“教过的，可我觉得人活一世，首先得对自己好一些，”乔苑珠又问：“你是桌上那颗白珠子吗？”
“什么白珠子！你真没礼貌，你跟那些渔民一样没礼貌。”女童跺着脚。
“那你是妖怪吗？”
女童彻底生气了，站起身来打量她：“你真是个没礼貌的小家伙，你要死了，你的躯壳却很鲜活，我要夺了你的肉身，叫你知道什么叫做妖怪！”
说罢女童抬手摆弄起一些乔苑珠没见过的手势来：“看好了，你要被我夺舍了！”
女童原地打了个转儿，化作一缕白烟朝乔苑珠的胸口窜去，乔苑珠只觉得胸口忽地一闷，昏了过去。
等到她再醒过来，女童不见了踪影，乔苑珠对着空气大喊了好几遍。
“小妖怪，你不是要夺我的舍吗？”
没有妖怪回应。
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长公主府的那场火，困了乔苑珠十余年。
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大齐，晏京城，祈云坊里最荒的西北角。
仲夏，天已然黑尽了。
天空轰隆一声闷雷，迟迟不肯下雨，空气湿热难耐，本就荒凉的祈云坊街头更加没了人影。
“阿青，点灯吧。”
乔苑珠坐在妆奁前梳头发，梳子穿透乌发梳了两通，随意束了松散的辫子垂在身前。她取了粉子将眉间印记盖了盖，又从匣中摸出一根簪插在髻上。伸手摸了摸簪头，上头是一颗白珠，比普通珍珠大一点儿，样式普通，也没什么光泽。
“娘子，我这就去。”
青衣女子手提灯笼朝院门口走去。
正值盛夏，院中那棵百年老玉兰树，茂盛苍翠，遮天蔽日。阿青经过树底下，树叶还飒飒作响，好像那树冠里藏着什么东西。
她打开铺子的大门，刚点上门前的灯，就看见街对面有个老妪蹲坐在地上，旁边放了两个箩筐，里头装满了新鲜的甜瓜。
见到她开了门，老妪盯着她看了会儿，喉里头裹着痰，浑浊地念叨了句“晦气”。
阿青没理她，自顾自地收拾铺子，将纸灯笼高高挂起，又将一男一女两个纸童子拿出来，摆在了正对着老妪的方向。
老妪见状，侧了侧身，往旁边地上啐了一口。
老妪左等右等不来客人，又重新打量起阿青，模样清秀，身段结实有力，屁股也大，亏了是个没前途的小丫头，遥望了眼院中那位，才惊叹世间有仙人。
仙人指望不上，讨个仙人家的小丫头回去给儿子做媳妇值当！忖着就捡了筐中个头大又鲜嫩的甜瓜，扯了笑朝阿青走过去。
阿青早就瞧见了老妪的动势，打量她也就罢了，竟还敢去打量她家娘子！丢了手中的活计，转身将院门掩上，又瞪了那老妪一眼。
老妪吃瘪，不好再往前。