“我给的钱多啊，你乖乖过来陪我说话，我给你的比给你们掌柜的还多！”乔苑珠哄道。
妓子犹疑起来，他担心她家郎君别是他伺候过的，可瞧着她年纪也不大，应当不曾婚配，来这里做什么？
他没接话，梗着脖子不动，也不看她。
“我数到三，你若还不过来，我便下楼去，叫你们掌柜的给我换个人，这钱让别人挣了事小，你免不了一顿责罚事却大。”乔苑珠懂得拿捏，一边说着狠话，一边将银钱丢在桌上。
“一！”
妓子立桩子似的不动。
“二！”
还是不动。
乔苑珠没心思数到三，兀地起身朝门口走过去，这才逼得那妓子慌了神。
“好姐姐，您先坐，要听什么我都讲给你听，千万不要去找掌柜的告状。”妓子哀求。
这妓子竟不爱钱，只怕被责骂？
乔苑珠很烦这种被压迫的表情，下意识地皱了皱眉，妓子以为她不高兴他，连忙将她搀回座位，给她续上热水。
“好姐姐，别怄气，你想问什么？”妓子温声道。
乔苑珠眼下也顾不得别的，正色道：“从我们这屋，往外头数第三个屋，里头是个和尚，你了解多少？”
“你说智清和尚？他原先是法昭寺的修行僧人，听说被人背后捅了刀子，被赶出来了，相好也跟人跑了，他便混着过日子，几乎是每日都上我们这儿来的，而且每回都留宿。”妓子道。
“听说捅他刀子那人死了？你们就不怕么？”乔苑珠问。
“怕？怕什么，那智清和尚怂得狠，巷子口的乞儿都能唾骂他，他是骂不还口打不还手，还能有怂胆杀人？绝不可能是他。”妓子十分笃定，看样子是十分了解智清和尚这个人的。
“那他究竟是因为什么事儿被赶出来的？”乔苑珠问。
“据说是因为智清和尚犯了色戒，跟女人苟且，被人发现告到了主持跟前儿。色戒是大过，影响一个寺的声誉，咱们大齐佛寺本就不受人重视，主持为了仅存的一点儿香火钱，也要将他赶出来的。”妓子分析得头头是道。
“你说他有相好，为何他还天天来你们这儿？”乔苑珠接着问。
“他相好跟人跑了，要我说他相好真是个好人，走之前还倒给他留了些银子，估计她不会料到，那臭和尚拿着她留下的银子逛窑子！”妓子愤恨地道，好像十分能共情智清和尚的相好。
“跑了？智清和尚住寺修行都敢与她苟且，按理说两人情真意切，怎的人出来了能日日相见，反倒分崩离析了？”情情爱爱的事情上，乔苑珠参透得少，只能往道理说不说得通的方向上去想。
“小娘子没跟小郎君相好过？”妓子问。
乔苑珠一下子被问得红了脸，恼羞成怒道：“问什么你答什么，别的一概别提别想别问！”
他们做妓子的，哪里又不懂客人变幻莫测的脾气，立马答道：“我猜他相好觉得他没钱呗，本来就穷的叮当响，还从法昭寺被赶出来了，这日子哪里看得到头？不跑留着受苦吗？”
妓子觉得乔苑珠就是单纯过来打听消息的，逐渐也就松懈了些，把能想到的都一并说出来，好早点把这尊佛送走。
乔苑珠皱起了眉，道：“相爱若是不能同甘苦，何谈长长久久？那便从一开始就是错的，就不要在一起。”
妓子闻言没忍住，笑出了声，见到乔苑珠表情不好看才正色了些道：“小娘子莫不是在怪那跑了的妇人？小娘子恐怕没见过腌臜巷里头的男男女女，活着都不容易，只有生存本能。”
乔苑珠这时候突然想起，那天晚上徐枳也说的那句“人本自私”，眼下又有了些实感。她又想起在公主府，父亲母亲之间像隔着一张网，那种说不清道不明的隔阂是不是就是他们俩各自的“私”？
俩人聊了一壶茶的功夫，也没聊出个所以然来。
月上枝头，其他屋都逐渐没了声响，乔苑珠准备潜入智清和尚的屋里瞧瞧。让妓子给她弄了套惨白惨白的衣服，又将头发弄得散乱，正准备出门，妓子拦住了她。
“小娘子！你可别害我！”妓子压着声音，十分着急。
“放心，桌上的银钱记得捡好。”乔苑珠推门出去了。
像是又想起什么，她转头回来，“还没问你叫什么名字，下回来我还找你。”
妓子一副摊上事儿的表情，无奈道：“奴家没名字，掌柜的给取了个香莲，我觉得俗气，就自己给自己取了个花名，叫平仄。”