方以岚沿着村庄边缘摸索前行，村寨里的家家户户早已熄了灯火，四下黑黢黢的，视野极为受限。
她绕了一大圈，沿途所见大多都是些小卒或是普通农夫居住的院落，并没有发现林副将的踪迹。
也不知绕了多久，也有些迷失了方向。她越走越觉得心里没底，前方忽然出现一幢屋子，与周边那些简陋院落不同，明显精心修缮过。
方以岚瞬间警觉起来，贴着院墙放缓脚步，小心翼翼地摸进院子里去。
还没凑近，便听见传来交谈声：“阿越我明白，舍妹的事给你打击不小，让你对下山一直心存抗拒。可你也清楚我这腿…”说话之人声音低哑，透着几分无奈与疲惫，“已是废了，再没有办法站起来了。如今齐淳越发张狂，我这身体状况，迟早会压不住他。归顺之事刻不容缓，绝不能再拖。”
“我心里有数，不至于看不清当下的局势。只是。。。”萧越的声音穿墙而出，“咱们扣下瑞宁的军饷可是实打实的事，如今齐淳还将林弘光关押起来，瑞宁那边恐怕不会轻易善罢甘休。”
“扣押军粮实属无奈，若不这么做，引不来方家军队，我早料到齐淳那家伙不会放过这个机会。林将军受此牵连，确实对他不住，可为了杞山的乡亲们，实在没别的法子，才出了这一招险棋。等这事儿彻底有个了结，哪怕要拿我这条命去赔，我也绝无半句怨言。”说话之人重重地叹了口气，尾音都夹着苦涩。
“也不知道方家那位主帅，会不会为了林弘光，直接打上山来。”萧越说着，心里也没什么底气。
“自然是会来的。”一个清脆的声音冷不丁地在门窗外响起。
“笃笃”两声，木窗从外头被人不轻不重地敲了敲。
方以岚那张明艳生动的脸顺着窗棂展露出来，她露出一口白牙，打趣道：“早知道你们眼巴巴地在这儿盼着我来呢，我就不必大费周章绕那些弯子，早早暴露身份得了。”
“你就是方家的那个方以岚？”萧越面露惊色，不由自主地拔高了声调，眼中满是难以置信。
“正是在下，我不早说过了了，小女子略懂些权谋之术。”方以岚促狭一笑，身姿轻盈地一个翻身，利落地跃进了屋子里，还不忘回身将窗门关好。
做完一套动作，她的目光才落在桓英身上。
桓英看上去年过五十，没什么土匪气质，面容沧桑，脸颊凹陷，透着一丝病态。
方以岚也不兜圈子，开门见山道：“我方才听您的意思，军饷是您故意派人劫下的？是想借我瑞宁军队之手，替你把山寨里那些不安分势力给铲除干净？”
桓英苦笑着解释道：“将军怕是误会了，实不相瞒，这些年我一直存着归顺朝廷的心思。当年我等实在是不愿沦为西翎人的走狗，才横下心带着一众兄弟落草上山。”
说着，他似有些感叹，“后来，杞山势力逐渐状大，这寨中的人员也变得鱼龙混杂起来，难以看管，早已不是我当初带着上山的那一批质朴憨厚的贫苦百姓了。那齐淳，本是就是个出生市井的屠夫，好不容易在山寨里熬出了些权势，他怎会甘心放下一切，乖乖回头去过那普通百姓的日子？这寨子并不是我的一言堂，再加之我腿伤迟迟难愈，也无力再管控所有人。”
“我明白你的苦衷，林副将如今被关在何处你可知道？我得先确认他是否安全。”方以岚目光灼灼看向桓英。
萧越冷哼一声，“必定是关在齐淳的偏房中，这几日他的院子都有人看守着，他还以为能将其他人蒙在鼓里呢。”
“齐淳这点小算盘并不难猜，他借机绑架林将军，认为我定然奈何不了他，不仅能敲诈瑞宁一笔粮食，还能趁机将我赶下台去，独揽大权。不过，他心里也清楚，绝不敢对林将军下毒手，真激怒了瑞宁后果他承担不起。他只是认定了将军你一届女流之辈，不敢来碰这烫手山芋，只能乖乖交粮。”
方以岚听完，弯唇轻笑“既然如此，我们不如顺水推舟送他一程。”
*
齐淳觉得自己和那新抓来的小娘子，一定天生犯冲，隔三差五就能碰上。
杞山有个雷打不动的规矩，但凡劫下来的财物，都得在寨子里大伙平分共享。
原本呢，要是没被萧越撞个正着，齐淳早就神不知鬼不觉地把那对苦命鸳鸯结果了，再一把火烧了马车，权当这事压根没发生过，多省心。
谁承想，如今这事却是被摆在明面，必须得跟所有人一起分赃。更可气的是，这么个郑重其事的场合，萧越居然还把那小娘子也给带来了。
“怎么了三当家，你这是在瓜分我家的家底呢，还不许我来凑凑热闹、分上一份？”
齐淳一听这话，脸色黑得像锅底，冷哼一声：“不过是个只会搔首弄姿的女人，有什么可得意的。”
但这会人多嘴杂，他也懒得再多与方以岚争论，随意指了两箱金银细软，冲着手下们一甩头，便要抬脚走人。