“这是你的错，”阿洛特翻过一页，“我想他只是注意到了不同寻常的能量波动。”
“你在担心，”苹果说，“你在他面前毫无还手之力。你可以放心地对我承认这一点，特里斯坦，在人间之神面前感到恐惧并不是什么值得羞耻的事。”
“你的话太多了，”阿洛特合上报纸，“也许我应该把你留在哥谭，和蝙蝠侠找个地方把你点爆。”
“我就不提醒你那种爆炸能毁掉大半个哥谭了。”苹果温和地回答，“而且，你知道我蕴含着多少知识，以及这些知识能引领着人类到达的新纪元。”
这也正是阿洛特没有立刻着手毁掉金苹果的原因。现在他明白为什么历史上的诸位导师都在金苹果的陪伴下度过中年，度过晚年，甚至人生的最后阶段；在伊述时代残留的零星半点辉煌中，他们得以窥见人类可能抵达的未来。它太强大了，没有人能拒绝；不仅作为武器，也作为知识。
而有些人更看重前者。
“我们可以利用金苹果联手统治世界，”机械音说，“你知道它能做到什么吗？”
“我很愿意洗耳恭听。”
落地窗前，莱克斯·卢瑟面无表情地注视着满载霞光的大都会。这曾经是一天中他最喜欢的时刻之一，当夜幕降临，灯会一盏一盏地点亮，路灯与车灯宝石般串在路上；高楼大厦的灯被方格精致地框住，仿佛陈列柜里展示的矿石标本。这曾经是他的城市。
直到一面绘有s的红披风出现在了大都会上空。
“但是，”莱克斯指出，“你必须意识到任何试图掌控地球的举动无法越过某个多管闲事的外星人。”
“别担心这个，”机械音回答，“你会发现金苹果擅长操控精神，即便你没给它开机。那是氪星人罕见的弱点之一，不是吗？”
“听起来你很了解他。”
“不会有你对他那么了解，卢瑟，”机械音说，“氪星人归你，金苹果的持有人归我，如果他在这一切后还活着。”
“他？”
“我们没有他的名字。我们称他为：那位刺客。”
数年前，一对被杀死的夫妻横尸书房。窗户大敞，深绿帘布在风中轻柔地摆动着，扫过仍然温暖的人类身躯，仿佛要给他们合上淌着血泪的双眼。红木书桌上的茶杯在碟中升起宁静的烟雾，而在那逐渐消散的温度中，被遗落在桌边的一册精装话剧正在被重力拉扯。脚步声逐渐靠近了。
“先生？”
在门被推开的一瞬间，那册古老的话剧终于坠落，被风翻动的书页羽毛般飞舞着。机缘巧合之下，它盖在了男主人的脸上，裱着金边的书脊上写有：罗密欧与朱丽叶。
“…企业家，黑手党教父，甚至是国会议员…只要他们的名字出现在黑市悬赏榜单上，那位刺客就可能会到来。我们相信他借此敛了不少财，但这远远抵不上他对我们的事业造成的损失的万分之一。你能想象当他流窜在世界各地时，那些谋杀对当地经济和政治造成的灾难性损坏吗？”
“可以理解。”莱克斯评论，“那些犯罪者永远想象不到我们为了维持社会稳定，究竟需要付出多大代价——远远超过一些无关紧要的人，而不是包含。而摧毁这一切，往往只需要简单的一枪。”
“那位刺客很少用枪，”机械音说，“但我明白你的意思，卢瑟。他行踪不定，只有谋杀案的发生偶尔昭示他的所在，但这一次他露出了马脚。在哥谭——考虑到他得到的奖品，那一点心急也可以被理解——他被目击到了身影。”
数日前的哥谭疯人院录像。视频被尽责的技术人员想尽办法还原出片段，节选后放慢帧速，可以看到一个戴着兜帽的风衣身影在屋顶飞驰。
“他的老对头，圣殿骑士，也正在调查这段录像。”