皇帝漫不经心：“多少？”
“二十万零八千五。”穆祺道：“剩下的都给抹零了。”
“喔。”
——喔？
穆祺绷不住了：
“陛下没有什么想法吗？”
皇帝略微皱了皱眉，似乎真用力想了一想：
“二十万零八千五——很多吗？”
穆祺：…………
大概是见穆祺的脸色真有些不对了，皇帝到底多说了一句：
“地府那边不是有预算吗？”
“有预算。”旁边年长一点的男子插话了：“每个月应该是三十万。”
“那不还绰绰有余。”
“的确是绰绰有余。”穆祺冷冷道：“但陛下不要忘记，上上个月的预算还只是十万出头……”
说到此处，他心中一酸，忍不住涌出了无限的悔意——说实话，当初在接下这个要命差事，拿到每月高达三十万的惊人预算之时；他也曾喜悦不胜，反复谋划过预算的额度。而头几个月皇帝初来乍到，每月开销不过一万有余，也给他留下了极大的幻想空间，足以衍生出无穷的可能。但事实证明，刘先生一开始的节省自矜，不过是刚涉足现代时短暂的谨慎，等到他适应了这个光怪陆离的时代，那爆发出的挥霍力度简直不可思议。
若以历月的开支来算，四个月前消费额度仅仅两万，三个月前涨到五万，两个月前涨到十万，而现在则迅猛突破了二十万——那么，只要稍有数学常识，就都能从这种毫无衰减的增长速度中看出未来可怕的趋势。
——再让皇帝发挥几个月，这账单还能细看吗？
那一瞬间，郑当时孔仅东郭咸阳等等名臣的名字从眼前闪过，穆祺几乎立刻体会了西汉历代大司农的痛苦。阿基米德为了向国王说明指数增长的威力，还得借用棋盘中的大米来做比喻；而西汉大司农们则天生就能领悟到这种抽象的数学概念，因为他们头顶就坐着一个按指数增长来花钱的皇帝！
一念及此，穆祺两眼一黑，巨大的后悔立即涌上了心头。
——他当初怎么就那么嘴贱，非要答应下这个差事呢？
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当然，现在的穆祺非要指责当初的穆祺不小心，其实也不太客观。总的来说，在时空管理局及历史直播网站中混了几年之后，作为半资深员工的穆祺已经很熟悉这个体系的尿性；当系统试图引诱他参与某位甲方委托“疏导心灵”的新项目时，他其实是惩于前车之鉴，果断表示了拒绝的。但后来，但后来……
唉，谁叫人家给得实在是太多了呢？
所以，这也不能太怪几个月前的穆祺太不坚定，而实在是甲方的措辞太过于狡猾。那一份由系统转交的地府公告修饰得非常完美，只是声称幽冥淤积了不少执念深重的灵魂，希望能借用凡间的力量为他们提供心理疏导，重金诚邀有识之士大展身手云云——整篇公告的行文又轻松，又随意，真仿佛只是在阳间招募一个带团旅游的导游，带着孤独的鬼魂们四处参观景点，在阳光下调节调节心情而已；至于其余一切的琐事，都可以由地府这个甲方“全权负责”。
工作轻松，保障得力，预算又充沛得不可思议（每个月三十万！）。这样的好事实在是没有办法拒绝。穆祺虽然没有和地府打过什么交代，但还是半推半就的接下了差使。
不过，在任务之初，他也曾经感到过隐约的不妙。地府的公告中只说了会送一些执念深重的魂魄到阳间改造心理，并没有划定具体范围；而直到签订合同之后，系统才亲自将客人领来——三个身着便服的男子，两个稍大，一个则甚为年轻；三人进门后左顾右盼，以某种古怪的茫然打量着四面的装潢，一看就是在地府待久了不知世事的古人。
虽然茫然无措、默默无言，但三人顾盼时目光炯炯，神采英毅，气度仍然非同凡响。穆祺在时空穿越局混过几年，非常熟悉这种神态，不觉发问：
“不知这几位是？”
三人并未回话，大概是听不懂他的意思。还是系统代为介绍：
“领头的是刘先生，后面两位是卫先生与霍先生。”
穆祺心头一跳，勉强笑了出来：
“刘、卫、霍？这倒是挺巧合的哈……”
“不是巧合。”系统毫不留情地打破了他的幻想：“你要接待的，正是大汉孝武皇帝刘彻，大司马大将军、长平侯卫青，大司马骠骑将军冠军侯霍去病——依照先前签订的合同，你需要陪伴他们四处游览，设法消除他们的执念。”
“消除他们的执念？”穆祺语气发飘：“消除亡者的执念，那不是——那不是地府的工作么……”
“正因为地府无法完成任务，所以才会委托给阳间。”系统平静道：“幽冥负有审判亡灵的使命，但部分恩怨深重的亡灵很难评价，判决的结果往往也不会被当事人认可；特别是某些执念深重、唯我独尊的超一流人物。考虑到他们的身份，强行施压是不合适的。因此地府希望能以柔克刚，说服他们改造思想，自愿接受判决。”
“那这三位就是……”
“这三位就是改造任务试点。”系统解释得很清楚：“在滞留的亡灵中，武帝的表现格外的——突出——，所以地府希望由他们三位来打头阵，做初步的尝试。当然，为了完成试点，地府愿意完全配合工作，尽最大努力提供方便，并愿意在事后支付巨额的报酬——这些都在合同中载有明文，绝不会打半点折扣。”
“——那么，穆先生，你应该明白你的任务了？”
穆祺目瞪口呆，看一看语气平淡的系统光团，再看一看默不作声、神色冷漠，但每一寸纹理都能看出“刚毅果决”四个字的三人团——终于，他的脸色慢慢变绿了。