“我说，他是个天才，”罗达大声说。她坐在柯比房间里的一个不很结实的金漆椅子边上，手里拿着一杯香槟酒，眼里含着泪水。“这以前他在哪里？”
拜伦一面从一个有俄文字的蓝色罐头里把鱼子酱抹在一小片烤面包上，很小心地把洋葱丝摊在上面，一面说：“当普伦进入斯卡帕湾击沉‘皇橡号’的时候，当德国人渡过斯卡格拉克海峡进入挪威的时候，他都在掌管英国海军。”
“别说话，听着，”维克多-亨利说。
杰妮丝看了看儿子，又看了看父亲，把两条长腿交叉起来，呷着香槟酒。巴穆-柯比眨巴着眼睛欣赏着她的腿，这使她感到高兴。他是个看上去很有趣的老混蛋。
“你们问，我们的政策是什么？我说，我们的政策就是在海上、陆上和空中以我们全部的强大力量和上帝可以赋予我们的全部内在力量进行战争：向一个穷凶极恶的、可悲的人类罪恶史上从来还没有能与之相比的最丑恶的暴虐政权开战。这就是我们的政策。你们问，我们的目的是什么？我可以用两个字回答：胜利——不惜一切代价，不畏一切恐怖，一定要取得胜利。我满怀希望和活力来肩负起我的重任。我坚决相信，我们的事业绝不会在人类中遭到失败”讲话结束了。一个美国人咳嗽一下，用颤动的声音说：
“刚才播送的是大不列颠的新任首相温斯顿-丘吉尔的讲话。”
过了一会儿，罗达说：“这个人将拯救文明。我们将要参加进去。德国人的牌叫过了头。我们决不会让他们征服英国的。德国人有一股奇怪的蠢劲儿，你知道吗？你必须细细地对他们进行长期的观察，才能明白这一点。实在蠢得奇怪。”
维克多-亨利看了看表，向柯比博士说：“这篇讲话很不错。咱们现在谈几分钟好吗？”
柯比站了起来，罗达对他笑着说：“香槟酒，鱼子酱，照常营业。这就是帕格。”
“我们在等梅德琳，”帕格说。
“来吧。”柯比说，朝卧室走去。
“可是，爸爸，我有事得先走，”拜伦说。“我得赶乘一架
开往迈阿密的飞机。在一小时左右它就要从拉瓜迪亚起飞了。”
“怎么！柯比博士以为你要跟他一起吃饭呢。”
“嗯，可是在我知道他要请吃饭之前已经订好票了。”
“你不等梅德琳到了再走吗？你已经两年没见她了。吃完饭她还要带我们大家去看他们的节目呢。”
“我想我最好还是去，爸爸。”帕格突然站起来，离开了房间。
“勃拉尼，你可真叫人没法儿，”母亲说。”你就不能等到明天再去？”
“妈，您还记得不记得您谈恋爱时是怎样的？”
罗达脸红了，这使得他和杰妮丝都感到惊讶。“我？我的上帝，拜伦，你怎么说出这种话！我当然不记得了，我已经是老太婆了。”
“谢谢你送我这个宝贵的别针，”杰妮丝摸着她肩上那个小象。
“在迈阿密的准是个挺不错的姑娘，对不对？”
拜伦眯起眼睛发呆的神情消失了，露出一个迷人的微笑，并以羡慕的眼光看了她一眼。“她还不错。”
“带她一起来参加婚礼，别忘了。”
当拜伦走到门口时，罗达说：“你可真有叫你爸爸失望的本事。”
“我要不叫他夫望，他才会真正失望呢。再见，妈。”
在卧室里，柯比博士坐在桌子前面，正在查点维克多-亨利从德国给他带来的一叠刊物和打印的报告。当他正潦草地在一本黄皮笔记本上写着的时候，小桌子摇撼了一下，两份报告滑落在地上。“这个套间应该租给侏儒住，”他说，继续写下去。
维克多-亨利说：“弗莱德，你是不是正在研究一种铀弹？”
柯比的手停了下来。他转过身来，一只长长的手臂松弛地倚在椅背上，紧紧盯着亨利的眼睛。两个人沉默不语、互相看了很长一段时间。
“你尽可以跟我说，这不关我什么事，可是——”帕格坐到床上。“我给你这些东西都是关于铀的。有些资料我弄不到，比如说有关石墨的数字，德国人毫不隐讳地告诉我，由于这个秘密炸弹的缘故，这些数字是保密的，德国人很喜欢十分随便地谈论他们正在研究制造的这个可怕的超级炸弹。这使我觉得它大概没什么了不起。可是你给我的那张要求清单使我又改变了想法。”
柯比把烟斗敲空，装上烟丝，点燃着它，前后一共用了两分钟，在这个过程中他没讲话，只是瞧着亨利上校，然后他慢条斯理地说：“我不是化学家，而这个铀或多或少是属于化学工程方面的问题。从生产技术上说，是涉及到电学的。两个月以前，曾经有人来跟我接头，要我做工业顾问。”
“这个东西目前又处于什么状况？”
“还完全是理论。要好多年才能谈到认真的努力。”
“你能跟我具体谈谈吗？”