夜色悄然降临，人间烟火徐徐。李景隆的马车，停在了曹国公府的马号。“公爷，您回来了！”李景隆还没下车，管家李全儿就已快步迎了过去。“有事儿？”李景隆下了车，伸着懒腰，随口问道。“驸马爷来了！”李全儿挥手，让周围的小厮下去，几乎是贴着李景隆的耳朵，“还带了两大车的礼物！”“哪位驸马爷？”李景隆疑问道。“尚崇宁公主的那位驸马爷！”“哎？”李景隆心中，再次疑惑起来。“他怎么来了，还带了两大车礼物？”崇宁公主是老朱的第三个女儿，生母就是一位普通的嫔妃。但老朱对媳妇可能分了三六九等，可对自己的儿女，那是实打实的好。崇宁公主性子恬静，老朱就没选择在淮西武人勋贵当中给她挑夫婿。所选的驸马都尉牛城，出身于四品文官之家。据说之所以选中这人，是因为牛家乃是书香门第，家风甚好。牛城其人，也是憨厚踏实。老朱就盼着这小两口，能踏踏实实的过日子。这俩人就在今年，洪武十七年，年初的时候成的亲。按照辈分，崇宁公主是李景隆的三姑，牛城就是他的三姑父。可实际上，他们两家走动的并不多，顶多算是熟人而已。李文忠病逝的时候，牛城也亲自上门吊唁过，还留了五百两银子的奠仪。这份奠仪，中规中矩不多不少！“公爷！”这时，管家李全又小声道，“人还在前厅呢！”说着，顿了顿，“等了您俩时辰了！”“嘶说什么事没有？”李景隆皱眉问道。“没说！”李全摇头，“人家是驸马爷，小的也不敢多问，就是好茶好点心的伺候着！”李景隆心中暗道，“看来，这是无事不登三宝殿呀！”~~曹国公前厅，灯火通明。李景隆顺着游廊，迈步进院。就见厅堂之中，一名比他略长几岁，面容俊秀满是书卷气的年轻人，一丝不苟的端坐着。这人，便是驸马都尉牛城。“驸马爷，您怎么来了？”李景隆人未到，声先至。边走边笑，待迈步进厅的时候，已是微微躬身。牛城不敢托大，忙起身扶住李景隆的手臂，“曹国公，咱们都是自家亲戚，就别这么客气了！”“等久了吧？”李景隆笑笑，在主位上坐下，对牛城道，“要是知道您来，我早该回来的！”“知道你今天一直陪着太子爷！”牛城笑着开口，“要说这皇亲国戚当中，也就你，最得太子爷的看重！”他说话的时候，李景隆一直观察着他的神色。李景隆发现，这位驸马爷的眼中，藏着深深的忧色。再听牛城说的话，李景隆也忽然觉察到，这位驸马爷的情商，好似不是很高！没错，他李景隆现在是朱标面前第一大红人不假。可你牛城说话时把所有的皇亲国戚都带上了，这看似是在捧李景隆，其实言语之间是把其他皇亲国戚给踩了。而且，你也等于是在说，那么多皇亲国戚，太子就得意李景隆一人儿！偏心！“今日您来”李景隆笑笑，主动开口，“有事儿？”“这个”牛城搓搓手，面上有些尴尬，“是我有些冒昧了！但是，事出匆忙，也实在是没办法只能突然的登门拜访”李景隆没接口，端起茶盏喝了一口，等待下文。牛城见李景隆没接话，面上一红，笑容有些讪讪的，“那个那个是这么回事！”说着，他看看李景隆，犹豫片刻。“曹国公！”“您说！”牛城顿了顿，张口道，“我听人说淮安守备，徐州总兵，是曹国公你家里的故交，都曾是老公爷手下的战将！”闻言，李景隆脑筋动动，笑道，“您听谁说的？”蓦的，牛城又是面上一红，“就是听别人说的，呵呵！”说着，他又看了一眼李景隆，“我还听说，这两名武官，无论年节都差人来京师，给府上送特产！”闻听此言，李景隆给牛城又总结了一条定语，“这人有点不知道进退，听不出好赖话！”他方才问牛城，你听谁说的？那意思就是，他李景隆不清楚那两名武官和他父亲李文忠的关系。可牛城这边却依旧不依不饶的，非要点明了那两个武将和曹国公一系，打断骨头连着筋的关系。“嘶！”李景隆沉吟片刻，笑道，“好像还真是！哎，您是不知道，家里这些人情往来，都是我母亲在做主！”“这小子还真是油滑，就是不问我到底什么事儿？”牛城也是有几分城府的人，李景隆虽然面上笑呵呵的，但言谈之间避重就轻，就是不肯追问他到底什么事！，！索性，他就直接开口道，“是这么回事！”说着，他压低声音，身子微微前探，“我家中有些生意，往来于中都，徐州，淮安之间”“其实也不全是我的生意，是家里其他人挂在我的名下。我牛家不比其他淮西勋贵，家底薄”“我若是不答应他们，倒显得我不近人情了！”“嗯嗯嗯！”李景隆喝着茶，点头算是应和。“其实其他驸马家中，也都这么干！家都是一大家子人，京城花费又大，人情又多。光靠那点俸禄，实在难以为继！”牛城又笑笑，“但还是那句话，我牛家不比其他勋贵！我的船在过徐州的时候，被扣了。”“那跟淮安有什么关系？”李景隆奇道。牛城叹口气，“船被徐州总兵扣了，我家里的管事，在淮安被淮安守备给扣了！”“没报你的名儿？”李景隆放下茶盏，“报您的名号，他们长几个胆子敢扣您的人您的船？”“不能报”牛城苦笑，看了李景隆一眼，尴尬道，“报了的话，伤的是公主的脸面，”你是不敢报！李景隆心中讥讽的笑笑，肯定是私下做违禁的生意才被查扣的。就老朱和小朱那脾气，知道这事不抽死你？但随即，李景隆心中又暗道，“做这种违禁的买卖，上上下下都要打点好，不是有面子就行了，除非你面子有我这么大！”“而且，这种买卖绝不是你一个人能做成的！肯定还有其他同伙，出钱出人，你牛驸马出脸面！”“曹国公！”牛城又道，“船和人现在都扣着呢，我也找了些关系，事儿暂时还没闹大！现如今，我只能来求求你帮着疏通”“且慢！”李景隆竖起手掌来，打断牛城，正色道，“驸马爷，您总得告诉我，您到底做的是什么买卖吧？”“这”牛城再次顿了顿，面有难色，“茶，盐！”“嘶”李景隆真是倒吸一口冷气，心中道，“胆子太大了！”盐茶，乃是大明朝廷专卖的。是朝廷重要的赋税来源，你都敢打主意？不过随即再一想，心中也释然了。古往今来，凡是朝廷垄断的，最后不都便宜了皇亲国戚了吗？：（）大明第一公