听了茉失里的话，祁襄乐得咯咯直笑：“夫人谬赞，哪是什么细心，我只是嘴馋罢了。”
“你家主子八成知道你是姑娘吧。”
“知道，原本也没什么好装的，只是扮男装在外行走比较方便。”
“是啊，当男人就活得容易多了。”凄冷的月光打在茉失里的脸上，强撑了一日，在无人看见的角落，她终于现出一丝脆弱，凤眼微微浮肿，失掉了一些精气神，却有别样的风韵。
“夫人是了不起的女人。”祁襄的话发自肺腑，她坚定地凝视她，眼中的赤诚温热寒夜的空气。
“我不该将桑布一个人留在都城，我不是一个好母亲。”提到儿子，她的语气温柔而悲凉。
“您是一个好母亲，可惜您没有一位好父亲。”
她眼中的温柔瞬间消失，取而代之的，是炽烈的怒意。
“哎……不知道这么说能不能让您平衡一些，并不只有您的父亲是这般。”她看了一眼萧允墨坐着的反方向，压低嗓门说，“我们怀王殿下，从小就被他爹爹下毒，一直到十几岁的时候他才发现呢。”
“哦？”茉失里着实有些吃惊，“难怪他看上去身子不大好。”
“可不嘛……而且他很小就没了娘，怪可怜的。”
两个女人就这样咿咿呀呀叙起了闲话，晚风扫过稀疏的胡杨叶，宛若细碎的低语，仿佛整座荒原中飘荡的灵魂经过，侧耳偷听两人的谈话，或嘻嘻一笑，或呜呼一叹，而后继续行他们各自的路，从此天地两宽。
第二日天未明，一行人再次出发，巳时过半，就已到达葛兰城中。此城是边境之外，距离大齐最近的一座蒙古城镇，也是北境最知名的“奴隶市集”之所在，城中不仅有中原人和蒙古人，连西边的回鹘人、东边的朔金人、甚至极北苦寒之地的俄邦人都会来此处采购奴隶。
走在奇装异服的人群中，萧允墨低声提醒茉失里：“夫人，一会儿就算见到了，也切勿过度激动，若是被卖家发现他的身份，就麻烦了。”
“这我自然明白。”茉失里迈着沉着的步伐，面上不见一丝波澜。
城中央是一个巨大的广场，奴隶们每日会在这里被拍卖。临近午时，奴隶贩子们陆陆续续赶着自己手上的“货”在广场上占起位置。
伪装的商队在人群中仔细搜寻着，暂时还没有收获。奴隶们被当牲口似地绑成一串串，有买家看上了，便牵出来验货，有的女人被当众剥了衣服随意狎弄，稍有反抗，就是一顿鞭子的教训，叫声哭声不绝于耳。
忽然，隔着人丛传来一阵撕心裂肺的哭喊。
“求求大爷，求求您了！”
他们顺着声音的方向走过去看，地上跪着一个十五六岁的汉人姑娘，她正抱着一位买家的腿，苦苦求饶：“大爷，求您将我弟弟一同买回去吧，他病了，如果留在这里就活不成了！”
她身上歪歪靠着一个八九岁的小男孩，嘴唇煞白，气息孱弱，看样子病得不轻。
那买家是个中年男人，续着脏兮兮的络腮胡，一脸不耐烦：“我买你回去是给我干活生孩子的，还搭一个病秧子，岂不是亏本买卖！”
那女孩连连磕头：“贵人您行行好，我弟弟还小，等他长大了病好了也能给您干活的，我们姐弟俩给您当牛做马！”
络腮胡显然心软了，他问那卖家道：“喂，这个小的病了，你便宜卖给我呗，我一起带走算了。”
卖家是个长着一双细长眼的白面小生，戴着一顶花帽，悠闲地抽着烟斗。他轻轻吐了一口白烟，慢条斯理道：“不能便宜，这也给你便宜，那也给他便宜，我还做什么生意？”
祁襄已然按耐不住，欲上前说话，却被萧允墨拽住。
“莫要多管闲事。”
她幽怨地抬头望了他一眼，自知他劝得有理，只得作罢。
络腮胡摇摇头，从钱袋里拿出一串铜钱来，抓过那女孩手上绑的绳子要将她拉起来。
“人家不肯降价，我也没办法，走吧。”
女孩抵死挣扎，头磕在地上发出咚咚的响声。
“大爷，您行行好吧！您救救我弟弟吧！”
络腮胡一皱眉，放掉了手里的绳子，一摆手道：“哎！算了算了，不买你家的了，真麻烦！”
说罢，他将铜钱塞回钱袋里，转身头也不回地走了。
抽着烟斗的男人这时睁开了他的眯缝眼，他缓步上前，突然一脚将那女孩踹在了地上。
“贱货！害我丢了生意！”
他从身边的仆从手里拿过皮鞭，朝着女孩的头上抽了下去。
鞭子还未落下，在半空中被一只苍白的手稳稳抓住。