细小的竹箭从四面八方飞来，林策拔出刀来抵挡，祁襄挥动折扇，几支打回的竹箭击中隐没在夜色中的偷袭者。
马蹄声由远及近，借着火光，他们看见一群穿着当地土著服装的人骑在马上呼啸而来。他们面上画着油彩，脖子上挂着吹出竹箭暗器的竹管，手中握着大刀朝他们杀过来。
吴奉言只是个拿笔的文官，哪见过这阵势，吓得躲在一棵树后头大气都不敢出。两名衙差拔刀迎了上去，那些土著高声吼着蜂拥而上，一人很快被撩倒在地，又被贼人用绳索套住脖子，要将他拉走。
林策一个飞身跨上马背，将那贼击落马下，砍断了绳子，才救了那倒地的衙差。他勒着缰绳朝其他土著冲去，他一连斩了几人下马，朝队伍后面冲去。
何田的短刀使得极快，那些摔下马来的土著根本近不了他的身，反倒喂了刀口不少血；那一头又被张瑶的琴弦勒住了脖子，片刻功夫便失去意识，瘫倒在地。
祁襄也骑上马，跟随林策往队伍后头奔袭。最后这群人的战力显然与前头那些小喽啰们不可同日而语——林策与一名虬髯大汉兵刃相接，差点被他惊人的气力震下马去，他用力抓住缰绳，试图保持身体的平衡，然而另一人已从侧面的阴影中骤然跃出，那人面色阴冷，举一根雕花长棍，在林策腰上重重一杵，他从马上横翻下来，祁襄赶忙伸手去拉，却有什么东西落到她背上。
毛茸茸的触感挠在她的脖颈，“吱吱”两声，她立刻意识到是白天见到的那只猴子。那猕猴滋溜爬到她手腕上，张开嘴就要去咬林策，她只得收回手，将它甩到一边，再想去扶林策，他已经滚到了地上。
“林大人！”
林策在地上滚了几下，赶忙扶着树站起。虬髯大汉和持棍男子策马朝他逼近，他闪身跑入密林，一时间被黑暗隐没了身影。
祁襄这边也来不及愣神，迎面而来的马上骑着一座高大的身影，那人勒紧缰绳，马嘶了一声，前蹄高高扬起，看不清那人面容。
她从怀中扔出一串脱手镖，叮叮当当，被那人用刀尽数挡开。不过这只是前菜，几乎是飞镖离手的同一瞬，她一跃从马上跳起，左手抓住对方那匹马的缰绳，右手的折扇已然抵在那人脖子前……只差一点——
两根修长的手指点在她锁骨下两寸的位置，她暗呼不好，使尽浑身力气调转身姿，身子却已经不听使唤，她手脚一软，直直翻了下去。
“喂！”那人惊呼一声，她看见他伸出了手，却没能抓住她。她滚到地面，径直跌入了冰凉的溪水之中。
猝不及防的落水令她呛了两口水，好在这溪并不深，她从水中坐起，用力咳了几声，瞥见那人下了马，朝她走了过来。那小猕猴就在他脚边，探着脑袋张望她。
“喂，你没事吧？”
祁襄起身的同时抽出了匕首，还没刺出去，就被他捉住了手腕，他将她拉到面前，另一只手又在她脑后点了一下，她瞬间觉得天旋地转，意识逐渐模糊起来。
祁襄再次醒来的时候，只觉得浑身都在发痛。身上盖着厚厚的被褥，可还是觉得冷。
“姐姐，你醒了！”一个陌生的嗓音在耳边响起，然后映入眼帘的，也是一张同样陌生的脸。
是个明眸皓齿的少年，半披散的头发里编着几股发辫，十八九岁的样子，浑身透着朝气。
“你是谁？”祁襄开了口。
那只小猕猴蹿了出来，爬到少年肩头，咧着嘴朝她笑。祁襄强撑着爬起来，指着它喊道：“泼猴，把东西还给我！”
猴子“吱吱”一叫，溜到他身后去了。那少年从腰间取下一只用缨络穿起的木雕小猴，笑着问道：“姐姐问的是这个吗？”
祁襄伸手去抢，少年却将它缀回腰带上，坏笑着说：“这东西我很喜欢，姐姐送给我吧。”
“不送。”
祁襄除了浑身疼，感觉到还有别的异样——使不上劲儿，也用不出内力。
“你是谁？对我做了什么？”
少年坐到床沿，笑得露出一口白牙：“我叫聂昭，姐姐放心，我没伤害你和你的朋友，只是……用了一些办法，叫你们乖乖听话罢了。”
“朋友……其他人呢？”
“还有一个姐姐……和两个哥哥，至于武功好的那个哥哥嘛……他跑到山里去了，我也没找到。”
最后那个说的应该是林策，见祁襄皱紧眉头，他问：“怎么，他是姐姐的情郎吗？”
“不是。”她挑眉看着他问，“你们是这山里的土匪？”
聂昭有些不高兴：“我才不是土匪，山寨里这些人，都是被下边那帮遭了狗官欺负的百姓，主动投靠我的，我也不抢平民百姓的钱财，怎么能说是土匪呢？”
“那你为什么抢劫我们？”
“你们一看就不是本地人，明明带着钱财，却乔装成穷人模样，谁知道来山里干嘛的？况且，你还叫那男的‘大人’，你们八成就是官府的吧。”
“山下那些失踪的县民，是来了你的山寨了？”
“那你说错了，大多都不在我这儿。”
“那他们在哪里？”
聂昭故作高深地神秘一笑，悠悠道：“姐姐连名字都没告诉我，我凭什么告诉你？”