一行人正在安全区域休息，并为深入密林做准备。
名为“芙兰黛尔”的半精灵小姐在收拾背包，她是队伍里面负重最少的。精灵女性在战斗时穿着清凉，使用树枝制成的弓箭，这是外人的偏见。
“我的确会射箭，但您不能指望我拉动四十磅以上的弓。”
即使在这个人均超人的异世界，普通女性的绝对力量也是要明显弱于男性的。所以芙兰黛尔小姐在队伍主要负责向导、侦查。
那么这个队伍的战力是谁的担当呢？罗素看了看那位非常自来熟的热血笨蛋，不禁摇了摇头。
五个人里只有一个不是超凡者，是谁我不好说。
作为此次行动的雇主，罗素在出发前就已经做好了所有准备。
贴心的苏茜小姐把镇子附近那些炼金原料的产地都告诉了他。
经过一番仔细考虑后，他决定这次出来寻找三样材料，分别是【翠色萤石】、【杀手兔的左脚】与【地狱菌丝】。
【翠色萤石】是一种常见于废弃矿洞中的绿色矿物，虽然名字里带“萤”却不会自然发光，这一误解性的称呼来自于一名不严谨的古代炼金术。
这种炼金材料是炼制所有与“视力”相关的炼金药剂的基础原料。
【杀手兔的左脚】听上去像是动物的器官，实际上却是一种异化的寄生藤蔓植物，由于它的叶子长得很像兔子脚才有了这个名字。
它是【兔子脚药水】的主要原料。
【地狱菌丝】则是一种只存在于主世界的菌类，除了它那血色的外生殖器官之外与地狱没有任何概念。
这种名字非常邪恶的菌类是炼金术体系最重要的基石，将地狱菌丝溶解在纯水中是配置所有药水的第一步，罗素猜测这可能是因为地狱菌丝溶液有着良好的亲魔力性，类似于前世的有机溶剂。
众人整理好装备后，就开始在密林里跋涉。
佣兵队长泰迪兰将他的长枪用作斧头，走在最前面开路，半精灵向导芙兰黛尔则紧跟在泰迪兰的身后，罗素作为佣兵小队的雇主被保护在中间，剑盾手菲尔以及矮人铁匠史密斯在最后断后。
这支队伍的默契极佳，炼金术师学徒对他的同伴非常放心。
但是为何，他们的装备如此寒碜呢？
罗素之前在三叶草旅馆里看到的冒险者，以及在佣兵工会看到的大多数佣兵，他们身上至少都有一块板甲，而这只队伍里除了菲尔穿了一套轻便的锁甲衣之外，其他人都是皮甲，半精灵小姐甚至只穿了便服。
他们大概真的是很缺钱吧。这就不由得外乡人对他佣兵们的经历浮想联翩了。
探索的第一处地点是可能有【翠色萤石】的一处废弃矿洞，具苏茜小姐说，这里曾经是帝国南疆最大的钨钢产地之一，霜铁镇的名字就来自这种漆黑无比的冷色钢材。
镇子曾经因矿石买卖而极度繁荣，上百名居民自愿应征成为矿工劳作于矿洞中。
但好景不长，某一天领主突然下令停止一切采掘行为，并将那些年纪较大的矿工在一处庄园隔离起来，自此以后就没有人再提过要开采矿脉，霜铁镇也就这么冷寂下来。
“爸爸说，那些被隔离的矿工都受到了邪神的诅咒。罗素先生，您得向我保证，绝对不在里面待太长时间。”
在说完从前的秘史后，红发的苏茜小姐表现非常担忧地请求道，她没有告诉罗素矿洞具体在哪里。
矿洞的位置是芙兰黛尔小姐发现的，她似乎有着与动物交流的特殊能力，罗素注意到她在偷偷和一只猫头鹰对话。
一行人就这芙兰黛尔的指引找到了之前矿工们建造的营地，十数年前开辟的道路如今已被草木完全覆盖，依稀能看到几座像是仓库的建筑。
“那里是之前矿工们堆放岩芯或者尾矿渣的地方，我要进去看看。”
罗素看向警戒着危险的泰迪兰，这位军人模样的长枪手很可靠地点点头，叫上芙兰黛尔走到了雇主所指的一间库房门前。
半精灵小姐将耳朵贴在腐朽的墙壁上听了一会儿，眉头皱了起来。
“里面有危险吗？”
“可能有马蜂，我听到了声音。”
泰迪兰队长似乎对处理马蜂有着相当多的经验，他让众人搜集干枯的树枝，用一种特别的蕨类植物将其缠绕起来。
与此同时，芙兰黛尔小姐不知从哪棵树上刮下来一块凝固的透明树脂，用刀柄将其磨碎撒到了树枝上，最后是菲尔用引火绒点燃了火星，将下一秒就要燃烧起来的树枝从漏风的墙壁孔隙处扔进了库房里面。
炼金术师学徒叹为观止地观察着佣兵小队默契的合作，在三人为了驱赶马蜂而忙碌的时候，矮人史密斯则非常可靠地守在他边上。
“不必担心，不会烧着的。烟蕨与红橡木的树脂只会产生大量烟雾。”
史密斯简略地解释道，他带着罗素躲到了上风向的林子里。不一会儿库房里就飘出了冲天的黑色浓烟，随后一大团嗡嗡作响的马蜂窜了出来。