“很久以前，这片土地上也有夜。夜夹在晨与昏之间，是梦活跃的时间，最适合将自身的存在信息蚀刻到那边去，就好比在万物酣睡时朝深空呐喊，祈求回应。我的建议是晨昏三点以后，八点以前。这个时间也是适合做‘医生牌药丸’的时候，不过那是另外一回事了。”瑞文完全不知道“医生牌药丸”是个什么东西。宝琪女士停止了研磨，被碾碎的夜蛾成了一堆铅灰色的碎渣，曾经是两颗眼球的部分微微反光，让研钵里的粉末一闪一闪。“除了时间，还需要一个地点，这个地点只能由你自己来寻找，一旦确立了就最好不要变更，就像刚植入土地的小树苗不能胡乱拔出一样。你必须确保没有任何人会在施术途中打扰你，哪怕听到一点不属于自然的声音，都可能导致错误施咒。一些有经验的人选择事先刺穿自己的耳膜，隔绝一切打扰。”瑞文脑中对那一万烈洋的详尽规划里立刻“噔！”地跳出了一个“租房子”，不是公寓，而是仓库。奥贝伦西北面的皓日街区有许多二手仓库出租，空间很大，平均月租500烈洋就能成交，平时没什么人会去，有厚重的卷帘门，四壁隔热。完美！“第三样必备的东西是昔日夜生物的遗孤。很好辨认，灰色或黑色，名字里带‘夜’的生物就是，它们在被夜抛弃后都变得很小很小。夜蛾是最方便的，也可以用别的小生物，碾成粉或碎块，主要是方便你咽下去。”听到这里的瑞文其实已经开始有点反胃了。他现在很想问一个问题：能先给做熟了吗？“不行。”宝琪女士立刻给读了出来：“夜生物是此界的祭品。就像我刚才说的那样，你还需要一件彼界的祭品，也就是我说的媒介，任何重要之物都可以，不是吃的也行，和着碾碎的夜生物一起咽下去。吞噬这个概念是蚀刻之刻最重要的部分。第一次施咒时，你需要从四个已被证明相对安全的异语字符，‘?（alef）’、‘?（yod）’、‘?（vav）’、‘?（he）’当中选择一个作为通道，召唤彼界的物品。放心，即便不以异语遗产为媒介，它们让你发疯的概率也不高，一旦准备就绪，你的身体就会知道该怎么办。四个字符的效果都是一样的，但如果你日后需要接触更多异术，你的第一次选择就会影响你的余生，一旦选择就无法改变。”她慢慢探出右手食指，用指尖在研钵中的粉末堆上书写出了这几个符号，就像孩童在沙上画下的涂鸦。“它们后续有什么区别吗？”瑞文追问道。“根据侦探公司的文献，它们分别象征了水、火、风、地。但如果依我说，那就是胡扯！它的主要影响是你在异术圈子里的派系，那里面拉帮结派的情况很严重。我是‘水’系的，但我并没看出我和‘火’系的同行有什么本质上的区别。”她把粉末慢慢倒进一个小药瓶，递给瑞文：“送给你的，一共能用三次。相对地，我想你帮我在那边完成一件事情。”“您请说。”“请你试着从那边带一件东西回来，一件你认为值得的小东西。我不会要你的，你只需要拿给我‘听’一下。另外，你能在那边稳定逗留的时间相当于夜的持续时间。假如你在晨昏三点整进入梦境，那就是五个小时，尽量不要超过这个时间回来。回来的时候，在心中再次默念你选择的异语符号。”有点短如果仅仅是为了验证自己的猜测应该绰绰有余，但瑞文还有很多很多想在梦里做的事情，包括那个想了很久的惊喜。但是，之前想着想着，他就发现自己根本不知道梦中的妹妹最喜欢什么。他恐怕得花很多时间去了解。想了一会，他还是决定问出那个问题：“有没有永远留在那边的办法？”宝琪女士露出了好看的笑容：“如果有的话，奥贝伦的异咒专家恐怕就一个都不剩了。”她的话并没有让瑞文彻底灰心。侦探摘下帽子，微微颔首：“十分感谢您的指点。”他并没看见门口有衣帽架，所以一直把侦探帽就这么戴着。宝琪女士则从衣袋中拿出了一个早就准备好，一看就颇具分量的信封：“那‘血雾连环杀手’我就收下了。如果你还想知道一点别的，你在麦田所经历的那场事件，并不仅仅是一次骗保险的过程，还是一场献祭。”“献祭？献祭给谁，烈日？”“不是，是他们的一位新神。侦探公司对拜日教徒的新动向也已经有所注意，相信不久之后会下发新的悬赏令。”瑞文还想不要脸地把谈话拖久一点，他实在不想从这个凉爽的屋子里离开。可惜，他的小心思被宝琪女士一眼看穿：“普通人要是在这里待太久的话，很有可能会在离开的时候把灵魂落在这里，只有身体走出去。况且，如果你不快点回家，有人会担心的。”“我明白了。”侦探在心中把“蚀刻之刻”的步骤默念了几遍，正准备起身，突然又想起了一件事情：“宝琪女士，关于我‘出名’这件事”，！“呵呵，放心，他们很快就会忘记的，除非你有心利用这场风波。替我向我的小后辈洛克茜问好。”瑞文点头，不打算继续在这里询问亨特的事情。严格来说，自己算“抢”了这位顶流侦探想要的东西，然后又卖给她，她能这么耐心已经求之不得了。他有些不舍地踏出了蓝色小洋楼，后脚刚一出门，他就听见了一阵阴阴的干呕声，就像他刚刚是被什么东西不情不愿地吐出来了一般。再回头一看，小洋楼消失得无影无踪，透过火球街24号和26号之间的空隙，他看见了红日市区广场中心的“溶解圣母像”，头颅和胸脯融化了大半，手举融化的太阳，眼眶是空的，眼珠吊在流出的泪珠末端。把信封往怀里一揣，心头一热，瑞文已经快速地想好了第一次“入梦”的初步规划，并且打算立刻开始准备。其实，在已经拥有夜生物素材的情况下，就是一间仓库的事情。剩下的钱，他打算分给金1500烈洋，象征性地扣除200租金，就是1300。5000烈洋留作存款，蹲守合适的防晒伤遗产。剩下的就当作自由花费，其一要给助手物色好东西，其二，他准备拓宽宣传门路，买下几个市区的广告栏，依旧以超低价做标榜，吸引更多不同领域的客户，将来转型全日制，他就不至于从一个毫无名气的新人做起。烈日之下，前途一片光明！两小时后，奥贝伦西北部，皓日街区。我如果我在这里的其中一座仓库“入梦”，恐怕会直接憋死在里面！亲身体验过后，晕晕乎乎的侦探才意识到，仓库里所谓的隔热层和住宅里的完全是两码事。那里的隔热层是完全实心的，没有透气夹层，整间仓库只能称得上是一个功率不那么足的烤箱。怪不得门口贴着巨大的骷髅头警示图标，肯定曾经有人在里面憋死过！他绝不要成为下一个！瑞文喘着粗气，逃也似地离开了皓日仓库区，身上汗如雨下。仓库老板一脸漠然地看着他远去，他的脸就像蜡一样微微融化。唉，正经租给人住还安静的地方可就贵了又或者，他可以反其道而行之，到尽量偏僻的地方去看看。艳阳街北部接近奥贝伦的边缘地带，有一大片耐热的火松林，曾有几拨人试图开发过，但无一例外地放弃了。据说，有伐木工曾经在树林深处碰上浓雾，误入一座可怕的小村落。瑞文也不晓得自己会不会刚进去就被什么东西吃掉。死了倒不要紧，可是他不想不明不白地死。但是，他听说在这类荒郊野岭里也有机会碰上伴随风险的奇遇，有时候会和探索者的需求完美契合。剩下的小半个晨昏不足以让他随心所欲地探索，于是，瑞文决定先回家睡一觉，看看金的扇贝弄成了什么样子。如果他受不了，那就把扇贝都下锅煮了，勉为其难地吃一顿河鲜。真要不行，瑞文还有另一个想法送给他：真正地驯养风魔鸟，为他自己所用。侦探听说这是可行的。路边的晨昏花全都收起了花瓣。侦探流连于街影之间，看见多罗莉丝太太撑着皱巴巴的阳伞，慢悠悠地走在他前面，手里提着一个精致的小包。“晨昏好，太太。”他礼貌地打了个招呼，一低头，汗水就往下漏、“瑞文先生！”多罗莉丝太太看起来心情绝佳，脸上的赘皮皱成了一朵大花：“真稀奇，我很少见您单独出门啊？对，我也不常去红日市区，但每次去都会有好事情发生。看，卡梅隆先生在您家门口坐着呢，可能已经等您很久了。”侦探心里突然一咯噔！艳阳之下，卡梅隆笑眯眯地坐在门口的台阶上盯着他，满头大汗，身边落了几只“骷髅头”黑鸟，雀斑脸上的笑容让人感到一丝毛骨悚然：“大，侦，探你上哪去采晨昏花了啊？”：（）然后侦探陷入癫狂