叶小天长揖道：“还请大人成全！”
戴崇华跺了跺脚：“罢了罢了，许你九成！绝对不能再多了。要不然一拍两散，你只管宣扬，本官若是身败名裂，也绝对饶不了你！”
叶小天一副痛苦不堪的模样，纠结半晌，才咬咬牙道：“罢了！那就……比照往年旧例再加三成吧，实在是不能再少了！要不然，下官宁可分文不取。那样的话就算是激起民乱，下官也有话说；若是拿了赈款还出事，下官就罪责难逃了。”
戴崇华竖眉瞪眼地看着叶小天，一副恨不得从他身上咬块肉下来的德性。
正僵持着，忽听有人唤道：“戴兄，近午了，同去吃酒如何？”
叶小天和戴崇华扭头一看，见侧方缓缓走来一人，肩膀微微晃动，圆脸蛤口，双目细长。叶小天和戴崇华同时眉头一跳：李经历？
李经历走到面前，好奇地打量了叶小天一眼：“戴兄，这位是？”
戴崇华笑容可掬地对叶小天道：“来，我给你们引见引见。这位是我们府经厅的经历，姓李名向荣，与戴某情同兄弟。”
戴崇华又拍拍李经历的肩膀：“李老弟，这位是葫县县丞叶小天，与戴某也是好兄弟。”
“不是！绝对不是！”叶小天赶紧声明。
李经历诧然看向叶小天：“这厮反应怎么这般强烈？”
叶小天干笑两声：“戴同知实在是太抬举在下了！下官职微位卑，安敢与大人称兄道弟？”
李经历也未多想，便道：“既如此，李某作东，咱们三人同去吃酒吧。”
叶小天赶紧婉言辞谢，向戴同知拱拱手道：“下官托付之事，有劳您多费心了啊。”
有点牙疼地看着戴同知与李经历这对“连桥”好兄弟勾肩搭背吃酒去，叶小天便回到了大悲寺，在禅房内细细思量。
如今唯一的希望只能寄托在这位戴同知身上，但是这位戴同知虽有把柄在他手上，究竟能发挥多大作用尚未可知。
其实，就算戴同知真的不帮他办事，他也不可能向外宣扬，这倒不是因为那个女子是黎教谕的女儿，而是因为对他有害无益。
毁了人家女子名节，万一那女子寻死觅活，那就是损阴德啊。而戴同知这边也算是彻底结下了梁子，叶小天有什么好处？何必损人不利己呢！
只不过这个打算不能让戴同知看出来，如此戴同知才会全力以赴。
可是如果戴同知真的能力有限怎么办？
他已经匡算过了，真的需要比往年再多拿五成，才能顺利解决葫县如今面临的问题，如果达不到这个数目甚至少于往年……
思来想去，叶小天便把这些情形详细写下，唤人送回葫县，让花知县先有些心理准备。
信交出去，叶小天又嘱咐道：“你送了信，便去市井坊间散播一条消息……”
叶小天在大悲寺里为钱发愁的时候，葫县叶府里却是客似云来，好不热闹。
来叶府拜望的都是各村各寨的保长、里正、寨主、堡主甚至深山老林里的某位部落酋长。
桃四娘这里刚刚很客气地说一句“我家老爷不在府里，足下还请留下拜帖，拿回礼物，等我家老爷回来……”那边就放下礼物，随口答道：“既然如此，就请小娘子先收下礼物，等二老爷回府时咱家再来拜访！”说罢一转身，雄赳赳气昂昂地便拔足离去，追都追不上。
桃四娘很是无奈，不年不节的，这些人登门送礼，明显别有所图啊。
坊间传言，今年由叶县丞去铜仁申请赈款，花知县决定今年的赈款分配由叶县丞负责，这些人显然是为此而来。
桃四娘作为管家哪敢擅自做主，便请示哚妮。
哚妮听她说完，瞪着一双水汪汪的大眼睛，萌萌地反问道：“那四娘觉得，这个礼，咱们是该收呢，还是不该收呢？”
华云飞见四娘发愁，便体贴地道：“四娘不必为难，且先收下吧。县里的官也要靠这些人的支持才能做事，要不然号令难出县衙。如果有什么不妥当的，我来担待便是！”
桃四娘心头一暖，瞟了他一眼，神情温婉柔媚，她已经隐隐感觉到了华云飞对她的情意。
毛问智挑了张狐狸皮送给了叶倩。
华云飞曾亲眼看到桃四娘与叶小娘子坐在一起品评那张狐皮时，叶小娘子满面的幸福与桃四娘眼中的欣羡……华云飞决定进山为他心爱的女人猎一只紫貂。
山脚下一座茶馆里，有位书生模样的人坐在那儿，似乎百无聊赖地在喝茶，但是每一个登山前往叶府拜访的人，都被他悄悄记下了身份，这可都是用来攻讦叶小天的有力证据。
戴同知整个下午都是一副心事重重的模样，没等放衙便匆匆赶回自己的府邸。
戴同知拐进了书房，坐在房中的播州大阿牧赵歆微现讶色：“今天怎么回来得这么早？”
戴同知摇了摇头，把叶小天窥破他的隐私，并以此要挟，让他为葫县争取赈款的事说了一遍，苦笑道：“我在府衙苦苦思索半日，也未想出好办法来，想为他争取赈款谈何容易啊。”
赵歆没好气地冷斥道：“我早就说过，不要沾惹那些良家妇人，你偏不听。这样下去，总有一天，你会死在女人肚皮上。”