夜已深沉。礼部尚书杜衡的宅邸梁上柱上满垂白幡白幔，挽联上的新墨黑得发亮，在银色的月光下，透着诡异的肃杀。府上下人尽着白衣，提着各色香炉、祭器、纸扎，往来繁忙。
停灵的棺椁在第三进正堂，此时大门紧闭，地上端坐一人，身穿黑色长袍，衣襟上绣金色八卦纹，一顶精巧的镂空云纹玉冠将头发高高束起。
此人皮肤白皙，韶颜朱唇，面目平静如水，手里捻着一根极细的绣花针，细细将放在素布上的一颗头颅与尸身缝到一起。
这杜衡死了已有七日，他在凝香居的包间里被发现时早已身首异处。头被生生割下来，滚在桌子底下，瞪着的双眼如何也闭不上。
不过此时他已瞑目，祁襄的手艺天衣无缝，眼皮上轻轻缝上几股细线，再用脂粉稍作掩饰，便是亲近之人也瞧不出异样。
她一针针缝着他的头颅，人死不过一张皮囊，任由她摆布，堂内烛火摇曳，她的手却很稳。她时不时伸出手指，将已经干涸的血肉掖进脖子里去。缝合处走线平整，她低头查看针脚，仿佛在欣赏一件工艺品。尸体的腐臭味钻进她的鼻腔，她毫不在意地吸了吸鼻子，用牙咬断了线头。
将身首缝到一处后，她开始为他穿寿衣。尸体在刑部放了许久，早已僵硬，这杜尚书又膀大腰圆，足像一块半风干的肥肉，便是将他塞进衣服里，也须小心，否则气力过大，肚子上凹进一块，破坏了遗体，可不是小事。
颇费了一番力气才替他穿戴完毕，她将他搬进金丝楠木的棺材里，捏开他的嘴，放进玉晗，口中念了几句往生咒，缓缓走到门口，打开门来。
“小敛已毕，亲人们进去为大人守夜吧。”
杜衡的妻妾子女披麻戴孝，齐齐跪在门外，呜呜咽咽哭作一团。大夫人由人搀扶着起身，对她连连谢道：“先生费心了！”
她朝一旁的管家递了个眼色，那人连忙掏出一锭银子来，往她手里塞。
祁襄接过银锭，揣进袖子里，肃然一揖道：“还请夫人节哀。”
天色渐明，哀乐大作，前来吊唁的宾客陆续进门。祁襄站在棺椁边上，手执拂尘，一边念经一边眯眼偷偷瞧着那些人，尽管个个穿得素净，这腰上别的、手上戴的、头上簪的，无不彰显着身份来头。
一束灼灼的目光从远处射来，那双眼睛的主人站在门外，他方才已经进门吊唁过，却始终未走。她移开眼，抬高念诵的音量，装作没看到。
过了一会儿，一位身量修长、面目清冷的年轻男子走了进来，他朝棺椁的方向郑重颔首，又转向一旁跪着的家眷。
他俯下身，沉声对大夫人道：“夫人请节哀，不过，之前那件事，夫人可有想起什么？”
大夫人抬起红肿的眼睛，面露不满之色：“侍郎大人，我已同你说过，我家大人在朝为官一向谦和谨慎，人缘极好，有什么仇家，我真真想不出来！况且，命案现场的纸花不是已经说明一切？这凶手，分明就是那花间公子！合该你们刑部尽快捉到人，我倒想好好问问他，我们家大人与他无冤无仇，究竟为何下此毒手！”
那刑部侍郎默默瞟了一眼一旁伏在地上微微颤抖尚书长子，道：“还请夫人放心，我们一定会查明真相，还尚书大人公道。”
似乎是感觉到祁襄窥视的目光，他朝她的方向微微侧颜，她连忙直视前方，摇头晃脑继续念经。
出殡的时辰一到，杠夫抬起棺椁，祁襄一挥拂尘，大喝一声：“起—灵—！”
杜衡的长子摔碎瓦盆，扛着引魂幡走在最前头，送葬队伍自府邸大门口浩浩荡荡地出发了。
到了墓地，杠夫们将棺材放进墓穴里，随葬品也被一件件放了进去，祁襄对着杠夫和乐队中的几人使了个眼色，吹拉弹唱声骤起，祁襄开始了表演。
她舞着铜钱剑上蹿下跳了一阵，又拿过引魂幡，左右摇晃，嘴中咿咿呀呀唱起招魂曲来。
那束目光仍然跟着她，远远隐在人群里，她一抬手，猛地将幡子往那个方向一挥，白布在风中发出闷响。她若无其事地收回引魂幡，从腰上取下一个法铃。
嘀零——嘀零——
她振动法铃，继续唱着抑扬顿挫的曲调，一曲唱罢，铃声渐歇，那边墓已封上，祁襄收起铃铛，高声吟道：“点主主兴旺，主字添上一点红，代代子孙状元郎，朱笔坠地府，杜尚书三魂七魄归神主。”
这样便算做成了这场白事，祁襄这般卖力气，自然少不得又从主人家得了些赏钱。她神清气爽，请归鹤坊诸人大吃了一顿，这单生意是来京后的第一票大买卖，有了尚书大人的好口碑，今后这京城但凡有显赫人家办白事，总有能想到她的。
一夜未睡，一群人吃饱喝足，歇了一下午。入夜时分，祁襄换上黑衣，带着两个手下又出发了。一男一女，男的叫何田，女的叫张瑶，白天他们还是杠夫和乐人，此时也和祁襄一样换上了夜行衣。
三人趁着夜色，回到了杜尚书下葬之地，何田率先溜到墓碑旁，掏出一把手铲，在地面土上摸了几把，小声道：“就这个地方，我特意留了块石头做记号，这边土松，就从这里挖。”
祁襄和张瑶也挖了起来，不一会儿，墓穴中的随葬品便露了出来。
“挑些好的带走，这杜尚书死得惨，好歹给人家留几样东西傍身。”祁襄命令道。