“他们坚持了下去。”阿洛特平静地对他说，“阿尔文坚持了下去。约翰逊坚持了下去。据我所知，他们中的每一个人都坚持到了现在。”
“那不会长久的！”布拉德利反驳，“他们只是在负隅顽抗。这整个世界已经落入了圣殿骑士手中，你们怎么就不明白？抵抗还有什么意义？在现在这个世界，谁不是听从规矩过活，跟从权威前进，过着平庸又碌碌无为的一生——醒醒吧，阿洛特！圣殿骑士已经掌握了整个世界！”
阿洛特有一阵没有说话。他静静地看着布拉德利，这反而进一步激怒了前刺客。
“为什么你这么看着我？”他说，“你认为我很愚蠢？”
“是啊。”阿洛特平淡地反问，“你承认了圣殿骑士对这整个世界的威胁。所有那些关于规矩和权威的事情——你知道，我知道，这门外的刺客们全都知道，在那背后藏着圣殿骑士意图统治全人类的不良用心。你只是反抗失败了，所以想为自己遮掩。”
“反抗到底还有什么意义？！圣殿骑士已经赢了！告诉我，你们的反抗还有什么意义！”
“你只是忘了。”阿洛特说，“你只是忘了我们出发的地方——你忘记了我们的内心有多么强大，有多么坚韧，你忘记了潜藏在每个人身上的可能性。你高估了圣殿骑士的力量，又低估了我们潜在的盟友。”
布拉德利嗤笑，“盟友？我们还有什么盟友？”
“所有人。”
“什么？”
“所有生活在这颗星球上的人，都是我们潜在的盟友。那些你认为庸碌无为的人，只是在尽力将生活过得更好的普通人。他们只是不知道圣殿骑士在谋划着什么。如果有一天他们知道有坏蛋在谋划着毁灭他们的家园——我们共同的家园，你不会想象到他们会爆发出多么强大的力量。”
布拉德利像见了鬼似的盯着他的脸猛瞧。
“每个人都有无法失去的东西，布拉德利，”阿洛特说，“这使得每个人都有成为英雄的可能。当你高高在上地鄙视他们，就不会看到他们身上的光芒。”
“…是你把人想得太美好了，”布拉德利最后干巴巴地说，“你一直都是个理想主义者。”
“而我总是会得到善意的回馈，”阿洛特看着他，“当我先伸出手时，很少得到回绝。你不知道这一路走来，我得到了多少意想不到的帮助；每当我想要放弃的时候，我都会想到他们的善意，他们的义举。说真的，布拉德利，仔细看看我们周围的世界吧，你会发现除了刺客，还有很多新生的正义力量。我们并不是孤立无援。”
“别和我说这些没用的漂亮话，”布拉德利嗤之以鼻，“当我需要帮助的时候，他们在哪里？当那些被抓进来的人需要帮助的时候，他们又在哪里？迟到的援助等同于没有援助，阿洛特！如果我像你这样浪费时间，不早些选择正确的立场，我早就死了！——”
“你活在兄弟姐妹们的尸骨上，”阿洛特看着他说，“我不信你晚上睡得着。至少我认识的那个布拉德利不可能睡得着。”
“啊，你也要谴责我变了，”布拉德利冷笑，“你根本不清楚自己现在的处境，阿洛特。坚持过前一个月再来和我说这些吧——哦，我忘了，你根本没法主动寻找我，只有当我要求的时候，你才能见到我。至于我晚上睡不睡得着的问题，不用你费心！我本来就沾满鲜血，无所谓更多一些！”
阿洛特长久地凝视着他，凝视着曾经一同成长，一同训练，一同战斗的布拉德利。他们曾经那样快乐，那样信赖彼此，能够将后背和信赖毫无保留地交付；他熟悉布拉德利这种恼火的表情，他们也曾争吵过，为一些无聊的小事大打出手，在训练场上打滚，但一切都改变了。
见到阿洛特哀伤的神情，布拉德利也短暂地住了口。他移开了目光，落向阿洛特身后的墙壁。那里有一张油画，在高加索山的悬崖之上，赤着身体的普罗米修斯被绑缚在巨石上，巨鹰正将其开膛破肚。
布拉德利像是被火舌烫了一下似的，立刻收回目光。
“——太晚了，阿洛特，”布拉德利的语气缓和了些，“你根本想象不到我遭遇过的事情。你也根本想象不到你接下来会遭遇什么，相信我，作为你曾经的朋友，我一点也不希望那些事情会发生在你身上。只要你一句话，我就可以为你免除苦难。”
“是吗？”阿洛特轻声说，“只要我说一句话？”
布拉德利刚点了下头，阿洛特已经上前一步，俯身靠近了他。他们之间的距离忽然缩短，布拉德利的瞳孔急速缩小；但阿洛特什么也没做。他只是更靠近地凝视着前刺客的眼睛。
“那么，这就是我想对你说的那一句话。”阿洛特低声说，“如果那一天到来，我宁愿你直接杀死我以免除苦痛。”
“…我做不到！”
距离那样近，阿洛特能清晰地看见叛徒瞳孔中的震动。
“为什么做不到？”阿洛特站回原位，轻飘飘地反问，“如果你能杀死其他人，那么也能杀死我。就像你说的那样，你已经不在乎沾上更多的鲜血了。不过，我想上帝会为此原谅你的——只有他知道我这些年究竟杀了多少人，又间接害死了多少人。”
刺客甚至笑了一下，
“也许，杀死我反而能让你上天堂。该死的，我害死的人一定比你多得多了！所以尽管动手吧，反正我也不会反抗；从我十年前第一次杀人开始，我的性命就已经被撒旦预定了。啊，别太在意我是为了你们大开杀戒，反正那都过去了。反正你也不在乎。反正——我们是敌人了。”
布拉德利僵在了原地。阿洛特忽然觉得这一切都不再有意义。也许他根本不应该来和布拉德利说话，因为那样他就不会感到失望；也许他根本不应该再回到芝加哥，因为那样他就不会被抓到这里来；也许——
“也许，”阿洛特转过身，“这一切都应该结束在十年前。我真希望这一切都结束在十年前。”
只是偶尔，他才会让这些软弱的想法冒出来，占据他的思维。如果他没有去追查同伴的死亡就好了，那样他就不会走上这一条崎岖险峻的道路，道路的尽头只有鲜血与苦痛。但每一次，阿洛特都告诉自己，不能让他们白白地牺牲，并斥责自己的胆怯与软弱。
他告诉自己，这一切都是值得的。如果是自己死了，其他人一定也会同样为他不顾一切地复仇——他一直坚信着这一点，并且为自己偶尔的犹疑感到羞耻。
难道从芝加哥逃开之后，他还能无动于衷地继续自己的生活吗？他还能若无其事地进行普通的生活吗？他仍然会夜夜噩梦，梦里是惨死的同伴责问他为何不闻不问，为何置身事外！
所以阿洛特走了下去。他没有别的路可走，同伴的幽魂永远在他背后燃烧着，他背负着所有人的生命前行——至少，他以为是这样的。
现在，一切都颠倒了。阿洛特的那个想法又冒了出来：如果…这一切结束在十年前就好了。尽管他不会真的那么做，他无法真的那么做——但如果、只是如果，他当初从这一切远远地逃开！那该有多好！
但布拉德利误解了他的意思。
“你的意思是，”他在阿洛特背后说，“你也希望我真的死在十年前？”