这样辗转几番，宁樱听过程大娘的传话后，经过仔细思考，觉得可以尝试，便又去了一趟石桥街。
周老儿见她愿意过来非常高兴，说道：“我这铺子其实是不想转手的，舍不得。”
宁樱笑道：“那周老爷子何故寻了我来？”
周老儿：“老婆子催着我去大郎那边，铺子里也忙，得去照应着。”又道，“我听姜娘子说想做暖锅，生了几分兴致，便想尝尝你的手艺。”
宁樱爽快应道：“不知周老爷子想尝什么锅子？”
周老儿：“你都会些什么？”
宁樱一本正经道：“酸笋炖鸭、乌鳢锅子、猪肚老母鸡、毋米粥……都可。”
周老儿想了想，“那便试一试乌鳢。”
宁樱：“那就做乌鳢。”顿了顿，“我就贪图省事，一个人在庖厨花样弄多了忙不过来，锅子却简单，每天到点熬一锅浓汤搁那儿，备好菜蔬，一口陶锅，一个红泥小火炉，几块炭，齐活。”
一旁的朱婆子笑道：“这确实省事儿，菜蔬都丢筲箕里送上来就打发了，不用七碗八盘的折腾。”
宁樱：“就是这个理。”
她健谈，能说会道，把熬乌鳢锅子的食材同周老儿说清楚后，周老儿亲自去采买，朱婆子则留在铺子里同宁樱闲聊。
知道宁樱是寡妇被夫家赶了出来，朱婆子道：“一个女郎家在外讨生活总是不便，也亏得你有胆量。”
宁樱乐观道：“嗐，朱妈妈言重了，我无儿无女的，娘家也靠不上，总得求生路。”又道，“更何况我样貌糙，没几个郎君瞧得上，总得想法子把日子过下去。”
朱婆子道：“姜娘子勿要妄自菲薄，这天底下只有娶不到媳妇儿的男人，没有嫁不出去的女人。”
宁樱咧嘴笑了起来，觉得这些人实在得可爱。
那周老儿办事也利索，很快就买了两条乌鳢回来，还有一些时令菜蔬。
瞧着木桶里的两条乌鳢，肥美鲜活，宁樱笑眯眯道：“有劳周老爷子了。”
周老儿兴致勃勃道：“姜娘子做主厨，我二人给你打下手，有什么安排尽管吩咐。”
宁樱：“那敢情好，我就不客气了。”
她麻利地把两条乌鳢拿到后厨宰杀，下手熟练，只需用一双筷子就把活蹦乱跳的乌鳢摆平了。
见那筷子从嘴插在鱼腹里，朱婆子道：“看来姜娘子还是个行家。”
宁樱忽悠道：“跟婆婆学的手艺。”
乌鳢黏液多，不易处理，需用帕子裹到鱼身防止打滑。
去鱼鳞、开肠破肚、取鱼鳃、剔脊椎骨斩段，一系列动作都不带喘气儿的。
朱婆子这回是彻底信她有点功底了。
备好鱼头和主骨，宁樱先取熟猪油煎制鱼头鱼骨，使其被煎得两面焦黄，才舀水入锅。
用大火将水烧沸后才转移到专门炖汤的瓦罐里熬制，这个时候再加入去腥的姜片、红枣，小火慢炖。
老两口在一旁帮忙洗菜蔬，宁樱跟他们说涮烫黄花菜滋味更佳。
周老儿选了不少自己爱吃的，因是鱼米之乡，鲜虾也比京中便宜不少，宁樱做了不少虾泥丸子。
他还买了不少炸豆泡。
二人处理菜蔬时，宁樱则片鱼片，薄如蝉翼，每一片都呈透明状，形态相当，色泽洁白中带着十字花。
她仔细将鱼片摆盘，就像以前伺候李瑜那般精致赏心悦目。
待她把两条鱼的鱼片处理好后，她又问坊里最好的清酱是哪家，因为蘸料的清酱是灵魂。
周老儿一下子从储藏室给她取了三坛来，仔细介绍了一番。
宁樱一一尝试，最后选了不会掩盖乌鳢鲜味的清酱，她还是觉得跟李瑜偏爱的朱记清酱差了些。
按往常，她调制了三种口味的蘸料，蒜末葱花少不了，还要添点胡麻油。
瓦罐里的鱼汤被熬煮得奶白鲜香，因用熟猪油煎制，闻起来分外浓郁。