈，她身上却天生有种让人慎重对待的气质，标准的世家嫡女模样，让这些大人也不得不在她面前做一个标准的长辈。
连她父亲叶大人也不能例外。
“父亲教训得虽然对，但凌波也不是故意的。她从七年前受了寒，我照料不周，医治不及时，身上一直就有些火症，自己也控制不住，不是故意惹父亲生气的，还请父亲体谅。”她不紧不慢地说道。
叶大人的脸上有愧疚一闪而过，但叶夫人攀着他手臂，又要开口。清澜见状，又不紧不慢地开口了。
“花信宴是一年中的大事，凌波已经十九岁，耽误不得，况且今年时景也好，父亲一直担心我姐妹如何安置，不如趁着今年花信宴给凌波定下来，也算了却府中的一桩心事。”她缓缓地抬起眼睛看着叶大人，道：“不知父亲意下如何？”
也难怪大人们都怕她，她这一番话，几乎把叶大人所有退路都堵死了，况且话中自有深意，正应了书中的话，哀而不怨，怒而不伤，不卑不亢，又留存了体面，实在让叶大人都有点承受不住。
相比之下，叶夫人的把臂低语，就有点上不得台面了。正应了京中夫人们常骂妾室的话：“一身的狐媚子功夫，专在枕头风上使劲。”
叶大人也只得仓皇答道：“你说的也有道理。”
“多谢父亲。”叶清澜不给他改口的机会，直接盈盈下拜，把事情落实了。
叶夫人眼中闪过一丝怨毒，表面反而笑得更热情，道：“早该这样了，亲生父女，有什么事说不开的呢？到底清澜贴心，怎怪得老爷偏爱她，凌波就太急性子了点，该多向你姐姐学学才对呢。”
难怪燕燕私下给她起个外号，叫五步蛇，看她这样子，从进门来，句句话带毒，不伤人不罢休，确实有点五步之内必取人性命的狠辣劲儿。
相比之下，孟家那位，确实称得上良善了。
好在五步蛇虽毒，也自有治她的人。
“姨娘就别在这儿挑拨离间了，有这一身好功夫，对着我们使可惜了，赶快教给你家引璋是正事，横竖花信宴也没两天了，引璋马上也要定亲了，姨娘这一身功夫断了传承，岂不可惜。”她说完，不等叶大人发怒，直接道：“大家也都知道，我是有火症的人，控制不了，说话冲，大家别跟我计较吧。”
“在客人面前，吵成这样，像什么样子。”叶大人嫌弃道。
叶夫人从善如流，立刻就来拉阿措坐下，笑道：“正是呢，咱们这么漂亮的小客人，正该好好招待呢，听说是叫阿措是吧，这样的相貌，去了花信宴，也是要夺魁的……”
她一面说，一面把手搭在阿措的肩上，阿措只觉得如同被蟒蛇缠住了一般，寒毛倒竖，连她的手臂也如同蛇一般滑腻冷凉起来，只差少了鳞片罢了。
另一边肩膀却也放上一只手来，阿措抬头看，是清澜，她温柔而坚决地把阿措揽了过去，对着叶夫人道：“花信宴倒也不只是看容貌，总是人品心性为先，阿措才十五岁，今年不过是去凑凑热闹，长长见识罢了。”
“清澜这话说得对，不愧是当年花信宴差点夺魁的人物，可惜了。”叶夫人说着可惜，眼中却笑意满满，朝叶大人道：“老爷，我有个主意，不如今年让清澜也参加花信宴，她虽然年纪大了，却可以照看妹妹们，妹妹们有了好归宿，也就跟她得了归宿是一样的。”
这番话一出，凌波眼中几乎显出杀意。
但叶夫人固然是蛇，她的手段也不遑多让。
“姨娘这话说得在理，姐姐既要承担这么重的职责，多劳多得，还请姨娘把今年的新锦缎送一些来我们院子里，好给姐姐做花信宴的衣服。姨娘当年扣下的那些我娘的首饰头面也送还过来吧，虽然引璋妹妹要用，但毕竟是我们娘亲留下的东西，久借不还，不是正理。”
凌波说到这里，见叶夫人无话可回，倒是叶大人又露出要发怒的神情。凌波看了，顿时莞尔一笑。
“好了，知道你们这边院子是属貔貅的了，只有进，没有出。我哪敢指望姨娘给我们东西呢，不搜刮我们的就不错了。阿措也是我们的客人，不是姨娘的，不需要发月钱，我们自己料理，只要你们别来打扰就行了。”她十分洒脱地道。
再怎么拿火症当借口，叶大人都要大动肝火了。
“你听听你说的话，像什么样子。月钱能有几个钱，当着客人的面，这样斤斤计较，哪里还有半点大家闺秀的样子。”
“月钱是没多少钱，但姨娘一扣半月不给，不知道是什么意思？”叶凌波只带笑问他：“虽然我们也不等这份钱用，要等，早饿死了。但该我们的东西，姨娘还是早点送过来吧，要闹到老太君面前，可就不好看了。”
她语带威胁，把叶大人气得浑身发抖，训斥叶凌波道：“女子最重要的是温柔和顺，你这样子，去花信宴也是丢人。”
叶凌波也不接他的话，也不求饶，只是笑眯眯拉着阿措起了身，道：“叶大人教训得是，只是见面礼也行完了，我们就带阿措回去了。没有大事，请姨娘和叶大人不要过来打扰了。有事传话就好，告退了。”
叶清澜还描补了两句，说了“我们姐妹得回去预备花信宴了，谢父亲体谅”之类的话，叶凌波哪管这些，早把她也一把薅过来，带着她一起跑了。
几人走出主院，就看见燕燕正拿着一个锦盒，和个老妈妈说着话，笑嘻嘻地走过来。
“站住，”叶凌波立刻叫住她：“你跑哪去了？说过多少次了，这边院子是什么好地方？到处乱跑，被人害了都不知道，我看你是皮痒了，回去收拾你。”
“我去找老太君嘛。”燕燕委屈地道。
“谁不知道你去找老太君。”叶凌波把她揪过来，压低声音道：“老太太现在瘫在床上，虽然有孝道压着，但在媳妇手下混生活，你当很容易么？好不容易给你点东西，你还拿着到处走，生怕潘姨娘不知道。还不跟我回去呢。”
阿措也听说过，叶家老太君自从中风后，一直卧病在床。当年虽然也是个把家管得清清楚楚的爽利人，如今遇上这样宠妾灭妻的儿子，和妾室一条心，把三个孙女逼到了别院住着，她也没什么办法，不过是眼不见为净罢了。