确认那信被门里的人拿走，男子才上了马，哟呵一声逐渐远去。
一个时辰后，这封信便原封不动呈上了赵庆亨的案桌前。
赵庆亨挥退室内众人，只留下一心腹。他将信取了出来用火一照，信上便显现出几个字来：鹿为天恶，牛将暗至，一年为期。
这鹿便暗指当今宠妃陆贵妃，牛则指新任昌南府巡按牛希若。
信上十二字，说得是陆贵妃近来被皇帝厌弃，继后人选成谜，巡按牛希若奉圣命暗访昌南府，考察期为一年。
闻知此讯，赵庆亨急得焦头烂额，忙对心腹说：“你亲自去矿上看看，这一年不许任何人出矿山，闹事的一律打死。”
心腹得了命，急匆匆离去。
赵庆亨在原地踱步，这新任巡按牛希若是出了名的中立派，唯皇命是从，眼里更是揉不进一粒沙子。
而赵庆亨暗地里已经投了贵妃和五皇子一派，这些年在绍中县称王称霸，违反大萧规定纳了任地女子为妾，这些事要是被牛希若知晓，必然要闹大，恐会坏了贵妃娘娘的谋划。
他深呼一口气，决定这一年夹起尾巴做事，唤了下人进来，“把府内这几年纳进来的姨娘亲人都安抚好，顺便告诉金盛，这个妾暂时不纳了！”
一晃到了三月，万物复苏，绍中县城也恢复了生机，人流显著增加了不少。
街上，两名商人打扮的男子正并肩同行。
高的那个信步翩然，矮的那个却一脸紧张，时不时望向周遭人群，出口时却是女子的声音：“小姐，咱们还是回去吧。”
高挑“男子”对着街上货品左瞧瞧右看看：“信芳，我好不容易才能出京散心，反正有我爹在，不会出事的，你就放心吧。”
“小姐，老爷也是暗巡此地，咱们这样会不会给他添麻烦啊？”
那女扮男装的小姐不说话了，指着翰墨坊道：“好吧好吧，啰嗦，你去把那书坊的话本全买上一本，我保证乖乖待在房间里看书解闷不出去了，总行吧？”
信芳这才笑了出来：“好嘞，我这就去！”
……
春耕已至，这回许清扬也跟着下地干活了。
经过一季冬雪覆盖，农土变得有些硬，这时候就需要人为翻动，才好种下各种青菜种子。
这活不算累，拿着小锄头敲敲翻翻，半个时辰就把地给翻好了，只等着二嫂钱氏去买了肥料和菜种子来种下。
和肖齐干完活，许清扬急着去房里继续写话本。
这段时间肖齐每隔十几二十天就会去县城一趟，替那翰墨坊的李东家抄书写字，去了两趟，赚了快五两。
本来许婆子和许老汉对他老是出门颇有微词，生怕他和从前的许老三一般出去不务正业，结果肖齐把赚的钱一掏，再多的怨言也没有了，只让他把钱放好，说是等肖齐攒够了三十两本金，就把他和许清扬的亲事提到明面上。
肖齐前两天去了趟书坊，回来之后跟许清扬说她写的话本卖出去了一本，高兴得许清扬整晚都没睡着，话本写得更卖力了。
她和肖齐两人分工合作，话本下半册很快新鲜出炉。
照着原稿，肖齐在油灯下抄着结尾：“新郎配旧娘，三品大官与侯府小妾成就姻缘，引骂声无数，新婚当日宾客寥寥。却道那官不是官，原是一卑贱黑鹅马夫；妾亦非妾，却是昔年妙龄小姐。过往二十年，恍若南柯一梦。人各有活法，世俗偏见有何惧也？……”
待他誊抄完毕，许清扬都已经想好下一本话本的内容了。