王大嫂越说越气愤，“这几天城里死人越来越多，因此大家逼他治病，他却支支吾吾不愿动手。拿着我们的辛苦钱却一事无成，大伙儿不再信任他，结果就被解决了！”江今禾听罢，背脊发凉。这闭塞时代的民众，一旦陷入绝境，其暴行比瘟疫更为骇人。她愈发确定，将药材托付给林大人处理疫情，是再明智不过的决定。身为无权无势的女子，在眼下这个时代地位尤为低下。若因涉疫情治疗有所闪失，她的下场恐比那个老骗子更悲惨。“王大嫂，给你的这些药材一定要用上！”打断王大嫂的絮叨，江今禾叮咛一声，借故回房休憩。神棍之死、疫情蔓延、死亡人数攀升，城中局势日益动荡，江今禾心生忐忑。在这混沌时局中，人心难以揣测。她暗自发誓，绝不让自己卷入这场疫情治疗的漩涡中。江今禾是真的犯怵了。偏怕啥来啥，下午时分，就有人找上门来求助。江今禾推说身子不适，大门不出二门不迈。宋雨雨在外头院子里周旋，劝他们散了，可谁也不肯挪步。好在那人顾虑惹恼了江今禾，没硬来，只跪在门口一把鼻涕一把泪地哀求。想拿道德的鞭子抽江今禾出场，可她不吃这套，自始至终没露个脸。直到宋闻钦归来，才把这闹剧收了场。江今禾把后世防治瘟疫的法子悉数写下，经由宋闻钦转交给了林深。林深行动迅速，当天便着手安排全城消毒事宜。所需草药，由县衙统一配发。林深虽雷厉风行，但疫情如猛虎下山，来势汹汹。他们的初步防御措施效果甚微，城里染病的百姓数量仍在攀升。林深实在没辙，选了个夜深人静的时刻，亲自登门求见江今禾。他心里清楚，江今禾是个有见识、有能力的奇女子。“林某明白夫人是被乡亲们的误解伤了心，不愿再插手此事，只是，下官这次实在无法坐视不理。”言罢，林深起身，对江今禾深深一拜，诚挚地言道。“恳请夫人放下前嫌，与下官携手，助乡亲们共渡难关。”林深不忘向江今禾许诺：“还请夫人宽心，此番由下官挡在前头，绝不会让夫人再受一丝质疑与伤害！”江今禾与宋闻钦交换眼神，心下确有几分动摇。虽早下决心不再涉足是非，但眼见乡亲们水深火热，她又怎能真正做到袖手旁观？在新时代熏陶下的江今禾难以拒绝林深的恳求。宋闻钦也看得出她的动摇，轻轻点头给予鼓励。江今禾对他微微一笑，当即上前扶起林深，说：“看在林大人这份情面上，我答应了，不过我只在背后出力，不露面，外头的事，就劳烦林大人了。”林深一听，喜形于色，再次向江今禾深深鞠躬。“下官代表徽州全城百姓，感谢夫人大仁大义，不念旧恶。”既已承诺相助，江今禾即刻投入工作。她先是与林深详谈当前疫情进展，继而探讨应对之策。闻知城中半数以上人已遭疫情侵扰，江今禾当机立断，提出隔离感染者。此举至少能保护余下的人，减少感染风险。“大人，我们首先需将确诊百姓隔离，既能遏制疫情扩散，也能让大夫们集中治疗。”林深深以为然，进一步建议：“按病情轻重对感染者再行分类隔离，或许更为妥当。”江今禾诧异地望向林深，没想到他身为古人，竟有如此前瞻思维。察觉到江今禾的惊讶与赞许，林深不好意思地笑了。二人交谈正酣，未留意一旁的宋闻钦脸色已渐沉。商量完毕，夜已深沉。林深精神饱满，归家后立即着手筹备各项事宜。次日清晨，宋闻钦陪同江今禾前往县衙，并主动提出协助。然而，隔离工作繁重，加之民众恐慌，不愿合作，情形棘手。林深一改往日温文尔雅，果断采取强制措施，行动果决。城区住宅被清晰划分两块：县衙为界，一侧居住未感染者，另一侧则是已感染的民众，皆靠近县衙，旨在缓解民众恐慌情绪。所有医者食宿均于县衙，以便随时监测感染者状况。感染者按病情轻重分类，安置于不同区域。仅隔离一事，便耗尽一日光阴，江今禾虽未亲临现场，却因不断提供问题解决方案而疲惫不堪。应对各类情况，大脑无休运转。所幸，一切安排妥当，众人各得其所。随后，治疗与防控成为重心，医者将投入紧张工作。黄昏时分，宋闻钦再次接送江今禾归家。晚餐后，江今禾因宋雨雨的手艺满足而倒床即眠。未料，浅眠不久便被嘈杂唤醒。宋家二房与张春香怀抱英子上门，一入室即跪地痛哭。“老三！三弟，就求你来救救英子！”怀中女童面色绯红，气息急促，显然染疾发热，且未送隔离区，显系隐瞒病情。宋闻钦深知事态严峻，因忙活半日有余。当下面容凝重。“孩子病了就该送往隔离区，求我何用？我们又不是医生！”他对宋家另两房向来冷淡，加之实力使然，他们无可奈何，反需依附于他。宋二闻此言，心中不悦，欲争辩，却被张春香扯衣制止，悻悻然噤声。张春香怀抱孩子，泪眼婆娑，只频频磕头求助。江今禾睡意蒙眬中出门查看，张春香见状，怀抱幼女匍匐前来求援。望向那因高热喘息的孩子，忆起英子平日乖巧，心生怜悯。察觉江今禾态度软化，张春香乘势再求：“三弟妹，过往错在我，嫂子认错。看在英子曾为你送饭的情分上，救下她一命吧！”提及送饭旧事，原身记忆涌上江今禾心头。英子虽为女娃，却颇受二房宠爱，少做家务，更无苛责。食物自是不会短缺，宋闻钦往昔狩猎数日未归，正是英子暗中递食，原身方免饥饿之苦。江今禾琢磨了一会儿，随即点头答应了。：（）肥妻一身反骨：逃荒路上被团宠了