转眼间，祁襄随怀王世子进京已有四年。又是一年秋，世子们和太子一同陪皇帝去南苑狩猎。
萧允墨原本已经苦练了骑射功夫，正预备在这次秋猎好好表现一番，结果临出发前又突发昏厥，皇帝顾念他是怀王独子，怕有差池，便命他这年也只照例观看围猎，不必亲自参与。
看着一众少年纵马驰骋，十五岁的萧允墨坐在老弱妇孺之中，脸上写满不甘。他骤然起身，向皇上告假去更衣，便速速离了席。祁襄跟在他身后，两人走了很久，一直走进树林里，谁也没说话。
终于，祁襄开了口：“殿下要去哪里，此处仿佛离行宫越来越远了。”
萧允墨瞟了她一眼，不耐烦地说：“你要不想跟着，自己滚开便是了。”
祁襄嘟囔道：“殿下发什么脾气啊，小的只是怕深入林中会有危险。”
萧允墨加快脚步，一个劲儿往前走，忽而绊到地上的石头，一踉跄，往前倒去，祁襄忙上前扶住他，他大口喘着气，额头上沁出汗珠来。
“殿下，莫要逞强了吧……”
“哼。”他甩开她，继续往前走，脚步却缓了下来。
走进密林深处，头顶透下来的阳光越来越稀薄，他停住脚步，侧耳倾听了一阵，低声对她说：“有什么东西跑过来了。”
他从腰间的弓囊里摸出弓来，指尖停在矢箙之上，捻着一支箭屏息而待。
“祁襄，你站到我身后。”他又压低了嗓门说。
这时祁襄也听见了风里的那股杂声，似脚步声，却又仿佛不只一人。
声音越来越近，分明是踩在一地落叶上发出的沙沙声，倏地，鳞次栉比的树干中闪出一个影子，萧允墨飞速抽出箭矢搭上弓，弓弦发出“吱呀”的声响，一人的呼喊破风而来。
“救救救……救命！”
一个背着竹篓的青年朝他们跑了过来，眼看萧允墨箭在弦上，他吓得在原地站定，一双腿直哆嗦，高举双手求饶道：“别……别杀我！后头有……有老虎！”
他话音未落，他们便看见林中飘来的那抹橘红。一头吊睛白额大虫从树后头缓缓现身。它从喉头发出一声低吼，如夏夜雷鸣。猛虎定睛看着三人，前爪轻轻磨地，撅起臀来，与世子府里那些捕猎的猫如出一辙。
箭矢划破空气，贴着那背篓青年的面飞了出去，第一支箭直接射瞎了那大虫右眼，疼得那猛兽咆哮一声，张开前爪站立起来。萧允墨要的正是这个时机，又三支箭齐齐射出，正中那虎心脏，只见那庞然大物“哗啦”一声倒了下去，全然没了生气。
背篓青年这时已然吓得瘫坐在地，回头看了看大虫的尸体，又抬头看向默默收弓的萧允墨，叹道：“哎呦，这位公子好身手啊！”
祁襄窃笑着，走上前向他伸出了手：“这位是怀王世子殿下，你是谁？”
那青年抓着她站了一半，一听“怀王世子”四个字，又赶忙一骨碌跪了下去：“小人太医院范毓榕，有眼不识泰山，不知是世子殿下大驾，还请恕罪。”
萧允墨冷眼瞧着他道：“你起来吧。”
范毓榕站起身，拍拍衣服上的落叶和尘土，问祁襄道：“你是殿下的随从吗？”
“嗯，我叫祁襄，是殿下的伴读。”
“你们怎么会跑到这林子里来？”
“殿下来秋猎的，到林子里来不是很正常么？倒是你，不在太医院待着，来这里干嘛？”
“我是这次随行的太医，师父特地关照我来南苑取鹿茸的，本想抄近路去鹿苑，谁知道竟遇上这头畜生。”
“你看上去也没多大，竟也是太医了？”
范毓榕骄矜一笑道：“嘿，真不是我吹，我范某人的医术颇有点高明，要不是我会做人，懂得韬光养晦，还有那些老东西什么事吗？”
“我看你说话这口气，也不像会做人的样子。”祁襄讽刺道。
范毓榕朝这萧允墨深深一揖，道：“世子殿下久病之事小的也有所耳闻，今日世子救我一命，小人无以为报，若殿下不嫌弃，让小人为您请个平安脉，小人行医不拘一格，或许与太医院那些老顽固有不同的见解，也能给殿下多一份参考。”
萧允墨有些犹豫，祁襄却帮腔道：“殿下，你就让他看看，左右没坏处的。”
范毓榕将二指放在萧允墨腕上探了许久，眉心揪出两道深深的纹路。
祁襄问：“怎么了？你究竟会不会看呀？”
范毓榕怯怯道：“小人不敢说。”
萧允墨语气凌厉：“有什么便说什么！”
范毓榕深吸一口气，声音轻得像蚊虫：“殿下脉相，虽极似久病体虚，但实则……是慢毒伤身。”
“你说我中毒？”萧允墨难以置信，忽然暴躁起来，厉声责骂道，“大胆！从小到大这么多的名医，连你们太医院的医正都没瞧出来的毒，你一个籍籍无名的后生晚辈，凭什么就能如此笃定？”
祁襄听到“后生晚辈”四个字的时候，忍不住偷瞄了萧允墨一眼，明明他自己也只是个少年而已，语气却足像个陈腐的老学究。