橘子栽进雪窝里，不见猫影，只扑腾出一阵阵雪雾。
橘子“喵”了一声，漫不经心地睁眼，却忽然有点恍惚。
天地在立夏，贞仪也在立夏生。
同窗之间相互邀请结伴，贞仪一整个年节直到十五上元节都在和好友们疯玩，这是在金陵从未有过的。而过了十五，便要收心准备上课了。
年节很快到了。
王者辅哎哟一声，蹚进雪里，一手一个，将一人一猫从雪里薅了出来。
贞仪年前做女红时，给橘子做了一件小袄四只棉鞋，针脚走线不太严整，但橘子很喜欢，一整套全是碎花料子，暖和又喜庆。
冰天雪地里炸起炮竹声，孩童们穿着厚实到笨重的棉衣棉帽，提着纸糊灯笼，追逐嬉戏，唱着童谣。
王锡琛也准备回金陵了，他多年屡试不中，今年本已淡了心思，此时却又重燃斗志——试想一下，若是叔侄二人一同中举，那又将是何等佳话荣光？
这时，有人跑过来喊：“小将军，你家中有下人来催了！”
这一年来，董老太太将人情往来经营得很好。方圆七八十里内，提起王家人，没有不称赞的。
屋外还在下雪，贞仪窝在暖炕上读书，偶尔被暖意熏得犯困，半睡半醒间，听着橘子呼噜噜的声音，还有大父大母和父亲以及卓妈妈的说话声，梦中便也是安宁的。
“德卿！”陈凝田大喊一声，大家赶忙都敛起疯玩笑意，跑着围上来。
贞仪遇到了好些私塾里的同窗，那些满人小姑娘个个开朗外放，拉着拖着贞仪在冰上滑行，陈凝田“救”出贞仪，一群女孩子们嬉闹奔跑追逐。
看着已经十二岁的女儿，王锡琛心中也生出两分暖意与不舍，点头道了“好”，轻轻摸了摸女儿的脑袋，这才又向父母亲深深施礼，拜别而去。
贞仪应下父亲的话，也再三托了父亲回到金陵见到阿娘后，得闲时记得写一封信来吉林，写一封长长的信，多多说一说阿娘的近况，还有赵妈妈和春儿的，以及大姐姐的。
春夏交替时的微风正好，贞仪和橘子说着话，一路回到家中，推开虚掩着的院门，却见家中空无一人。
贞仪下学回来，听闻此事，也很为二哥哥高兴。
桃儿将贞仪送去私塾后，便陪着老太太过去了。贞仪边跑边回头看，一个没留神，被一道迎面疾奔而来、同样只顾着往回看的身影生生撞飞了出去。
“往年倒是处处体面，又有何用。”王锡琛做下了决定：“如若能够中举，便比什么排场都体面了。”
还有人在冰上拿着小鞭打陀罗，呼呼转动着的陀罗吸引了橘子的注意，橘子转着圈儿跟着那陀罗盯着瞧。
桃儿晨早便与贞仪说过，午时或赶不上去接贞仪，让贞仪可以在陈家多留一个时辰等她去接。
除去了厚重的棉衣，换上了轻盈裙衫，贞仪看起来好像突然长大了许多。
出了二月，金陵传来家书，送来了一个好消息。
贞仪也有一只很漂亮的灯笼，虽不比在金陵那些绚烂多彩的花灯来得精致，却是王者辅亲手糊的，细竹条扎出圆滚滚的轮廓，又在上头描画了一只活灵活现的大肥猫——橘子并不觉得那是它，它又没有那么胖。
卓妈妈不禁笑了，她也看不太懂，摆手对季五说：“没什么的，忙去罢！”
被一群女孩子拿责怪的眼神盯着，那少年感到局促丢人，一脚踢向跟上来的另一名胖少年：“让你追！害小爷我撞到人了！”
季五点点头，爱惜地将新鞋抱在怀里，走了几步，又回头感激地向卓妈妈点头。
王锡琛本想带女儿一同回金陵，但老两口没开这个口，而他如今一走，若只留两个老人在此处却也太过凄清……也罢，暂且等他考完秋闱，再作之后计议。
小窗大开着，飘来花草清香，橘子眼中的女孩和窗外的景色一样清新蓬勃。
贞仪的头很好，黑亮稠密，一半梳上去挽作双髻，一半留下分作两股结成了两条辫子，拿红绳系着，垂在肩头。细碎额之下可见额头饱满光洁，大眼睛乌亮澄明，笑时露出两颗虎牙与梨涡，整个人灵气又明亮。
待雪停，外头被蹚出了路来，贞仪抱着橘子出去看雾凇，一人一猫都瞪大眼睛，无比惊叹。
有孩子拿小石头和玉米棒芯子砸在冰面上，比谁扔出去的东西滑得更远，石头摩擦着冰面出清脆嗡鸣回音，叫好声大笑声此起彼伏。
贞仪未曾受伤，便也没多作探问，很快便遗忘了此事。
一次，贞仪临睡前朦胧呓语：“若是阿娘也能来吉林就好了……”