橘子虽然尊重贞仪的决定，却有些不解，贞仪不喜欢吃这种鸟吗？莫非是不适合烤着吃？但见贞仪站在原处，仰头久久注视那只高飞而去的鸟儿，橘子似乎隐隐明白了什么。
“虽说女子嫁了人，离家近也是远，但蜀中的确是远了些……”老太太抱着孙女，慢慢地说:“回头大母带你四处走一走，瞧瞧大母少年时待过的地方，爬过的树……来日你若念家，便去那些地方看看，想着大母曾也是在这里长住过的，兴许心里便能好过些？你说这法子可好？”贞仪眼中又暖又涩，抬起脸来，问大母:“大母小时候竟也爬过树吗？”
祖父教她立心，祖母帮她立世，而这二者往往是截然相反的去向……谁更对一些，谁更错一些？贞仪此时没有答案。
橘子听得出来，老太太已尽自己所能为来为贞仪安排余生。老太太真是可爱可敬，但这世道真是无耻糟糕，十七岁明明正是学习上进的年纪啊。
端坐着的橘子听得肚皮有些火辣辣的疼，抬起一只前爪，使劲儿低头瞅了瞅自己毛茸茸鼓囊囊的肚子。
“大母哪里会不知道，你更喜欢你大父教给你的那些大满之道……但这何其难，你大父他也并不知这对女子来说意味着什么，他自成圣去了，可我们贞儿还得在这世上过活……祖母不比他们这些圣者来得高尚，只是想叫我们贞儿活得不那么辛苦些。”
老人说到此处，看着身前女孩子乌黑的顶，眼里泛起些微泪光，声音里仍带着爱怜的笑:“大母头一回见着还在襁褓里的贞儿时，瞧着那双葡萄似的眼珠子，心中既喜欢又可怜……待再大些，见你确是比旁的孩子有灵性有韧劲，便也不舍得太委屈了你，所以也就做主将你带在身边……但祖母年岁大了，不能一直带着我们贞儿……”
当日，贞仪的“手账”末尾处，画了一只远飞的彩鸟。
今岁将终，按两家大致的安排，亲事怎么着也得到后年春日里了，信已传回金陵，在蜀中过完春节再动身时间也是很充裕的，但董老太太另有别的安排——
眼睛红红的贞仪跟着大母笑起来，将大母抱得更紧了些。
但他对贞仪更擅长的算学感到无法理解，认为还是诗词更叫人添光华气韵，太深的算学枯燥而无大用，说起来旁人也听不懂——
贞仪静静听着祖母为自己认真谋划摹写日后的话语。
这一晚，贞仪听祖母说了许多。
“傻孩子，且还有些日子呢，他们想将我贞儿就此留下，我这个做大母的还不答应呢。”老太太笑着抱住身前的孙女，像幼时那样拍抚着:“成亲是件大事，务必还得经过你母亲点头……三书六礼都不能少，两家隔得远，操办起来，少说也要一两载才够用。”
贞仪这次未曾烤了来吃，而是养了起来，约过了七八日，等到鸟儿的伤养得差不多了，在征得橘子的同意之后，贞仪将鸟儿放飞了去。
橘子观两人相处，总觉得差了些什么，常有种各说各话、浅尝辄止的感觉。
贞仪反抱住祖母，终是哽咽着说了点任性的话:“大母，可是我舍不得您……也舍不得父亲母亲，大兄，大姐姐，还有静仪他们……”
而如何过好这一生，十七岁的贞仪亦无自己的答案，但贞仪知道，祖母是最懂她疼她最盼着她“好”的人。
“怎么没爬过，且是一把好手，你舅公他们都赶不上的……可是刮坏了好多裙子，夏日穿得薄，有时连肚皮都刮花了去，还不敢告诉大人！”
“大母固然比谁都想要我们贞儿能自在一生，可大母说了不算，这世道说了才算。”
这一路依旧在拜访故旧，也依旧行医治病，待到春去秋又来，贞仪也终于替父亲将《医方验钞》归纳完毕，共计三卷之多。单是“防病于未起”的医理主张，便占了足足一卷——橘子将此称之为养生篇。
“大母也曾少年过，自幼便比旁人好强得多，我父亲在世时，也常说我不比家中兄长差分毫，可那又能怎么样呢？还是一样得活在那座大山下。”
双方意见不同，董修只是笑笑，并不如何在意。
贞仪书箱里的稿纸越来越多，每一页都被字迹填满，其中除算学外，更广涉星象、地貌，与物候气象记录。
兴许这也正是老太太执意继续远行的原因所在，想将所有能走的路都为家中蹚上一遍，也好不留遗憾。
贞仪摸着橘子的脑袋道谢，却见那只鸟儿还是活的。
当贞仪将泛黄的《月令七十二候集解》又一次翻到“秋分”之页时，这万里之行的终点、也就是吉林密山府终于到了。
秋分时节的边境已见两分青黄交错的苍凉，这曾是王者辅被流配之所，也是藏放了贞仪诸多回忆与思念的旧匣故地。
故地重游，自然要去见思念的故人，贞仪先随着祖母和父亲去了陈家。
至此，横跨数年岁月的漫长的秋分时节结束了，贞仪的万里之行也结束了。
（本章完）