薛铃儿回过神来，在燕子耳边低语几句后，就带着香荷离开上了书店门口等候的人马车，等燕子返回来马车后对薛铃儿红着脸说：“夫人，那公子听我传完话后，脸上很是难看，激动得都把奴婢的手给抓疼了。”“可有说什么吗？”薛铃儿也是异常紧张地问道，薛之礼尽管和薛铃儿是双胞胎兄妹，但他们的容貌却有所不同。薛之礼更像他们的父亲，而她则更像他们的母亲。因此，不知情的人很难想象他们之间的关系竟然是双生兄妹。燕子惊讶地看着薛铃儿，脸色微微变了变，然后回答道：“那公子说他一定会去的。夫人，您为什么不大大方方地去见那位公子呢？那位公子风度翩翩、温文儒雅，浑身散发着书卷气。夫人自从进入流沙镇以来，就一直没有以真面目示人，难道有什么难言之隐吗？”前面赶马车的香荷也竖起耳朵想听个究竟，希望能得到答案。此时，马车缓缓前行，车轮滚动的声音掩盖了车内的寂静。“那位公子是我同村一起长大的儿时哥哥，因为他们家是读书人家，所以在他十岁的时候便随着父母搬到镇上去定居了，不过他还是会时不时地回来村子里看望我们。他自幼对我情深义重，每次回来都会带一些小礼物送给我。可就在去年，我的族人将我许配到了外地，从此之后我就再也没有见过他了。现在我已经嫁人，而且家里的亲人也都不在人世了，我很害怕他会因此记恨我，不愿意再见到我，所以才拜托你去帮我传个话，希望能够亲口得到他的原谅和理解。”薛铃儿一边说着，声音逐渐变得哽咽起来，她接过燕子递过来的手帕，开始轻轻擦拭眼角的泪水。香荷坐在前方听到这些话后，心中不禁涌起一阵感慨。世间的有情人往往因为各种各样的原因无法走到最后，这实在令人惋惜。自从跟随夫人以来，香荷目睹了夫人独自一人守着空荡荡的房间，还要照顾年幼的孩子，经常在夜晚独自自言自语。此外，夫人还要顾及在外养病的丈夫，夫人活得太不容易了。一辆马车缓缓地停在了迎春酒楼的门口，车身微微晃动，车轮发出轻微的嘎吱声。薛铃儿轻轻地戴上了围帽，将自己的面容遮住，然后在燕子的搀扶下走下了马车。此时正值中午时分，酒楼内人头攒动，大堂里挤满了前来就餐的宾客们。一个机灵的小二看到薛铃儿二人，立刻热情地上前迎接，并带领她们径直走向三楼最后的一间包厢房。小二礼貌地敲了敲门，然后说道：“客官，您的客人到了。”说完，他微笑着向薛铃儿和燕子点了点头，便下楼离开了。薛铃儿嘱咐燕子在门口守候，随后她独自推开房门，进入房间。“铃儿！”当薛之礼看到薛铃儿走进来并关上房门、摘下围帽露出真容时，他不禁瞪大了眼睛，难以置信地叫出了她的名字。薛铃儿迅速伸出手指放在嘴边，做出一个噤声的手势，泪水却不受控制地从脸颊滑落。“哥哥……”薛铃儿扑进了薛之礼的怀中，嘤嘤小声哭泣起来。过了好一会儿，她才慢慢止住哭声，拉起薛之礼的手，一起坐到了桌旁。她抬起头，眼中带着关切，轻声问道：“哥哥，父母亲他们现在怎么样了？”薛之礼摇摇头叹息道：“自从你走后，父亲一直都在托人寻你而不得果，母亲这两年因为想念担忧你而日不能眠，食不知味。我也无心考取功名，整天心不在焉的想什么时候能出去寻找你。”薛铃儿听着薛之礼的话，心里很不是滋味，眼泪止不住地流下来。她没想到自己的离开给家人带来这么大的痛苦。薛之礼轻轻地拍着她的肩膀安慰道：“铃儿，别哭了，现在回来了就好。”薛铃儿点点头，擦了擦眼泪，开始把这两年多的事情一一和薛之礼说明。当然，她隐瞒了马七的事情，毕竟她身边有只鬼一直跟着，说出来也没有人相信的。薛之礼听完后，气愤地拍案而起：“什么！竟然会发生这样的事情，你怎么不早点回来和我说说？铃儿，你受委屈了。”薛之礼又疑惑地问道：“你是闺中女子，很少抛头露面。怎么就选中了你呢？”薛铃儿叹了口气，无奈地说道：“我也不知道为什么？”薛之礼皱起眉头，陷入沉思。过了一会儿，他坚定地说：“铃儿，无论如何，我们一定要找到那个伤害你的人，让他受到应有的惩罚。”薛之礼看着妹妹，心中充满了自责和愧疚。如果当初他能够保护好妹妹，或许她就不会遭受这些苦难。如今，他发誓要守护好妹妹，不再让她受到任何伤害。“所以我才隐瞒身份，不敢轻易露面。”薛铃儿见到哥哥以后，心中顿时涌起一股安全感，她连忙向哥哥解释道：“若是让人发现我还活着，或是已经回到家中，那可就糟了。我担心会因此牵连到全家人的安危，甚至丢掉性命。而我之所以会被选中，绝非偶然。想必是那些熟悉我的人干的，可能是家里的仆人、父亲的学生，又或许是邻居或好友。”薛之礼听完妹妹的话，眉头紧皱，眼中闪过一丝愤怒。他紧紧握住拳头，语气坚定地说：“放心吧，妹子。我一定会尽全力去调查此事，看看究竟是哪个恶毒之人，竟敢对我家妹子下如此毒手！”“哥哥，此处我也不宜久留，回去和父母商议，安全妥当的时候，再遣人过来告知。我会带着孩子前去拜见。”薛铃儿把自己的住所告知后，拿起旁边的帷帽戴上。薛之礼见状，也不再多言，只是默默地看着她离开。薛铃儿领着燕子匆匆离开了迎春酒楼。一路上，她都没有说话，只是静静地想着心事。她知道，这次回到薛家，可能会给家里人带来灭顶之灾，但她需要找出真相，找到自己另外一个孩儿。：（）寻子之路有鬼影