“怎么，你家王爷吩咐了不让我出去？”
云芷答：“王爷说了小姐是贵客，自然哪儿都去得，只是奴婢若是对小姐照顾不周，恐怕王爷会怪罪。”
祁襄哑然失笑，用这法子防着她逃跑，着实像萧允墨的手笔。
“那你俩跟我一同出去转转，总行了吧。”
两个小丫头面面相觑，祁襄领着她们就往外走，一路出了府门，门前的守卫虽未阻拦，但才走出几十步便发现后头有人悄悄跟了上来。她毫不在意，迈着流星大步往前行进。
怀王府独占了大片苑囿，周围并无人家，她们走了好一阵，来到河边，晚翠指着一片林子方向说：“沿着河，穿过林子便是蓟州城了，咱们王爷喜静，特将王府建在城外。”
祁襄道：“那咱们就去城里瞧瞧！”
三人走入林中，又行了一里地，看见河边围着许多人。有背着鱼篓的渔民，也有扛着柴火的樵夫，人群中时不时传出惊呼。
祁襄带头钻进人群，走到最前面，看见岸边潮湿的泥土里嵌着一团东西。凑近一看，竟是一只断落的人手，那只手在水里泡了太久，已然鼓胀成皮口袋一般，表面白到透出下边的筋脉纹理，截断处凹凸不平，缀着散碎的皮肉。
晚翠吓得惊叫出声，云芷捂着口鼻发出一声干呕。空气中弥漫着腐臭的气息，周围人议论纷纷。
“这河里怕不是又有死人吧？”
“有也不稀奇，单说这几年，这沩河之中就飘上来多少个冤死鬼！”
“难道河里真的有水鬼找替身么？”
“千真万确！沩河闹水鬼这事难道还新鲜么？”
祁襄蹲下身，看着那只断手道：“这手应是腐烂之后，被鱼啃下来的，从此处这难闻的气味来看，手的主人，应该就在河底下呢。”
这时，人群中有人喊道：“好歹也是条人命，不如下去捞一捞吧！”
人们的目光聚焦在一名渔夫身上，那人大惊失色，吓得连连摆手：“诶，我可不下去啊！你们都说了这河里有水鬼，到时把我也带走了你们谁管我呀！兴许就是底下那位正等着有人下去当替身呢！”
他又看向几个年轻人，说：“你们这几个小伙儿年轻力壮，阳气重，倒可以一试。”
那几人瞬间面如土色，一个个也支支吾吾地推脱起来。
祁襄微微一笑道：“区区水鬼有什么可怕的，你们不去，本公子去！”
这会儿轮到云芷和晚翠慌了：“小……公子！万万不可，这太冒险了！要不咱们还是去报官吧！”
祁襄已经脱了外袍，塞到云芷手里，她亮了亮腰上别的八卦镜，语气无比松弛：“本公子也有点道行，二位妹妹无需担心。”
她扫了一眼人群，对一位樵夫道：“这位大哥可否将捆薪的绳子借我一用？”
那樵夫赶忙递上来绳子，祁襄将绳子捆在腰上，将另一头交到云芷手里。
“若过了一盏茶的时间我还不上来，便将我拽上来。”
晚翠急得快哭了：“公子，要不还是回去叫……叫主君派人来吧！”
祁襄摸了摸她的脑袋，安慰道：“你放心，这点小事，用不着你家主君操心。”
说完，她纵身跃入水里，河面激起的水花很快归于平静。
岸上诸人盯着水面，焦急等待着。云芷感受着手中绳子的颤动，心悬到了嗓子眼。
少顷，祁襄破出水面，臂间扛着一具巨大的尸体。她将尸体拽回岸边，人群迅速散开，一个个仿佛见了鬼一般。
祁襄大口喘着气道：“他被水草缠了个严实，这才浮不上来。”
那尸体和断手一样，被水泡发膨胀，肚子高高隆起，肌肤泛着绿色，宛如一只大葫芦。那人的面目早已变了形状，一双眼睛却向外突着，仿佛仍在凝视着众人。
祁襄跪在尸体旁，闭上眼默默念起往生咒。超度完死者的亡魂，她缓缓站起，还未站稳就被快步穿过人群的一个身影拽了过去。
“一个没看住，就下水捞死人？”萧允墨脱下自己的外袍就往她身上披，脸色煞白，也不比地上躺着那位更有人气。
“我又没事，殿下不必如此着急。”