那伙计随即就讲明了原因：“有位刘姓小姐看过了您的话本，爱不释手，差我们翰墨坊来给您送赏金，您收好了，一共五十两。”
他将用袋子包好的沉甸甸的五十两白银递交到许清扬手上。
许清扬郑重用双手托着这袋子，像是拿着烫手山芋，觉得十分不现实。她问道：“会不会是弄错了？真是我的话本？”
在大萧，对中上层名流贵妇而言，话本这玩意儿很是流行，虽然是难登大雅之堂的作品，但闲时解趣颇有滋味。
这些钱多到没处花的贵妇小姐们要是碰上自己喜欢的话本，还会特意花钱打赏笔者以资鼓励，是故有许多落第书生去写话本，倘若真得了贵人的青眼，于仕途大有裨益。
只是此举被读书人视为投机取巧，十分不耻。
许清扬是知道有这种现象的，可她没想到这种事竟然发生在了自己的头上。
那伙计道：“自然是您啊，您写的是《缘花传》和《寻妻记》吧，红枫三书生？”
被人径直念出了自己的笔名，许清扬虽有些羞涩，但总算是相信真有人给她赏钱了。
伙计送完钱就要回去，走之前道：“对了，那刘小姐听闻您是个女子，对你很是感兴趣，想问有无时间见上一面？如果要赴约的话您可以再带一个人去，她能理解，女子当以安全为重。”
许清扬没想到那刘小姐要见自己。
现下她手里还攥着那位小姐给的钱呢，正所谓无功不受禄，她不能连这点小要求都不能满足那位小姐吧？
纠结一番，许清扬最终还是决定去赴约了，为安全起见，她带上了肖齐。
这倒不是因为真姐先前讲的什么“无时无刻都要把夫婿带在身边”，而是因为家里男人就那么几个，许老二和许老汉这段时间都忙翻天了，就剩个肖齐闲得在家里抠脚，不带他还能带谁？
县城，望香楼。
牛清音正不慌不忙地喝着茶，偶尔转过头，望向窗外流经而过的翡翠绿般的小河和船篷，听一听船夫们此起彼伏的吆喝声，心中很是惬意。
然而她的丫鬟信芳的心情就不太妙了，她欲言又止，开口道：“小姐，老爷能带您出京散心已然是侥幸了，您怎么能私见外人呢？”
牛清音不以为意：“这有什么，我生在京城长在京城，平日里大门不出二门不迈的，见过我的人寥寥无几，更何况是这里？不会有事的。”
然而话音刚落，她正对上信芳似忧似怨的眼神，又补充道：“更何况那女子的话本也算替我立了回大功，我亲自见一见她，不算出格。”
信芳又欲开口，她家小姐立马堵住了她的话头，一脸无奈地说：“好好好，知道了，我绝不会跟她多有拉扯，谈完正事马上就走，总行了吧？”
若要说起这是怎么回事，还得从信芳把翰墨坊的话本一扫而空开始说起。
牛清音是昌南府巡按牛希若的女儿，因为先前未婚夫安化伯世子嫌弃她性情粗犷，让他在同期面前很没面子，竟然转而跟寄住在牛家的表妹南苏秋好上了，牛清音惨遭退婚另聘。
这表妹是牛清音母亲那边隔了不知多少辈的亲戚，一家几口投靠牛家很明显是打秋风来了。偏偏母亲心善，收留了南苏秋一家，谁知好心没好报，牛清音被南苏秋这个白眼狼抢了婚事。
因为此事，牛清音心情不佳。
倒不是因为她有多喜欢那伯府世子，而是她以前对南苏秋这个表妹多有关照，两人好似亲姐妹。被她背叛，无异于在心口上插刀子，疼痛难忍。
后来牛清音得知父亲要暗访昌南府，便求了他一道跟过去散心。按律，巡按巡视地方可带两名家人随行，但牛希若这是暗访，还是奉了圣命的，自然不能答应。
但到底是家中唯一的女儿，牛大人被她磨得不行，亲自求见圣上告知此事。皇帝早从锦衣卫口中得知牛家发生过的大小事，笑着挥挥手，允了。
圣上宽明，牛大人却不能因私亵渎公事，到了昌南府后，牛希若与女儿分道扬镳，只留下几个护卫保护女儿左右，是以牛清音并不清楚父亲的具体行踪。
信芳又是个极其听父亲话的人，总管着牛清音不让她多跑，为了解闷，牛清音便买了绍中县当地的话本子看了起来，几天看一本，日子过得飞快。
某日她躺在床上看话本，看到一本叫《缘花传》的话本讲的是大家小姐和马夫的故事，顿时怒不可遏。因为牛清音的姑姑当初就是倾心马夫，宁愿放弃身份地位也要与那其厮守，家中无法，只得让姑姑“病逝”，全了这对有情人。
这件事直到现在都被捂得死死的。
姑姑的故事被写进话本，牛清音不由得多想了几分，立即前去翰墨坊打听笔者。翰墨坊的伙计以为她喜欢这本《缘花传》，便道：“小姐，您买的是上册，前几日下册也出来了，您要买么？”
牛清音不是冲动的人，心想这也许就是个巧合，便耐着性子看完了下册，不想这一看，便是整整熬了个通宵。她看到结尾，只觉酸楚不堪，又听闻《缘花传》作者出了新话本《寻妻记》，当即又是熬了个大夜，哭得无法自拔。
这么好看的话本，牛清音不能独享，随后就把《寻妻记》送给了她在京城的闺中手帕交于氏，附信道：“远游在外偶得新本，如获至宝。今日予卿，望你我金兰情谊共天长。”