穆祺多次的阴阳怪气，终于激起了皇帝极大的不满。他忍耐片刻后公开反击，指出当下最适合充当美少年入侍的不是别人，就是穆祺自己——“你自己长得也还不赖嘛！”
出乎意料，穆祺并没有激情回嘴，反而是从容点头：
“为了共同的目标，其实我也不是不能牺牲……”
皇帝：？？？
“可大家也知道，我这个人笨口拙舌，不太会说话。”穆祺面不改色：“所以还是要先讲好，要是我在长公主府上发言不慎，那很可肯能对馆陶大长公主的心脑血管健康构成一定的——啊——挑战；当然啦，大长公主五十好几，正是出来见世面的年纪，可能心脑血管受一下挑战也没什么不好……”
皇帝……皇帝眼睛鼓起，再说不出话了。
总之，圣上及冠军侯的建议都在穆祺的无情嘲笑下被接连否决了，最后还是卫大将军长袖善舞，百般打岔，设法平息了几人之间的阴阳怪气；并绞尽脑汁，提供了可行的替代方案。
他提议，几人可以用运输布匹的驿站作为掩护，先悄悄潜伏入长安，观察局势后再做打算。而这运输贩卖布匹的行会，同样也大有讲究；长平侯指出，他们贩卖的布匹绝不能太精美，太精美了利润过高，会引来当地地头蛇的觊觎；但同样也不能太朴素，太朴素的布匹一般是售卖给长安底层百姓缝制衣物，而京城的底层是一个相当固化的熟人社会，外来人抢生意马上就会被发现。
“可以卖这种布料。”卫青举着一个细麻布口袋向他们示意——那是皇帝网购的附赠品：“这种布料不上不下，多半是豪富人家买来给仆役穿用。这样的生意都是大手笔、大路货，根本不会有人留意，很适合隐藏身份。”
这就是在底层摸爬滚打出的实际经验，而绝非是显要那点浪漫浮夸的想象。三公九卿的长安与奴隶平民的长安不是一回事，大将军从没有忘记过这一点。
皇帝缺乏此摸爬滚打的经验，当然也就不能对长平侯的意见做任何修正，所以沉思片刻之后，转过头来询问穆祺：
“麻布的价格是多少？”
“大概十五块左右吧，可能业内还要便宜一些。”
“十五一尺布？”
皇帝默默盘算了几秒，用自己的开销稍作对比，觉得这个价格也还算可以；只要从预算中省下一笔，。但穆祺摇了摇头。
“十五一斤。”他道：“如果数量足够，应该还有折扣。”
皇帝闭上了嘴。
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当月的十一日，穆祺从附近的纺织厂订购的第一批八百斤布料到货，在地下室满满当当堆了一屋。十二日、十三日，他们委托商家定制的服装和饰物运达，穆祺开始在皇帝的指示下演练汉朝的举止礼仪，记诵长安京城复杂琐碎的规矩。二十日之后，开始为三人团设计新的发型与妆容，掩盖过于出挑的外貌特征——时空管理局拒绝介入之后，系统只能提供最简单的身份庇护服务；如果不小心被人看出真容，搞不好还会在长安城中整出什么“两个皇帝”之类的风波，将巫蛊之变提前几十年上演。
当月三十日，一切准备就绪，他们推开了那扇贴着红纸的木门。
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汉元朔四年，夏。
虽然汉匈战争绵延已有数十年，但仰赖于文景之前几代人的蓄积，天下民生尚属平定。尤其是京城首善之地，上下气氛更为平和。虽然开春以来，朝廷中主战的声音渐嚣尘上，甚至有大将军长平侯卫青亲自屯兵细柳，预备大举用兵的传闻；但除了汲汲于军功的恶少年外，长安城下的百姓还并不怎么关心这些宏大而遥远的消息。他们挂怀的还是天气、是衣食，是近来起伏不定的各项物价。
虽然蓄积尚且充裕，可元光年间以来的多次用兵，还是对时局造成了潜移默化的影响。久历世事的老人们已经渐渐发现，肉、盐、油、茶、布——他们熟悉的一切，都在这几年里悄悄涨价，大小和质量也远不如先年文景的时候了；长安的百姓要花更多的时间，在集市中绕上更多的小路，仔细挑挑捡捡，才能在日益捉襟见肘的开销里安排好一家的吃穿用度。