宫里传说德嫔有身孕又染病的事，女人们眼巴巴看了几天，暗下诅咒的人不少。可德嫔硬是不吃药扛过来，三四天后伤风痊愈，人也渐渐精神。又过了四五天，太医再三会诊，确定德嫔娘娘有了身孕，但脉象很弱，都不敢说不好听的话，只是反复叮嘱德嫔要安心静养。
这十来天的工夫，皇帝只管在乾清宫里忙政务，除了慈宁宫的请安，几乎不踏足后宫，也不召见任何妃嫔。只有佟贵妃自己跑去乾清宫陪了一个中午，也不晓得说了什么，之后再没见面。而一心等待皇帝归来能多看自己几眼的，如温妃、宜嫔几人，天天在宫门前被西北风吹着，只把她们的心都吹冷了。
这日朝堂上提起了为太皇太后和太后再上徽号的事，玄烨也公开了说要大封后宫，如此自然要拟定册封的名单。皇贵妃无可争议，温妃或也再升一级，唯有四妃的位置有些争议，一时也没有个定数。话传到后宫，女人们便议论开，在嫔位的自然盼着能坐稳四妃之位，而那些贵人常在，也盼着能水涨船高。
正好是宜嫔做东请姐妹们在翊坤宫喝茶，七嘴八舌说起这件事，低阶的妃嫔们都恭喜宜嫔和惠嫔，说她们出身高贵又有皇子，必然是四妃之一。两人面上谦虚，只等旁人都散了，才私下关起门来说：“那个乌雅氏真真厉害，这个节骨眼儿肚子里怀上一个。怪不得缠着皇上在瀛台不肯回来，不弄出一个来她怎么甘心？一定是自知出身低贱，不多生几个，怎么和我们争。”
这话是宜嫔说的，惠嫔且笑：“好好的身子，伴驾总会有身孕，妹妹往后若能多陪陪皇上，也会有好消息。你的身子一向不错，从前虽不幸滑了一个，可五阿哥不是平安降生了吗？”
提起胤祺，宜嫔目色如死，又心痛又不甘，恨恨地说：“太后到底想怎么样，她这样生生断了我们母子情分，不怕遭报应？”
“嘘，小声点儿。”惠嫔紧张道，“这话不该你说的，你想要儿子，往后再生一个不就好了？”
宜嫔苦笑道：“怎么生？连皇上的面都见不着，我和哪个去生？”
“只要皇上在宫里，总会有机会。皇上心里也有分寸的，不然回来这么久了，德嫔有孕又生病他都不去瞧一眼？”惠嫔很是淡定，“上头有贵妃、温妃在，皇上能不顾忌吗？再者一整个夏秋，我就不信不腻歪，总会想见见新鲜的，皇上毕竟是男人嘛。”
宜嫔见她说得绘声绘色，知道惠嫔有法子，心里想求又不好开口。可一想到翊坤宫里冷冷清清的日子，一想到自己越来越走上昭妃那怨妇的路，心下一横便道：“姐姐帮我吧，我这翊坤宫的日子越来越冷清，连恪靖都不大哭了，夜里静得瘆人。”
“自然帮你，帮你也是帮我呀，总不能光看着德嫔一人独大。从前看着那个小常在乖乖巧巧的，真是想不到她会有今日。”惠嫔说这句时，有异样的神色，不知是恨是悔。唯一瞧得见的，大概就是不甘心。而这宫里的女人，又有几个是心甘情愿被冷落的。
但这次的事，惠嫔却还是找了个甘心被冷落的来想法子。漂亮的女人最懂如何取悦男人，哪怕觉禅氏不爱皇帝，那年夏天能让皇帝对她专宠不倦，就一定有她过人之处。惠嫔久不侍驾，床笫间的事已不大晓得皇帝如今的喜好了，放眼宫里能问的，就只有觉禅氏。
隔日她往咸福宫来，候着温妃抱了八阿哥去宁寿宫的时辰。因整个夏天没少来咸福宫，门里的宫女太监都习惯了，一路引到配殿门前，只有香荷见了不大高兴，她晓得自家主子不喜欢惠嫔。
可官大一级压死人，妃嫔间的等级尊卑也很严谨，再不喜欢惠嫔也不能得罪。夏秋之后瘦得比生八阿哥前还瘦的女人到底是接待了她，两相对坐，良久无语，惠嫔从袖笼里抽出一本册子递给她，笑着说：“瞧瞧。”
觉禅氏恹恹抬眸，瞧见桌案上一册《众香词》，只听惠嫔说：“里头收录的都是女人家的诗词，我想你会喜欢的。”她伸手翻开，将折角的一页打开，推给觉禅氏说，“你瞧瞧这几首，我读书少不大懂，觉得还不错。”
觉禅氏信手拿来看了几眼，默默念诵了几句，念得一句“枝分连理绝姻缘”，心中猛然揪紧，心痛得难以言喻。可惠嫔却更在她心门上插了一刀，幽幽道：“这个女词人沈宛，是江南名妓，卖艺不卖身，饱读诗书才华绝伦，又有倾国之色，多少江南名士追求不得。可她却突然在江南消失，如今在京城落脚了。”
觉禅氏茫然抬头看着惠嫔，惠嫔笑悠悠说：“你这一个夏天为了什么愁？我看就是为了这个女人吧。就是这个沈宛，如今容若心头上的人。”
“沈宛。”觉禅氏重复这个名字，一个汉人女子的名字。容若极爱汉人的诗词音律，一个懂诗词的汉人女子，难怪他会喜欢。
“就是这个沈宛。”惠嫔叹息，“我一直纳闷儿你为什么不高兴，后来容若的事传开了，心想你一定是听到了。是啊，为了这个女人，他差点儿被明珠逐出家门。私自养在外宅里，不仅是汉人女子，还是个妓子，你让明珠怎么能容得？之前闹得天翻地覆，明珠夫人来我这里哭了两回了，我都没敢告诉你，怕你伤心。可你到底还是知道了，是听见了传言吗？”
觉禅氏恍惚地点了点头，她已经不在乎要不要说是温妃透露的，对她而言这一切都无所谓。她一直在想容若到底喜欢上了什么样的女人，现在听惠嫔这番描述，又见她的诗词被文人雅士赞赏编录，真真是才貌双全的人，这才会让他喜欢。
“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去燕……”昔日朗朗书声犹在耳，年幼的自己跟着容若背诵《声律启蒙》，容若说背会了这些就能吟诗作对，容若说他喜欢诗词歌赋，与喜欢她是一样的。
而如今，他另有了喜欢的女子，那个女子会吟诗会弹琴，更有倾世之美。
“好妹妹，你怎么瘦成这样了，怀八阿哥前都不见这么瘦，温妃娘娘虐待你了？”惠嫔问着，伸手要摸觉禅氏的发髻，觉禅氏却倏然往后退开，神情恍惚地说：“臣妾很好，多谢娘娘记挂。”
一边又把书册推到惠嫔面前，故作镇定地说：“臣妾已经不爱这些东西了。”
惠嫔不勉强，拿起来随便翻翻又卷了卷，笑着说：“宫里没几个妃嫔爱读书，德嫔算一个，可她也不雅，我瞧着不过是哄皇帝高兴的。”说着抬眸看一眼觉禅氏，“可德嫔如今气势日盛，真真叫人烦心。她这都怀上第三胎了，若是将来越过我去，我们大阿哥被比下去，明珠在朝廷必然受排挤。他若失势，容若一定也不好过。”
觉禅氏目光冷冷转过来，但未言语。
惠嫔一手托腮，笑着说：“妹妹，这宫里数你最聪明过人，能不能帮帮我和宜嫔？”
觉禅氏摇了摇头：“臣妾久病，形容枯槁，哪里还有什么聪明不聪明的。”
那本《众香词》躺在桌上，惠嫔又将折角处翻开，纤长嫣红的指甲划过沈宛的名字。惠嫔冷然一笑：“明珠容不得这个女人呢，你说沈宛若有个三长两短，容若会怎么样？他失去了你，又失去了卢氏，若再失去一个，这心该彻底碎了吧？”
“娘娘？”
“你不帮我，我只能不让容若做出这样叫人笑话的事。明珠府少一些麻烦，我的大阿哥才多一分靠山。”惠嫔面上看似委屈，锐利的指甲却划破了纸张，沈宛的名字被戳烂了，她却笑意悠悠，“妓女而已，死了也不可惜。就可怜容若这个痴情人，当年卢氏去世他大病一场，这个沈宛再离了，我这做姑母的，可真担心他啊……”
“娘娘，他若真心爱沈宛，他会疯的，娘娘！”觉禅氏死灰般的脸上终于有了血色，似乎是太过激动，竟然一把抓住了惠嫔的手腕，那纤瘦的没了美态的手看得人触目惊心。惠嫔定一定心将她推开，正色道：“我可没耐心一次次求你一次次被拒绝，你拿鱼死网破威胁我，我可真害怕。可沈宛无所谓吧，一个妓女，又是抢走你心上人的妓女，没有了她，你该痛快高兴才是。”
觉禅氏眸中含泪：“可她是容若喜欢的女人。”
“你可真大方。”惠嫔冷笑，心里却十足高兴。她猜得果然没错，觉禅氏这个痴情女，哪怕为情所伤缠绵病榻，也会希望所爱的男人过得好。容若眼下要过得好，那个沈宛就必须好好的。
而她不会告诉觉禅氏，是皇帝出面摆平了两家的矛盾，是皇帝出面说服了明珠，是皇帝出面让这个沈宛继续住在外宅，所以明珠不会把沈宛怎么样。惠嫔也没真本事把那个女人怎么样，但只要一句话，就唬住了觉禅氏这个痴情傻女。
“娘娘让我想想……”
“上次你也说要想一想，回头又不理睬我了。”惠嫔冷笑，“不过我还是要让你想想，可想的不是答不答应我，而是想想，怎么才能让宜嫔得到圣宠。你那么聪明，那么会揣测人心，去年久侍圣驾，怎么才能让皇上开心，你一定懂吧？就算不懂，也好好想想，明日我在长春宫摆茶，你来。”
“臣妾不想出门。”觉禅氏避开了惠嫔的目光，可惠嫔这一次真的不再松手，紧逼着说：“不想出门？那沈宛往后也别活着出门了……”
觉禅氏激怒：“娘娘，你在威胁我？”
“不然呢？”惠嫔将《众香词》往觉禅氏身上一扔，冷冷道，“我的耐心，我的笑脸，我的好言好语，早就被你磨光了，多少年了？”