圣驾这边，尚未抵木兰围场，收到十八阿哥病危的消息后，皇帝一直在犹豫是继续前行还是回銮看望他的小儿子。这天与诸皇子和大臣商议时，又收到八百里加急，等不到皇帝做出决定，十八阿哥已经殁了。
众人跪请皇帝节哀，下跪起身时，揣在太子怀里的符咒落在了地上，把太子吓得不轻，之后一门心思想着挪到那个位置先用脚踩住，就怕被谁看到。虽然这是保佑他自己的符咒，可巫蛊之术向来为人所忌惮，就怕多事说不清楚。
皇帝在上头说着话，太子的心思在符咒上，好容易踩住了刚刚才松口气，突然被父亲唤了声，他猛然抬头，但听皇阿玛问他：“胤礽，朕刚才说了什么？”
太子脑袋里一片空白，他根本就没听，支支吾吾地应对着父亲。玄烨终是一怒，拍案道：“你的亲兄弟没了，你就一点儿也不难过吗？是不是朕多心疼几个年幼的皇子，你心里早就容不得他们了？胤礽，是你的亲弟弟没了。”
太子吓得慌忙跪地，结结巴巴地为自己辩护着，底下大臣没人敢上来解围，而玄烨什么都不想听，扬手道：“大阿哥和太子，与大部队留在原地，朕要轻车简行回宫送一送十八阿哥。”
如此，由十三、十四阿哥护送，皇帝带着十五、十六和十七阿哥一道赶回京城，正好赶上小十八出殡的日子。原本宫里的人和密嫔无甚往来，对皇帝喜欢小儿子也多有反感，本来对启祥宫的事不过是场面上的应付，这下见皇帝匆匆赶回来，不得不上赶着来巴结，盼在皇帝面前能落个好。
因大部队还留在原地，等待圣驾归来继续往塞外走，十八阿哥的丧礼后，玄烨没有停留太久，两天后就再次出发。只在永和宫里安静地休息了两天，除了密嫔的事之外，玄烨什么话都没说，岚琪也什么话都没问。再次离开的那一天，她送到门前，说的还是当日那句：“你和孩子们平平安安回来，就好。”
皇帝匆匆而来，匆匆而去，可那两天里，足够把之前的事传到京城。胤祥必然会告诉四哥，大阿哥和太子恶意中伤八阿哥的话。而胤祯则分别将这两件事，告诉了亲哥哥和八阿哥，但他们来不及多与兄长商议什么，再次护送圣驾离京而去。
胤禛在与弟弟分别时就说，他们不必掺和其中，该做的已经为皇帝办妥。而胤禩在得知那些事后，整整闷了一天，等他回过神，十四弟已经跟着皇帝离开了。
九阿哥本不知道这些事，圣驾离京那天八阿哥没来送行，他等圣驾走远赶来八贝勒府问缘故，才听说老大和太子联手重伤八阿哥。胤禟恨得咬牙切齿，咒骂道：“这事儿老爷子一定会追究，八哥，我们不能不防备。要不要，我先去杀了张明德？”
胤禩道：“张明德必然保不住，但不能由我们来杀，不然就变成我们杀人灭口，此地无银三百两了。只不过是几句话，说清楚不会出大事，眼下要紧的是，不能再让太子和大阿哥联手，你听我的安排，先离间他们要紧。”
兄弟俩在书房密谋到天黑，九阿哥方一脸杀气地离去。
远去木兰围场的路上，十三、十四阿哥则万分小心地伺候着皇帝，他们几乎是日夜兼程往前路赶，父亲年近六十，未必经得住这样的辛苦。可玄烨心里有事根本想不到什么疲倦，他又是在车上坐的，比起骑马颠簸的儿子们，总少几分辛苦。
那日好容易半路停下来，十三阿哥从皇阿玛那边过来，老远见胤祯在与什么人说话。十四阿哥一脸紧张，有意抬头往四处看，也远远看到十三阿哥走来，便不知嘱咐了那说话的人什么事，那人匆忙就跑开了。
胤祥心里犯嘀咕，不知到弟弟跟前后要不要问，总觉得怎么做都尴尬，幸好此刻皇帝那儿又有事，有人来把他叫回去了。这样一来一回，胤祥就没再向弟弟提起之前的事，可他有心留意胤祯的举动，一时半会儿还没看出什么端倪。
皇帝轻车简行地终于赶到原处，大阿哥和太子已经等候许久。好几天不见，两人的精神却越发憔悴，也不知道发生了什么事，他们做弟弟的不好多嘴问，唯有伺候了皇阿玛休息后，大部队继续往木兰围场进发。
数日后，御驾再次临抵木兰围场，可皇帝并无心思狩猎行围，每日不过是召见几位蒙古部落的王爷商讨政事，一面为来回奔波的辛苦休养身体。
胤祥和胤祯则不得休息，日日夜夜守着营帐内的关防，以免昔日策妄阿拉布坦偷袭的事再次发生。而上一次也真是巧，那些人不正面攻击皇帝，却躲在猎场里对皇子下手，偏偏就让八阿哥几人遇上了。
这几日皇帝身边无大事，休养几日后，玄烨的气色也好了起来，草原开阔空气新鲜，不由自主地会让人放开心胸。看得出来皇帝正在努力调节心情，见这架势，随扈的人也松了弦。
可安生不过两天，大营里就不太平了，这阵子每到夜里，总传说有人影在营帐中乱窜，不是大阿哥那儿受了惊扰，就是太子门前不安生，可每次下手捉人，却总不见半个影子，像是知道有人盯着，就是找不出来。
但稍稍放松警惕，就又有人影惊扰得各处不安宁。胤祥等人必然是誓死保护皇阿玛的周全，连着熬了好几晚，熬得双眼通红。
终于连十三阿哥也撑不住了，那一晚累得倒头就睡，一觉睡得死沉，却不知偏偏在这一夜出了事。当他从梦里被人推搡着醒来时，手底下的人慌张地禀告：“十三阿哥，了不得了，皇上抓了太子爷，说太子爷在大帐外头鬼鬼祟祟，企图对皇上不利。”
胤祥一个激灵从榻上翻身起来，他冲出营帐时，外头灯火通明亮如白昼，一层层的侍卫身穿铠甲保护着御帐，他一步步往里走，就觉得杀气沉重。
忽然有身影从边上闪出，挡住了胤祥的去路，待看清了，正是大阿哥胤禔，他拦着十三阿哥道：“你要进去做什么，皇阿玛并未召见。”
胤祥一阵恼火，不知怎么，就觉得老大不是好东西。平日他从不顶撞这些兄长，今晚却不成了，大声嚷嚷着，仿佛要说给里头的父亲听：“我担心皇阿玛的安危，非要进去看一眼才能放心。大阿哥你拦在这里算什么，难不成你心里有鬼，不让我们见？”
大阿哥眼睛瞪得铜铃似的，扬手要扇他，可十三阿哥人高马大二十啷当岁的男子汉，怎会轻易被年近四十的哥哥制服，捉了大阿哥的胳膊反手一拗，就把人撂在地上。边上的侍卫看得傻了眼，想上来劝阻，可两边都是皇子，他们劝哪一边好。
此时梁总管的大徒弟，此番跟着伺候皇帝的公公从里头出来，厉声道：“万岁爷问，哪几个在外头吵？”
大阿哥一把撩开十三的手道：“快禀告皇阿玛，十三阿哥要造反了。”
胤祥急了骂道：“胡说八道。”冲上来要揪大阿哥的衣领，大阿哥也豁出去了，用全力翻身把十三扑倒摁在土里，他凑近了轻声说：“小畜生你发的哪门子疯，里头那个家里的人，杀了我老婆，杀了你老娘，你发的什么疯？你又为哪个畜生打抱不平？”
提到生母的枉死，暴躁的胤祥突然安静了，揪着大阿哥衣领的手也松开了，怔怔地望着背光时大阿哥漆黑的脸，也看不清他什么神情，却是这几句话里的真情，震慑了他。大阿哥不再是一副霸道蛮横的模样，而是坐到地上痛苦地说：“他死一百次，你大嫂子也回不来我身边了。”
兄弟俩撒手不再扭打了，可那公公却已又去禀告了皇帝，这会儿急匆匆出来说：“万岁爷有旨，把十三阿哥带走看管起来，此处关防全权交付给大阿哥。”
众人都一愣，胤祥更是呆了，几个侍卫不得不上前把他架起来，一直到被带走，他都没缓过神。回到自己的营帐后闷声好半天，才突然听见十四弟的声音在外头响起，但门前的侍卫说：“十四阿哥您息怒，是万岁爷的旨意，谁也不能探视十三阿哥。”
胤祯在外头嚷嚷了几声，似乎怕自己也被老爷子关起来，很快就没动静了。可胤祥却突然回过神，十四弟刚才去哪儿了，要说他这股无名火来得急躁，里头掺杂了各种各样的情绪，可十四弟是比自己还急躁的家伙，这么重要的时刻，他去哪儿了？
御帐这边，里三层外三层的侍卫，大阿哥亲手执刀绕着一圈一圈地巡视，帐子里除了皇帝和太子，另外还有只听皇命吩咐的帝王亲兵。毕竟太子年富力强，这种时刻把他独自留下和皇帝在一起，难保他不会一时冲动，万一弑君篡位，天下就乱了。
太子瘫坐在厚厚的地毯上好久了，他穿着一袭夜行衣，身上搜出来短刀，还有乱七八糟鬼画符的东西，他是扒拉在皇帝御帐外头，拿刀子划拉了一个口子往里看的时候，被当场捉现行的。不是大阿哥抓他，也不是十四阿哥抓他，他是被巡逻的侍卫当场拿下。那时候还没人认出他是太子，幸好他束手就擒没有反抗，不然兴许早就毙命在乱刀之下了。